2012年秋季，我跟小兒子到關西自助旅行，體驗到與參團截然不同的自由和喜悅，從此開始自助旅行。2013年再跟小兒子一起開車到德奧捷旅行，心滿意足，愉悅無比。接下來兒子有了女朋友，變成只有老夫妻兩人的自由行。2014英倫行，2015京都賞楓，還有2016 的瑞士和阿拉斯加之旅，每次都留下十分美好的回憶，我們膽子漸漸大了起來。沒想到，今年九月的義大利之旅，終於踢到鐵板–兩次被扒外加一次被放鴿子，讓我們的義大利之旅格外刻骨銘心。
聽到我們要去義大利，每個人都諄諄告誡我們：要小心扒手！小兒子還特別寫下洋洋灑灑的防竊守則，劈頭第一句話就說，去義大利旅行，被扒竊的可能性是99.5%，他自己就曾在羅馬地鐵上神不知鬼不覺地被人偷走相機上的鏡頭。為了方便我們報案，他還買了Google的網路電話服務Hangout 載入我的手機。這個先見之明的舉動，最後果然在關鍵時刻救了我們。
我們從機場到羅馬市中心的旅館，必須從中央車站再搭一站地鐵。因為搭錯方向，在沒有電扶梯的地鐵站Cavour吃足了苦頭。好不容易回到Castro Pretorio站，看到電扶梯，我很開心地說：「得救了！」，沒想到下一分鐘就遇劫了。
這個地鐵站人不多，電扶梯高達三、四層樓。踏上去不久，電扶梯突然停了。我們正憂愁兩箱大行李是要怎麼扛上去，突然一群可愛的小女生出現了，她們七嘴八舌要幫忙我們。抬呀抬，就是不見進展，過一會兒， 她們突然一哄而散。我正納悶：「不是說要幫我們嗎？怎走了？」
這才發現電扶梯頂端出現了一個高大的站務員（可能是剛剛帶我們去搭手扶梯的好心人去通知的），而我放在包包裡的護照，不知何時已掉在地上。財物因藏在腰包，倒是安然無恙。
提在手上裝有午餐的麥當勞紙袋，這時也突然破底了，可樂傾瀉一地，就這樣狼狽不堪的淋著雨走到旅館 。
事後有人問我們：「剛到義大利就遇到扒手，有沒有覺得很恐怖？」我誠實地回答：「沒有！」
因為當時不知道是扒手，以為遇到了好心人，心裡其實滿懷感激…
倒是第二次在米蘭車站被扒，我親手抓住扒手，自己卻嚇得皮皮挫…
那時旅程已近尾聲，要搭火車從米蘭回羅馬。我們搭電梯，從地鐵要上到地面層。電梯空間很小，臨關門擠進四個年輕女子，其中一個是孕婦，一進來就拿出手機，講個不停。
電梯門開了，大家魚貫而出。我回頭一瞧，赫然發現走在後面的政緯，背包不知何時已被打開，有一隻手正在裡面遊走…
我大吼一聲，用力把這隻手拔了出來。扒手張開五指，表示她沒拿東西，頭也不回就走了。
其餘三人把我團團圍住，假裝好意地問我：「發生什麼事了？」
政緯回過頭來，渾然不知剛剛又被扒了一次。
兒子安慰我們說：跟世界一流的扒手過招，不但沒有財物損失，還抓到扒手，真是太厲害了！但我們兩次遇扒，心裡著實難受。一方面懊惱自己怎麼老失去戒心，一方面也感歎義大利這國家是怎麼了？曾經是舉世無敵、讓人聞風喪膽的羅馬帝國，如今卻繁華落盡，掩不住的衰落和敗壞！
在古城Siena被放鴿子，則是另一個刻骨銘心的經歷。本以為會是十四天旅程中最輕鬆的一天，結果卻驚魂又心酸，真是始料未及。
在自助旅行時，我常會安排一兩個day tour，通常是公共交通比較不便的景點。這次的一日遊包括三個景點–Siena/San Gimignano/Pisa。我想看托斯卡尼的鄉村景色，先生想看鼎鼎大名的比薩斜塔，這樣的安排會是皆大歡喜–如果一切順利的話。
領隊小姐在車上說：「我們從小被教育要恨。」當初以為是玩笑話，沒想到我們很快就真實無比地感受到義大利人的無情。
在第一站參觀Siena教堂完，我們就被放鴿子了。
政緯去上廁所遲遲未歸，我為了怕領隊逕自走掉，還特地奔走相告，請她務必等我去找先生，她也點頭答應。可是當我很快找到政緯，一起跑回集合點時，卻不敢置信地發現整團人都走了。我以為領隊一定會回來集合點找我們，所以一動也不動地呆站廣場等候。幸好後來靈機一動，從手機email找到旅行社電話，再利用Google Hanout 打電話去，才驚恐地發現整團已經在停車場，搭上巴士正準備離開了。領隊不但未向公司報備有兩個客人被放生在Siena，即使知道我們已在找他們後，還是執意按照時間離開，前往下一個品酒購物行程。
我們被遺棄在陌生的山中小鎮，舉目無親，不禁悲從中來，但同時一股不甘心被擊敗的勇氣，也從心底油然而生。我拿出手機，請路邊糕餅店的女孩幫我叫了一部計程車，再打給旅行社，請他們告訴司機下一站吃午餐的農莊地址。我要竭盡所能趕上去，而不是摸著鼻子走開！
一個小時的車程中，我和政緯同心禱告，終於順利抵達San Gimignano山上的農莊，同團的人甚至還未抵達。後來我們才知道他們一離開Siena，就在公路上被交警攔下了，哈哈哈！
利用等他們的時間，我趕快欣賞托斯卡尼美景，一面寫了一則email，請求旅行社支付計程車資76歐元。
從比薩斜塔回佛羅倫斯途中，我們的旅遊巴士又被攔下臨檢。導遊小姐說這簡直太稀奇，她從未遇過一天內被攔下兩次。我忍不住笑容滿面，心裡對她說：「這是耶和華的手，你懂嗎？」
回到台灣的第二天，我到Trip Advisor網站留下我的評論，敘述我的慘痛經驗，並分析為何不應選擇這家旅行社的Siena-SanGimignano-Pisa 一日遊：貪多景點以至於行程太緊湊，反而讓人不能悠閒地欣賞美景。
事實上，在我們被放鴿子後，下面的行程全團都很緊張，有些行動較遲緩的老人，甚至走到一半，尚未到達景點，就往回走，因為他們怕死了在異鄉被放鴿子啊。
這次義大利之旅，來回都遇到強颱，班機被取消或延遲。回到香港，看滿地都是裹著毛毯睡在地上的旅客，政緯苦笑對我說: 這次旅行真是苦多於樂啊！
然而困境中更能感受主的同在與保守，也承受了很多人的幫助。我們毫髮無傷，財務也沒有損失，平平安安歸來，真是感謝主！更重要的是，經過這番異國吃苦，更能體會台灣的美好。到現在，我們都還深深沉醉於住在台灣的幸福感中呢！