五、六十年前的高雄，可謂猶如樸實、未經打扮的村姑一樣，單純又美麗。這樣講，沒見過的人，或許會感到不可思議！然相信見過「真相」之三年級以下的資深公民，應該都會有所同感才對。
聽家母說，她小時候，外公常帶她到打狗山上的食堂吃料理，當時的餐廳，除了有豐盛的美食之外，還有「三味線」的動聽音樂可以欣賞，情境宛如現在的陽明山，不但有溫泉可泡，還有高爾夫可打，更有美景可以欣賞，聽來真不可思議吧！
同樣的，打狗山腳下的「愛河」，在當時也是名聞遐邇，曾是一對對情侶免費的談情說愛之「聖地」。談到愛河，最讓我津津樂道，且引以為傲的，莫過於我曾吃過愛河裡的魚、蝦、蟹和鰻魚，這可能會令年輕一代的人難以置信！然請各位讀者，務必相信吾於上述所言，絕無半點虛假，因這些都是吾人親眼目睹，且親身經歷過的事實。
一九四Ｏ年代到七Ｏ年代，家父所任職的公司，位於高雄家樂福愛河店現址。公司佔地寬廣，裡面有一棟木造二層樓的日式建築，位在綠蔭扶疏的廠區中。由於公司的主要業務，是管理老闆的家族財產和所開發的多元事業，其中，有醬油與韓國人蔘精的研發與製造，當然，醬油乃公司的主力產品之一。因此，園區中有一間製造醬油的廠房，還有一根大煙囪矗立在廠區當中，頗為醒目。
當時，父親所服務之公司所生產的醬油，絕不會添加「防腐劑」或「保鮮劑」等化學物質，因此，難以長久保存。由於彼時，家用冰箱尚未問世，醬油無法冷藏，所以，常會看見家中擺放在廚房裡的玻璃醬油瓶中，浮現出一層白白的醬油塊菌，儘管如此，媽媽們仍會見怪不怪的，把浮游菌搖開，繼續食用。對比現今那標榜「永久保鮮」，卻問題重重的食安問題，何者才是可以安心食用的醬油，想必大家都心知肚明。
早期的企業文化，公司的職員必須值夜，家父偶爾會在值夜之前，順道帶我們姐弟前去公司，看他捕捉河裡的魚。憶起兒時專注的看著爸爸拿著手電筒，步下三、四階石板到河岸邊捉螃蟹、烏仔魚、豆仔魚或鰻魚等「海產」的樣子，實難以忘懷。雖這段美麗的童年片段有如過眼雲煙，只能存寄在回憶裡頭，但至今，依然記憶深刻。
隨著六Ｏ年代經濟起飛，家庭即工廠之故，卻換來了廢水、廢氣的任意排放，導致環境受到嚴重的汙染、使得高雄變得「灰頭土臉」，美麗的愛河全然變調，河水其臭無比，使得「臭水溝」之惡名遠播，且歷經了數十寒暑。迄今，雖已有改善，但依然無法回復到之前的情景，相信曾經目睹過愛河美麗風貌的資深公民，對此都會感到難過與心痛，更不忍看其所受過的蹂躪和虐待。
感謝主，歷經有心讓這美麗的城市脫離苦海的歷任市長所帶領之團隊的齊心努力，如今，我們已可在國家地理頻道上，看到高雄這個城市，已昂首闊步迎向國際，且成了世界最適合居住的城市。
多年前，筆者曾是愛河協會的贊助會員，因此，有機會邀請協會志工老師帶領輔導室的孩子們遊走愛河。大夥從博愛路、同盟路口一路往東，沿河走自行車道，一路上，老師詳細解說「愛河」的起源，及其經歷過為了經濟，犧牲環境，使得愛河飽受汙染後的醜陋模樣之歷史典故，不僅如此，就是連沿岸的植物，也在導遊老師的介紹下，訴說得鉅細靡遺。
此行的終點鼎金橋下看到的竟是一灘水澤，實無法想像它卻是愛河的上游。二個多小時的遠足，孩子們全都不落後的緊跟著老師，走完這一趟豐富的鄉土文化資訊之旅，令孩子們雀躍久久，現今這些孩子都已研究所畢業，進入職場貢獻其專長於社會。
年初接任德生教會的兒主校長之後，一週週、一月月按著事工計劃表進行著各項事務，感謝所有老師的同心、相互包容，讓兒主教務能夠順利進行。唯有戶外禮拜一直因地點未確定，心中常惦念此事，腦中不時盤旋這項還未完成的計畫。眼看即將入秋，戶外禮拜很可能隨著時間的飛逝而取消，有鑑於此，未竟事工列入校務會議中討論。感謝上帝的帶領，在討論中，與會人員皆有所共識的正式訂出了「遊走愛河戶外禮拜」之計畫與細節。（待續…）