我的主日學學生是小學六年級的小朋友，按照長老教會總會編定的教材，我們需要連續五週一起來認識約伯記。這對我來說，實在是個挑戰。不過，五周的學習當中，這群聰明的孩子給我不少的驚艷；我自己也在備課的過程中，學習許多。
第一週的主題是「約伯受苦難」，經文是約伯記1:1-21。我先向孩子們敘述敬虔正直的約伯，由富裕到一無所有的過程，而約伯面對這樣突如其來的苦難，他的反應是：「我空手出生，也要空手回去；上主賞賜的，上主又收回。上主的名應當受稱頌！」
我向孩子們提問：「會遭遇苦難，是因為曾做壞事嗎？」
孩子們回應我：「不一定啊，有時是，比方這個人偷東西被處罰；有時不是，比方得到流感。」
我引述約翰福音9:1-3「耶穌在路上看見一個生下來就失明的人。他的門徒問他：『老師，這個人生來就失明，是誰的罪造成的？是他自己的罪或是他父母的罪呢？』耶穌回答：『他失明跟他自己或他父母的罪都沒有關係，而是要在他身上彰顯上帝的作為。』」並告訴孩子們：有些傳統民間見解認為，一個人生來殘障，是上輩子或祖先行惡所遭致，這種見解是以訛傳訛，並無根據，甚至可能是周遭人不想施予憐憫時的自圓其說；對於受苦難的人而言，更是二度傷害。
我也舉演奏家林照程、蕭雅雯夫婦連續生下兩位特殊障礙兒，卻因這個苦難而與主相遇，並經歷神的安慰，最後又擁有二個健康的女兒，甚至因此成立「天使心家族社會福利基金會」陪伴及幫助許多家中有身心障礙兒的父母為例，告訴孩子：苦難有可能是認識神、經歷神的開始，甚至它可能轉化成祝福與安慰的力量。
接著，我轉而問孩子：「愛上帝的基督徒，會不會遭遇苦難？」
有些孩子直覺說：「也是會啊！」
有些孩子未作答，顯然還在思考…。
碰巧，當天的《教會公報》報導張德謙牧師成立「寧祈全人生命關懷協會」，我就以張德謙牧師和他已過世的愛子寧祈的故事來回答這個問題（以下摘錄自「灌溉生命的園丁-張德謙牧師的故事」）：
十一歲的寧祈罹患血癌，醫師宣告只剩下三個月的生命。寧祈與爸爸間有過這樣一段對話:
「爸爸你是牧師，到底醫生怎麼說的。你要誠實的告訴我不能欺騙我。」
「醫生說你只有三個月可以活，你會不會害怕？」張牧師掙扎的回答。
「不會啊！因為我會到耶穌那裡去。爸爸，三個月我離開後，你會不會
哭？」
看見牧師父親的眼淚像雨水般地流下來，寧祈又說了，「你當牧師，怎麼那麼沒有信心？」
張牧師跑到浴室大哭一場後，他對摯愛的兒子說：「寧祈，爸爸是牧師沒有錯，也不是沒有信心，也知道我們從哪裡來到那裡去，生命也不在長短而在於內容，遇到親人發生這事，我們的內心不忍，你離開時爸爸會不捨得…。」
三個月後，寧祈奇蹟般的身體漸漸好轉，可以到學校上課。但上課時須戴帽子口罩避免受感染。老師問原因，旁邊同學回答：「老師，他得癌症，快死掉了。」老師驚訝地隨即說「童言無忌」，寧祈卻說「沒有關係，我信耶穌。」
回家之後，寧祈問：「爸爸，全班只有我信耶穌，為什麼只有我得癌症？」
「上帝沒有給我們應許天色常藍花香常漫，只有應許無論遇到什麼事情，祂時刻與我們同在。最大差異是，沒有信耶穌的人的父母，不敢將病情告訴他們，從你得到癌症時，病情及治療過程你都知道，從小到大我們領受許多的恩典，我們來說說看…。」
那天，父子倆花了兩個多小時，不斷地述說回憶發生在寧祈身上的恩典，最後，寧祈說：「爸爸，你不用給我答案，我親自問上帝就好了。」因著上帝的憐憫與許多基督徒的代禱，寧祈多活三年。
張牧師說，這段過程對他而言，最大的神蹟不完全是病得醫治，而是在過程中更深的經歷上帝的同在、弟兄姊妹的愛、與全然交託的喜樂。
講完故事後，我要孩子們思考：「遭遇苦難，有沒有正面意義？」
孩子們回應我：有正面意義。苦難，讓人發現自己對一些事是無能為力，需要倚靠神；經歷過苦難的人，比較能了解別人的不幸；經歷過苦難的人，比較會安慰人…。
我也告訴孩子們，我們的信仰並非「賜你吃，賜你穿，賜你欠錢不用還」（台語）。如果信仰建立在「要什麼，就給什麼」的關係上，不僅是「主僕錯置」，而且很容易在信仰上跌倒。
之後，我問孩子們：如果遇到苦難，會不會咒罵上帝？或者，能夠像約伯一樣說「我赤身出於母胎，也必赤身歸回；賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華。耶和華的名是應當稱頌的」？
孩子們苦笑，老實地說：不知道耶！
我告訴孩子們，不要急著罵，更不要在口舌上犯罪。也許，有一天驀然回首，你會發現：在苦難中，學習更多。
最後，我講述自己小五時的故事，來印證「在苦難中，學習更多」：
小五的導師常挑剔我，我很怕她。最害怕的是，被老師叫起來朗讀課文，因為若無法順暢且抑揚頓挫地朗讀，即會被老師當眾嘲笑「結結巴巴」，老師還會說：「我請XX同學示範念給你聽…。」當年，被老師討厭的學生，很容易在同學間被排擠。在班上，我沒有什麼好朋友。下課時，我總是遁逃到閱覽室看故事書，避免留在教室的尷尬；回家後，因為害怕次日又會被老師叫起來朗讀課文且被羞辱，所以在家不斷地練習朗讀，也因此熟讀每一課的課文，甚至能夠背誦。升小六之後，換了一位導師，我不僅解脫被歧視的日子，且因成績及作文程度超前其他同學，而深受老師肯定。這段痛苦的經歷，也讓我在日後成為老師時，更加小心審視自己對待學生的態度，而且比較能體恤學生在學習上的困境。
（20150930刊登於基督教論壇報）