上主創造人類，乃要人能順服祂、敬拜祂，管理大地、愛人如己、成就生命、達榮神益人之目的。然而，基督教會乃是蒙上主所揀選和救贖的人，一同聚集敬拜與服事上主的團體。基於此，基督徒生活在世上，每天所面對的信仰功課，除了得致力於神我、人我、物我、自我關係的建立外，還要傳揚福音、引人歸主，因耶穌升天之前，給了我們一個重要的吩咐，即：「所以，你們要去，使萬民作我的門徒，奉父、子、聖靈的名給他們施洗。凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守，我就常與你們同在，直到世界的末了。」（馬太福音二十八章19-20節）
神學得從學神開始
要傳揚福音，得先從福音與屬靈的功課上下功夫，即要從聆聽上主的話語，遵循祂的教訓，以耶穌基督的心為心，還得要有屬靈的裝備，也就是要從「學神」開始，誠如耶穌的教導所示：「我心裏柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式；這樣，你們心裏就必得享安息。」（馬太福音十一章29節） 端見，唯有「學神」才能站立得穩，抵擋魔鬼，實踐引人歸主、引人知主、引人愛主、引人事主、引人傳主的使命宣言。特別是受呼召成為牧者的人，得從「學神」開始，否則，會將因為驕傲，而將自己視為上主的化身，而目中無人。
林德晧牧師在其所撰之《神學就是學神》鉅著當中的引言提到：「神學院既是神所重用的器皿，同時也擁有世上工具的不完美；就像其他世上機構一樣，有優點也有缺點。有志進神學院接受造就裝備的神學生不可不知。」該書計有六章，前二章乃在訴說：「神學教育前期」的「呼召」之定義與持續、淨化和深化。接著三章則在說明：「神學教育期」的神學教育之目標內容和研習的方法。最後一章乃在強調：「神學院畢業」並非神學教育的終止，因進入福音禾場的第一線之後，得時刻面對嚴峻的磨練和考驗，旨乃要成為牧者的神學人，除了得認真研讀「神學」之外，還得用心「學神」，才能夠面對挑戰、為主發光。
在神學院的課堂上，我常引用耶穌的教導，以及《神學就是學神》這本書的論述，提醒畢業後要擔任傳道人的神學生能銘記此一重要的功課。畢竟，基督教會的牧師是上主的僕人，是上主的代言人（先知），同時也是神人之間的代求者（祭司），得將人引領到上主的面前，絕對不能忘記自己的角色，否則，必會在得意忘形的情況下，將人導引到自己的面前，而以信仰作為「手段」，達自我私慾的「目的」。
今天，發生在世界各地的恐怖活動，有許多人皆將矛頭指向回教世界，甚至誤認為這是回教教義的問題，而對回教大加指責。其實不然，回教的教義本身並沒有教導人製造恐怖活動，而是有一小撮人和一些激進團體利用宗教為手段，來達自己的私慾和報復之目的。
可知，有充足的裝備，雖可以使人壯大，也可以利人利己，更可以讓人在遭遇挑戰時，充滿信心，應對自如；相對的，若自我的裝備齊全，卻狂妄自大，不「學神」，也不思謙卑，將會成為一種「武器」，傷害他人，使上主的名受辱。
學神不在於功成名就
福祿財子壽全歸，集名利權於一身，乃是人類的殷切期盼，然而在功利主義的影響下，基督徒也出現如此的價值觀，而導致「成功神學」經常被人掛在嘴邊，進而引擁有「福祿財子壽名利權」的人為「見證」，並以之為帶領人信主的「誘因」，到處宣揚。
無可否認的，熱心事奉上主，會得蒙賜福之應允，在出埃及二十章6節：「愛我，守我誡命的，我必向他們發慈愛，直到千代。」及申命記七章9節：「所以，你要知道耶和華-你的神，他是神，是信實的神，向愛他、守他誡命的人守約，施慈愛，直到千代。」乃有所明示，然所謂的「福份」，在上主的眼中，並非只是前面所指的福祿財子壽名利權，而是從上主所發出的慈愛與恩典，是內在的、是生命的、是永恆的、是靈魂的得救與永生的盼望。當然，其背後，有時也會是「包裝的祝福」，旨乃上主要人能從否定的試煉中，得著肯定的祝福。
是傳道人，同時也是腫瘤科及安寧療護的鍾昌宏醫師，站在信仰與醫學的角度，著作了一本《杏林．心靈－談信仰與醫治》，書中，鍾醫師談到：「一般人認為生病是不幸、倒楣、或不得已的事，對醫生來說，病患找上門來，正是大展所學、救人濟世，又可大賺其錢的時候，但是病患及家屬與醫生是否想到人生病是有更重要、更積極的意義存在，尤其對基督徒而言，生病有其特殊的意義：1.生病是對人的試煉。2.生病是人反省的機會。3.生病是感謝的機會。4.生病是顯明上帝救贖的機會。5.生病是使人倚靠上主。」
可知，病痛負面背後的正面意義乃如詩人所言：「我受苦是與我有益，為要使我學習你的律例。」（詩篇一一九篇71節）又如保羅所述：「我們既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。」（哥林多後書一章5節）畢竟人若未曾走過崎嶇的道路，絕無法體會出走在平坦道路上的舒坦。
我曾在〈勝過苦難〉一文當中訴說過：「基督教信仰並不是在為『財、子、壽』的實現背書，乃要我們在苦難中經驗上帝的同在與保守，透過信靠的力量，突破『試煉』，使『否定』變為『肯定』。」
是的，患難雖是我們的勁敵，但也是幫助我們的益友。無論潛藏在我們身上是什麼樣的苦難？所帶來的痛楚為何？其背後往往隱藏著上帝特別的「祝福」，因上帝常會透過人身上的苦難來啟示祂自己，並成就同有祂形像的人。此乃信仰的終極關懷。
學神可看到否定中的肯定
基督教之所以較難讓人接受，除了反對祖先崇拜的因素外，再者，就是對於苦難與逆境所持的態度。基督教主張，凡事感謝，即使身處在逆境中，也當以感謝的心面對之。在一般人的觀念中，逆境中還要感謝，簡直就是一種「逆理」，抱怨都來不及了，那有可能感謝？基本上，這是一種「信念」，正是基督徒所當實踐出來的信仰表現。
在逆境中發出感謝的生活態度，正是基督徒面對歷史與人生的重要解釋。一般人常用有限的智慧去否定苦難與逆境，並視之為負面的人生。但基督徒則相信上帝是一切的主宰，眼前所面臨的逆境、苦難或失敗，並非代表整個人生和歷史都是負面的，因為在人類軟弱的否定中，上帝的完全必當出現，而成為肯定的真理。換言之，「逆理」的出現，正是顯現上帝「真理」的時刻，上帝往往會透過「逆境」的方式，讓人從中體會出「信仰」的可貴，並從中展現出上帝的偉大。當然，這其中也同時包含著試探與考驗。
基於此，有人將基督教信仰解釋為「逆理中充滿真理的宗教」；但仍有人對此信仰不表同感，甚至反駁這種信仰有違「常理」，根本就是一種「逆理」。無可否認的，人在順遂與成功的情境中，感情的自然流露會發出喜樂與感謝的「肯定」面；在痛苦失敗的逆境中，則會表現出悲觀、絕望、埋怨的「否定」面。然而事實上，基督教信仰的可貴之處，就是在「否定的肯定中」充滿著「逆理的真理」，因否定的背後，乃有滿滿的慈愛、恩典與祝福。
本文摘錄自胡忠銘撰，《女宣雜誌》425期，頁4-8，2016年9月出版。