創世記三：17b「地必為你的緣故受咒詛；你必終身勞苦才能從地裡得吃的。」
18「地必給你長出荊棘和蒺藜來；你也要吃田間的菜蔬。」
由於擔任主羊成長班中的故事老師，我常瀏覽教會圖書館中的書籍，偶然間發現一本我所喜愛的張文亮教授之著作：《聖經與植物》。說實在的，在聖經裡出現的植物甚多，尤其耶穌的比喻裡也常提到植物，例如：無花果、芥菜種、石榴、葡萄樹、小麥、大麥、野菜…，它們會被上帝和耶穌用來當作怎樣的象徵呢？如果不明白它們成長的背景和性質是很難理解的。張教授把每一種植物的成長背景、環境、習性等，深入淺出而幽默的介紹給大家。我要分享的是其中的一篇：《大地的競爭者－「蒺藜」》。
創世記三：18a「地上必給你長出荊棘和蒺藜來。」這是亞當犯罪後，離開伊甸園時上帝對他的咒詛，使亞當必需費力工作才能得著食物。迄今人類仍然與蒺藜爭戰，但無論用何種方法都無法得勝，包括用手拔、用腳踩、用犁翻、用棍打、用火燒、用農藥，都無法滅絕它。基督教墓園橄欖園曾使用除草劑來對付蒺藜，全園區所有的草都乾枯、了無生氣，但卻無法勝過蒺藜。它一開始好像被除滅，但不久後又會再出現。幾千年來，人類討厭它，它卻依然遵照上帝起初的吩咐與人同在。人類一再想除滅它，蒺藜卻不斷提升生命力：春天最先長，夏天長最快，秋天立刻開花，冬天即結果，無論乾燥或潮濕的環境都可以生長；種子發芽率高，即使沒有發芽，也會在土裡休眠；一遇到火燒，種子的外殼被燒去，又催醒種子發芽，因此經過火燒後，蒺藜會越長越多，就如一句成語所形容的，真是：「野火燒不盡，春風吹又生。」
蒺藜全身如針的絨毛柔軟，皆往相同的方向生長，人或動物碰到，除非順其方向，否則如針刺痛，這是它為了保護自己，不讓其他生物接近的機制。再加上其營養成分低，經濟價值不高，連家禽也不想食用。既然如此，上帝為何還讓它長存於大地呢？是人類犯罪後的懲罰？還是給人類的提醒呢？
在我們的週遭不也常有如蒺藜般讓人討厭的人、事、物嗎？要去除這些真的也很累人，在過程中還經常會被刺的傷痕累累，而且還愈除愈多。「蒺藜」一直保持有刺，對它自己本身其實也是種傷害。碰到「蒺藜」時只有轉頭歸向上帝，不去碰它，它就不再傷人，學習和如同蒺藜般的人相處實在是一門學問。
有一本生命教育的童話繪本《阿松爺爺的柿子樹》，内容詼諧有趣，卻饒富人際間互動的哲理。
話說阿松爺爺家的院子種了一棵長年結實纍纍的甜柿子樹，當柿子成熟時，雖然鄰居的孩子們對它都垂涎三尺，但小氣的阿松爺爺卻不會分享給鄰居，甚至當著孩子的面，自己獨自享受著吃甜柿子的滿足。有一天，隔壁搬來一位新鄰居，很有禮貌的來拜訪阿松爺爺，並自我介紹，說自己名叫唉喲奶奶。看到結實纍纍的柿子樹，唉喲奶奶讚不絕口，可是阿松爺爺非但沒有請奶奶吃，還戲謔的把吃剩下的柿子蒂送給奶奶。然而謙恭有禮的奶奶笑容可掬的接過柿子蒂，還跟爺爺道謝。一路哼著歌回家的奶奶，讓毫無善意的爺爺心中狐疑：為什麼這位奶奶只拿到一個柿子蒂就這麼開心？
第二天阿松爺爺聽到隔壁傳來孩子們的笑聲，於是好奇的跑到奶奶家院子的圍牆外偷看，原來是奶奶和鄰居的孩子們正在快樂的玩著陀螺。孩子們的陀螺轉動不久之後就停了，只有唉喲奶奶打出的陀螺仍一直旋轉不停。奶奶口中念念有詞：「這是阿松爺爺家柿子蒂做的陀螺，所以很厲害哦！」聽到奶奶這麼說，爺爺趕快跑回家，把整棵柿子樹上的柿子都採收下來，然後放進倉庫裡。
果不其然，過了沒多久唉喲奶奶帶著一群孩子要來跟阿松爺爺要柿子蒂。他們看到樹上沒有半顆果實的柿子樹，奶奶很驚訝。得意的爺爺撿起一片柿子樹葉說：「這片葉子送給妳。」沒想到奶奶笑容滿面的說：「哦！你今天改送我葉子呀？真是太好了，太好了！」然後唉喲奶奶和孩子們手中抱著好多柿子葉，口裡唱著歌回家了。阿松爺爺嘴裡念著：「只是葉子，有什麼好高興的？」
第三天， 阿松爺爺聽到隔壁傳來更多孩子的笑聲，又悄悄的跑去偷看。他發現奶奶和一大群的孩子們將柿子葉串成葉片裙、項鍊、皇冠、腰帶，這時有孩子嚷嚷說葉子快用完了。阿松爺爺聽到後嚇得趕快回家，將柿子樹的葉子打下來，好像秋風掃落葉般，一片不剩。想當然，唉喲奶奶一定又是帶著孩子們來跟爺爺要柿子葉。看到光禿禿的柿子樹時，奶奶張大眼睛，嚇了一大跳。爺爺擺出勝利者的姿態，拾起一根樹枝送給奶奶。奶奶仍然很興奮的說：「太好了，今天你又改送我們樹枝，真是太謝謝你了！」隨後奶奶和孩子們，每個人都懷抱著一捆樹枝，唱著歌回家了。阿松爺爺在他們背後直呼：「只有樹枝，有什麼好高興的？」
第四天，爺爺又聽到孩子的笑聲，另外，還聞到陣陣烤餅的香味。於是爺爺又悄悄去看奶奶在變什麼把戲，結果他發現一大群孩子圍在院子中央的火堆旁，各個手上拿著裹上麵團的柿子枝，放在火上烤，香氣撲鼻。阿松爺爺二話不說，快快跑回家，拿著斧頭把院子的柿子樹砍成一段段的木頭，木頭就橫躺在地上。此時，唉喲奶奶帶著孩子們，手上拿著烤好的柿子枝餅要來送給爺爺吃。看到躺在地上的木頭，奶奶露出可惜的神情說：「阿松爺爺，你把你們家的柿子樹給怎麼了？為什麼變成了這個樣子呢？」
聽到奶奶這麼一說，爺爺驚醒過來，心裡的小氣鬼也嚇跑了。爺爺嗚嗚嗚的大哭了起來，內心懊悔不已，眼看著柿子樹就此不見了。止不住哭泣的爺爺聽到奶奶安慰的聲音說：「只要你還留有一顆柿子，裡面的種子就可以再種好幾棵呀！」聽到這話仍在留淚的爺爺趕緊說：「有、有，我的倉庫裡還有很多柿子，你們趕快去搬出來分著吃，愛吃多少就吃多少。吃完柿子，種子要撒在地上哦！」
希望我們都能學到唉喲奶奶在人際互動中的智慧，也要在每日靈修裡祈求上帝賜予我們都有和蒺藜相處的智慧和愛。