「成為陪伴的朋友」這個主題的相關經文是約伯記2：11-13。敘述約伯的三個朋友來探望約伯，起先的七天七夜，他們默默不語的陪伴約伯。
我們先討論一個問題：「當我們聽到某位朋友家，接連有人死亡、生病，一般人容易有的反應是什麼？」
這時，教室裡出現此起彼落的聲音：「你要多禱告，我也會幫你代禱！」、「你們家怎麼會接連發生這種事？」、「會不會是做了什麼壞事，得罪神？」、「去吃XX健康食品改善體質，讓全家健康狀況好轉！」、「你們家風水會不會有問題？」、「介紹你去找人算命改名字。」、「你還要更認真積極禱告！」…。
聽到孩子們回應：「你還要更認真積極禱告」時，我突然想起二十多年前，自己生一場大病時，姊姊篤信一種很強調計算念經時數的佛教，她一直鼓勵我要乖乖念經，還經常嫌我念經時間不夠久，甚至說：「若是你夠痛苦，再久，你也會乖乖地念」。那時，我一點都沒有受安慰的感覺，反而像是被罵。
於是，我告訴孩子們：鼓勵別人將困境交託仰望神、隨時向神禱告，都是好的，但不必以為一定要多麼刻苦耐勞地禱告，神才會垂聽。馬太福音6:7「你們禱告的時候，不可像異教徒那樣重複沒有意義的話。他們以為只要長篇大論，上帝就會垂聽。」
接著，我問孩子：「當別人遇到苦難時，你一定要幫對方尋找答案嗎？」、「你真的有答案嗎？」、「或者，你只是胡謅一個答案來應應景？」
有孩子反問：「不然，我們要怎麼陪伴？」
好問題！這正是我們要討論的。
大家開始七嘴八舌：「低調協助一些日常事務：幫忙送餐、接送小孩、陪同就醫…」、「安靜陪伴」、「陪他一起禱告或代禱」、「傾聽」…。
接著，我以「如何安慰在苦難中的人」這篇文章中得來的靈感引導孩子們繼續進行對話。
我：「萬一，對方像約伯一樣說：『我真厭煩我的性命…』，或者，對方說『我不想活了！』，我們是不是該勸他『做人要想開一點』？」、「這樣的鼓勵，有效果嗎？」
孩子們搖搖頭。
我：「傾聽、理解，就會有醫治的效果，至少讓他覺得不孤單。」
孩子：「那如果他想跟上帝理論呢？」
我：「就容許他和上帝理論吧！在理論的過程中，讓上帝親自與他對話。」、「可別告訴對方：你敢跟上帝理論？你沒救了！難怪你會受苦！」、「或者，預告對方：這樣你會更苦！」…。
孩子：「如果，他一直講從前多好…。」
我：「讓他講！讓他懷念！」、「不是叫他不要想，他就有辦法不想。想，不一定是自己所能控制的。這時，默默為他禱告可能比較有助益。」
接著，我與孩子們分享一段往事：
數年前，我所任職的私立技專院校因招生不足，瀕臨倒閉危機，我很擔心中年失業的問題。當我向姊姊述說我的擔憂時，姊姊總是安慰我說：「不可能啦！不會啦！妳不要想太多，我從沒聽說過有大學會倒！」但這些話聽在我耳裡，卻像是努力在堵住我的嘴巴，使我不願意再與她討論此事。
後來，我也將憂慮告訴牧師。牧師安靜傾聽，他不發預言，也不向我打包票，他只是適時點頭表示同理，最後，他為我禱告，告訴我：「我們交託給神，我們信任神，看神怎麼帶領！」離開時，我卻有一種深得安慰的感覺。
最後，我與孩子們一起背誦金句：與喜樂的人要同樂；與哀哭的人要同哭。（羅馬書12：15）
（20151021刊登於基督教論壇報）