回想多年前的抉擇,猶如童話繪本的井底之蛙考慮是否跳出井外,看看外面的世界。跳出之後,終於發現,真有如小鳥說的,既寬廣又綺麗!
其實,離開起始於少契時期就參與聚會的母會,心中充滿著萬般的無奈與難過。主要之因,乃長期無法得著靈糧的餵養,縱然維持每天早晚都有自我靈修的習慣,然卻仍飢渴如鹿渴慕溪水。尋覓中,來到陌生的德生教會。會來德生參與禮拜,並無人介紹,也無人推薦,所為的,是禮拜天早上七點半,有一場早場的主日禮拜。
由於母會兒主的時間與大人的主日禮拜時間重疊,且主日只有一場禮拜,導致所有參與教學的主日學老師無法參加主日禮拜。時任主日學校長之職,心中著實為老師們擔心,若長期未參與主日禮拜,領受牧師所傳講的靈糧,如何能擔負教育主日學孩子的重責大任呢?於是,誠懇建請母會的牧師能另闢一場禮拜,以便錯開主日學時間,如此,才能讓老師們有機會參與主日禮拜,同時也可讓其他兄姐能多出一個選擇的機會,然而日復一日,卻未見有所動靜。所以,只好硬著頭皮,再次向小會提議,但仍得不到回應。為何會如此,坦而言之,時至今日,仍不知其因!
在遲遲得不到回音的情況下,乃毫不猶豫的立即決定,外出找尋可參與主日禮拜,又可兼顧母會主日學服事的教會。感謝上帝的帶領,終於來到德生。來到德生教會,讓人的心中油然出現一種「如沐春風」的感覺!
初到德生教會時,在全然陌生的環境中,雖人生地不熟,然坐在寬敞、肅穆的禮拜堂裡,卻領受到牧師盡心準備的信息,將上帝的話語與日常生活及現代時事相結合,且以深入淺出,時而幽默、時而嚴謹、時而訓誡、時而勸勉的方式將信息完整呈現,讓人的心靈有如久旱逢甘霖,且有心曠神怡之感!還有,不僅靈糧豐富,加上牧師和牧師娘親切的問安和關懷,忐忑之心與陌生之感,頓時一掃而空。當時,內心乃對自己說:這就是我要的禮拜氛圍!
在參與愉悅、飽足與充滿心靈的禮拜後,即刻又奔回母會教兒童主日學,乃成了我每個禮拜天的固定行程,雖感忙碌,實則享受,尤其是清早出門,街道車少人稀,騎著機車行經林木蒼鬱的民生路,那清新的空氣,偶爾帶著花香撲鼻、涼風拂面,真是暢快無比。愉悅的心情,日子是飛快的。在一次同工意念分歧中,毅然決定德生是我駐足的青翠「草原」。百感交集中期盼能得釋放,真心感謝胡忠銘牧師耐心聽了我的心情故事,讓我在德生再次得著服事的力量。
上帝的恩賜讓我在插花方面得心應手,另外,在兒童教育方面也累積二十多年的經驗,深覺享有上帝所給的恩賜,卻隱藏不服事,恐怕會被上帝收回。幾經觀察,終於以一顆真心實意參與服事的心,在不怕獻醜的情況下,主動向胡牧師提出參與插花服事的心志。至於兒主之事工,外子認為年紀已有一把了,該由年輕人來服事,深覺有理,因而打消念頭。
2009年秋,一天,突接到胡牧師受小會之託所打來的電話,徵詢是否願意被提名為德生教會的長老候選人?聽到這樣的邀約,心裡著實嚇了一大跳!心想,雖之前曾在母會擔任過二任的執事,然都是被動接受,因在個人的信仰理念上,只要盡心盡力服事,擔任長執與否,並不重要!即,若要服事,何需要有職稱呢?由於當自己有資格被提名選為長老時,曾提出不被提名的呈請書。四年之後再次改選時,儘管母會堅持不再接受我所提出的不被提名之呈請書,小會還是堅持提名,在不得已的情況下,我只好在長執選舉當天公開表白,儘管不擔任長老一職,仍會盡心服事,懇請兄姐勿讓工作繁忙的我為難。感謝的是,母會的兄姐聽到表白,我才又能如願,再度當個沒有職稱,卻願意服事的平信徒。
此時,我的心中又浮現出,來到人才濟濟的德生是我學習的優質環境,無論牧師團隊、長執、兄弟姐妹都是學習的對象,小會怎會找上我呢?再說繁忙的工作量加上陪伴癌末的父親,那有心力擔當重責呢?儘管我一再辭謝,卻也難拒胡牧師與德生教會小會誠懇的邀請,只好勉強「暫時」答應,但前提是,得給我一段時間,透過每天早上與晚上的靈修和禱告,尋求上帝的旨意,再作最後的決定。
眾所周知,信仰的體驗是凡事順服。我們的心越柔軟,上帝的靈越容易進入我們的生命中,這樣的情況,猶如手套和手的關係,應該沒有人會喜歡硬的手套吧!經過禱告與長時間的思索,才答應胡牧師的邀約與小會的提名。
在一天的靈修中,思及父親的病痛,乃誠心懇求上帝能及早讓慈祥的父親回歸天家,勿再受癌症所苦,然我仍然願意順服上帝對於父親的旨意,因傳道書三章1節清楚記載:「生有時,死有時,栽種有時,收割有時。」不久之後,父親果然在安詳中,回歸天家。
上帝的安排就是如此奇妙,在父親告別式的隔天,我就任了德生教會的長老。回想昨日在台上致謝詞,今天跪在台下由數位牧師授職,心裡百感交集,又憶及60年的生命歷程,神的恩典滿溢,在世上有限的日子,若不儘快回報,又要待何時?就任時,心中乃篤定的和上帝立下誓言:要盡心盡力做個稱職的長老。
感謝德生教會的殿堂,讓我有插花的服事,同時擔任兒童主日學校長的機會。不同流派的插花同工將插花藝術的美呈現在會堂,讓會眾在肅穆的敬拜氛圍中有賞心悅目的感受。至於兒主校長之職,雖有之前的經驗,但畢竟不同的教會就有不同的文化,我乃懷抱著謙卑學習的心服事。
如今,因有兒主老師團隊的合作無間,尤其有前任校長玉娥老師的愛護與不藏私的傾囊相授,又有教育牧師美尼牧師的協助與關注,加上上帝的同在,德生的兒主一定會更茁壯。