判斷一個人的歷史定位，往往是以他如何退場做為依據之一。 2012 年 9 月 7 日 ( 週五 ) ，父親依往例坐公車赴馬偕醫院擔任義工； 9 月 8 日（週六）， 台北南門教會為父親舉行八十八歲米壽與鑽石婚感恩禮拜； 9 月 9 日（週日），父親準時參加主日禮拜，在會後聚餐時蒙主寵召。正如將軍死於戰場，父親在最鍾愛的南門教會交卸牧師職務，他經常說：「沒有南門教會，就沒有胡茂生牧師；沒有教會的職務訓練，我只是一介平民；沒有教會的嚴格督促，我只是平庸的傳道人。」正是來自會友的疼惜與回饋，父親才能日日精進，自我成長，由牧童而成為牧羊人。「詩篇」 23 篇：「祂使我躺臥在青草地上，領我在可安歇的水邊。」父親懷著「凡事感恩」之心，回到上帝的懷抱。
父親成長於二戰末期動亂時代，被日方徵召為「士官候補生」（台灣稱 預備軍官），是舊日本帝國崩潰前的最後一批軍事機器，看盡生老病死的 人間煉獄，他誓言存活下來要獻身為基督教牧師。父親在戰後二十一歲進入台灣神學院就讀，三十九歲「老童生」之齡赴日本東京神學大學研修，一生 只擔任三項牧職：馬偕醫院宗教部主任、宜蘭頭城教會與台北南門教會牧師。 父親學習使徒保羅樣式，將特有的台灣水牛精神、日本武士道文化與英美清教徒主義融於一身；父親在八十八年的人生旅途中，回應了他在青少年時期的疑惑，這也是丹麥神學家齊克果所提供的答案：「人的存在不是悲劇，也不是絕望，人在信仰中才能存在。信仰只能經由絕望、苦難，經由痛苦與不斷的掙扎，才能落實人生意義。」
父親個性剛烈，脾氣火爆，擇善固執，祖母曾對我說：「茂生如果不做牧師，就會成為土匪頭。」證諸摩西、保羅、馬丁路德、加爾文等聖賢典範， 何嘗不是自稱「罪魁禍首」？大凡開創型人物都具備上述性格，但他們能超越 「性格決定命運」的藩籬，不正是來自深層的克己復禮功夫？父親每日清晨五時起床，第一件事就是靈修、讀經、禱告，繼而出門探訪會友或主持禮拜儀式。約翰衛斯理是騎馬探訪會友，父親則是從鐵馬、本田五十機車、轎車，退休後又搭乘「免費公車」，十足反映台灣社會的經濟演進。
父親有幸在台南長榮中學、彰化師範學院與台灣神學院受到人文理念薰陶，繼又受教於日本神學大師，他的世界觀來自內村鑑三、賀川豐彥、新渡戶稻造、矢內原忠雄等日本基督徒典範；正如台灣的中小企業，父親的神學理念也是「日本製造」，他一生致力於台日韓三國宣教會議，不正以行動落實矢內原忠雄的「去殖民化」人道精神與普世價值？父親的民主開放態度也是百分之百「大正民主」的產物。父親的博學多聞，甚至獲得牧師界「 Hu Say 」雅號，應從前述日本神學翹楚的教養來瞭解。
父親與人為善，廣結善緣，善與人交，心胸開闊，幽默風趣，是魅力型領袖，在任何場域即成為焦點並帶動氣氛，這都是「職場即道場」磨練而來。 他未曾讀過彼得‧杜拉克的管理書籍，卻在實際牧會生涯自我訓練 MBA 課程： 「我有沒有隨著年紀的改變而改變？有沒有隨著職務的改變而改變，更重要的，有沒有讓別人有所改變？」父親深悟領導與管理的核心就是價值與信仰，人要回到靈魂的深處探討生命的意義，在「獨特處境」下從事品質的躍升。
父親的言教身教正是完成康德式的教育理念：學習遵守法律秩序，養成認真打拼勤儉習慣，處理好人際關係，成為有品德的人。父親早年與南門教會鄰居總統府秘書長張群成為至交，兩人以日語坐而論道，父親在張群宅邸看到日本前首相犬養毅題贈的「有容乃大，無慾則剛」，自己又加上「有恩無怨，有友無敵」，成為他的座右銘。如同保羅與猶太人、希臘人交往就成為猶太人或希臘人，與外邦人交往就成為外邦人，為了傳道的緣故，父親練 就圓融務實的處理問題能力，這都不是天生，而是上帝的恩賜與現實生活調教而來。
父親非常推崇教界前輩，如美籍孫雅各牧師，以及黃彰輝、黃武東、陳溪圳等「大牧師」，父親與他們共事而潛移默化且吸納其長才，歸納出 「大將之風，綽綽有餘」道理。大凡「大牧師」都具有三項特質：喜怒不形於色，少言多聽，謙虛待人，父親努力精進，自我克制，雖不能至，但也達到日本幕末大儒伊藤仁齋的境界：「老年漸入佳境。」父親晚年的溫馴脾氣 與青壯時期的暴烈大為翻轉，完全判若兩人，證明人是可以「活到老，學到老， 自我改造到老。」父親在遺書中特別交代：「胡茂生也是凡人，本人比較土， 缺點特別多，有時生氣無法控制自己，對長輩無禮，對同輩、後輩、親戚朋友、 教會同工、長執兄弟姊妹們，在言詞態度上有所冒犯與失禮之處，懇請大家赦免、原諒。」父親希望家屬務必在追思會上向大家致歉，並以「歌林多前書十三章」互相勉勵；父親在臨走前念茲在茲者，正是上述「人生最後一課」。
父親牧會將近 一甲 子，正如「約伯記」所形容「人生在世，豈無爭戰？」深知在世俗事務，人性充滿「情緒、利益、嫉妒、憎恨」，唯有「不爭之德」 才足以超越，他常常告誡子女：「被別人批判、鬥爭不必引為痛苦，真正的痛苦是你無法原諒與寬容別人。」父親在我們子女面前，絕口不提會友的隱私與瑣事，罕見為工作上的挫折而面帶愁容或宣洩情緒，有時只是坐著靜思反省，瞭解問題的癥結在哪裡，想通以後，躍起又往前邁進。「不論人是非， 只看花開落」，牧師的終極關懷是期勉大家各盡其責，然後最後說出「感謝上帝，我已盡了責任。」
出身樸實鄉下而成為美國總統的杜魯門，自認與他條件一樣者在美國 至少有一百萬人，但他成為傑出的國家領導人，是植基於基督教聖經與信仰而來，只有他才會說出「我是用價值與信仰領導國家」經典語言。父親出身 平凡鄉下子弟，抱著「素樸之心，以誠待人，處世為公」態度，以「榮神益人」 為最高尚任務，他所留下的信仰資產，與美國神學家尼布爾可說「此心同，此理同」，吾道一以貫之：
「由於值得做的事，不可能在有生之年達成，因此我們必須靠希望 拯救。由於真善美在當下歷史情境中絕難產生意義，因此我們必須靠信仰拯救。 由於我們所做的事，不論多麼高尚，都不可能獨立完成，因此我們必 須靠愛心拯救。」父親正是追隨主耶穌基督與使徒保羅的腳蹤，落實「信望愛」核心理念完成人生志業。
使徒保羅曾如此宣道：「死亡被消滅了，勝利已經達成了。死亡啊！ 你的勝利在那裡？死亡啊！你的毒刺在哪裡？感謝上帝，祂使我們藉著我們 的主耶穌基督得勝了！」父親目前正在天國上帝的寶座一旁角落，仍然對我們宣道，而且等待「主內的一家人」在天國相會。阿們。
( 胡忠信撰於 2012 年 9 月 1 3 日父親 88 歲米壽日 )