羅馬書十二章19節「親愛的弟兄，不要自己伸冤，寧可讓步，聽憑主怒（或作：讓人發怒）；因為經上記著：主說：伸冤在我；我必報應。」這節經文是常常被單獨拿出來看，要基督徒受迫害時忍氣吞聲，不可以自己有所作為的一節經文。
我們把整段上下文聖經看一下：
「17不要以惡報惡；眾人以為美的事要留心去做。18若是能行，總要盡力與眾人和睦。19親愛的弟兄，不要自己伸冤，寧可讓步，聽憑主怒（或作：讓人發怒）；因為經上記著：主說：伸冤在我；我必報應。20所以，你的仇敵若餓了，就給他吃，若渴了，就給他喝；因為你這樣行就是把炭火堆在他的頭上。21你不可為惡所勝，反要以善勝惡。」
「不可伸冤，寧可讓步，聽憑主怒」真的是要我們只要為仇敵禱告就好？不用訴諸法律？若是現在有人偷進我家裡來，把我的電腦砸壞了，把我房子燒了，把我家人殺了……我只能讓步、為這壞人禱告就好？不用報警？這樣豈不是變相鼓勵犯罪嗎？
我們來看一下什麼是「伸冤」
「伸冤」 的原文解釋如下： http://bible.fhl.net/new/s.php?N=0&k=1556
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1556 ekdikeo {ek-dik-eh’-o}
源自 1558; TDNT – 2:442,215; 動詞
AV – avenge 5, revenge 1; 6
1） 伸張公義
2） 懲罰, 報復
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所以「不要自己伸冤」的原文應該翻譯成「不可私下為自己復仇」，以下列出幾種翻譯本給各位參考：
現代中文譯本：「不要為自己復仇」
當代聖經：「不要私自報復」
NIV：Do not take revenge
RSV：never avenge yourselves
NASV：Never take your own revenge
KJV：avenge not yourselves
所以這邊說的是不要「自己用自己的手段去復仇」，而不是「不要尋求伸冤的機會」。因為自己私自復仇是自己擔任法官、陪審團、行刑者的角色，這樣是不公正的。
保羅這邊的呼籲是出自歷史悠久的舊約（利未記十九：18）以及其後的猶太傳統：人不該為自己復仇，因為復仇是神的權力。所以人試圖為自己復仇等於是試圖篡奪上帝的權力，人應該站在一旁，讓神施行報復。
問題來啦，上帝怎樣施行報復？是等到末日審判？不！不只這樣，神透過政府的秉公處理就會讓罪人受到神的報應。接下來的羅馬書十三章1-4節寫道：「在上有權柄的，人人當順服他，因為沒有權柄不是出於 神的。凡掌權的都是 神所命的。 所以，抗拒掌權的就是抗拒 神的命；抗拒的必自取刑罰。作官的原不是叫行善的懼怕，乃是叫作惡的懼怕。你願意不懼怕掌權的嗎？你只要行善，就可得他的稱讚； 因為他是 神的用人，是與你有益的。你若作惡，卻當懼怕；因為他不是空空地佩劍；他是 神的用人，是伸冤的，刑罰那作惡的。」
「自己復仇」與「讓上帝復仇」（上帝透過執政者秉公處理）有什麼不同呢？在心態上我們若是緊緊的想復仇，我們就會被這復仇渴望給充滿，當我們看到敵人悔改而得赦免時，我們可能會有跟約拿一般的挫折感（約拿書四章1-5節）。但若是我們讓上帝復仇，就可以促進神的憐憫並以此憐憫為樂（藉著憐憫，神同時保障並超越公平），我們也可以為敵人禱告，求神寬恕他們。若是敵人堅持不悔改，那神會報應。神報應的其中一個方法就是透過政府的公平處理（羅馬書十三章3-4節）。
一方面信徒不可以惡報惡v17，私下為自己復仇v19，另一方面作惡的人若不悔改將會得到上帝的報應（至少政府會處理）。
換句話說，有人來我家殺人放火，我該做的不是事後自己去復仇：去把對方家人殺了、把他房子燒了，而是我們該交給上帝處理。怎麼讓上帝處理呢？怎樣才能「聽憑主怒」呢？如何才能符合「經上記著：主說：伸冤在我；我必報應。」呢？那就是交給政府單位（符合羅馬書13章1-7節的政府）來處理，而不是忍氣吞聲為兇手禱告即可。
整段經文要我們愛那些得罪我們的人，但是罪惡還是得受懲罰，而不是愛那些得罪我們的人，然後任憑他們行事。壞人受制裁是必須的，但是我們要愛壞人。基督徒要厭惡罪，但是要愛罪人。
參考資料：
羅馬書註釋（卷肆） 馮蔭坤 校園出版
丁道爾新約聖經註釋 羅馬書 布魯斯 校園出版