經文： 馬可福音十三章 32-37 節； 路加福音二十一章 25-28 節
（接續 2011.3.20. ＜ 521 世界末日！？（一）＞）
是的， 虛構的世界末日之預言，終將在時間的考驗下，無攻自破。或許，大多數的人，對於世界末日之說，不是嗤之以鼻，就是以不置可否的態度看待之，但仍有一些人堅信不移，還隨之起舞，並為之宣傳，而使得不知情的人憂慮不已。
對於耶穌所提出的世界末日之教導，有著深切瞭解的人，雖對 521 世界末日之預言，並不會感到惶恐與不安，還是會一如往常的過日子，並不受影響。然當日本發生 311 大地震，造成重大傷亡時，其殘酷的景象，似乎在提醒世人，世界末日已快來臨，不能不謹慎小心。有鑑於此，我們還是得藉此用心思考「生命」與「末日」的功課，好讓我們能瞭解生命、珍惜生命，預備主耶穌的再臨。
1. 先看生命的難料與無常
當地震引發海嘯，使得日本東北地區沿岸的福島、宮城、岩手等城鎮，瞬間被海水吞噬，房屋和居民被捲入海底，淪為波臣，又當地的核電廠因為地震被毀，而使得輻射塵外洩，隨著氣流到處飄散，嚴重威脅地球所有的人類時，的確足以讓人深切的感受到，世事的難料與生命的無常。這樣的感覺，就好像我們都耳熟能詳的台灣俗諺所述：「 天有不測風雲，人有旦夕禍福。 」「千算萬算，不值得天一劃。」「千變萬化，不值得造化。」以及老子在其 《道德經》第五章所言的這句話：「天地不仁，以萬物為芻狗。」（天地對萬物並沒有特別的仁慈與愛護，萬物在天地底下，就好像芻狗一樣，祭祀完後就被丟棄。易言之，天地的災害好像將生命視作草織。「芻狗」乃古代的一種祭祀用品，以紙或稻草紮成，形狀如狗，因而稱之。）的意涵 一樣。
是的，生命無常， 世事難料，任何人都無法永保 自己的生命和所擁有的財產，大限來到，一切終將成空，猶如日本的大海嘯所產生的悲劇一樣。難怪聖經傳道書的作者會如此的感嘆道：「虛空的虛空，虛空的虛空，凡事都是虛空。人一切的勞碌，就是他在日光之下的勞碌，有甚麼益處呢？一代過 去，一代又來，地卻永遠長存。日頭出來，日頭落下，急歸所出之地。」（傳道書一章 2-5 節）
傳道書的作者，在傳道書一開頭，就以「空虛」這兩個字表達出 人一生毫無目的的勞碌，並不會保有永久的利益，其意並非故意要讓人悲觀失望，而是要藉此勸勉那些拒絕上帝，專走世俗主義道路的人，當謹慎小心，因人的生命是出於上帝，祂有權過問和審判。基本上，作者談論「虛空」的主要用意，我們從傳道書所下的結論，也就是最後這兩節經文：「這些事都已聽見了，總意就是敬畏神，謹守他的誡命，這是人所當盡的本分；因為人所作 的事，連一切隱藏的事，無論是善是惡，神都必審問。」（傳道書十二章 13-14 節） 便可明白。作者的用意並不是要人絕望，而是要讓人在面對虛空的人生時，當歸向上帝，並按著上帝的心意去享受和使用短暫的一生。否則，人的一生，勢必會在世事的難料與生命的無常中，被淹沒殆盡，同時消失得無影無蹤。
2. 再思生命的難解與無奈
不久前，我曾在報紙的專欄中，讀到一位著名的女性整型外科醫師所寫，論及她對於生命的看法之文章，看完之後，心有戚戚焉。作者在文章中， 以醫師的專業角度，不諱言的指出， 雖現代醫學昌明，然人們對生命的了解，恐怕只有百分之一，還有百分之九十九是人們所不明白的。作者之所以會有如此的感慨，乃她曾在沙烏地阿拉伯的醫院服務過一段時間，對當地人面對死亡的平靜，印象頗為深刻。當地人在醫院病逝，並不會怨天尤人，也不會控告醫院和醫師，反而將這一切視為是「阿拉的旨意」。可以想見，不同宗教、地域、境遇的人民，對於生命也就會出現不同的態度。
作者在文章中又談到，她曾參加過一位年僅 48 歲，正處盛年，就因病辭世的好友之告別式，由於好友的父親是台灣知名的企業家，所以，有許多故舊前往參加。告別式會場上，出席的親朋好友為了安慰故人的父親，多半隨口講些「他是世間少見的好人」、「相當不捨」之類的話，以示哀悼。然在告別式中，卻有一位故人的知己朋友發言說：「他書讀得很多，與家人朋友真心相處，他想做的事情都做了，想吃的都吃了，想玩的都玩了，想看的都看了。他的一生勞累，現在是該他休息，準備下一段旅程的時候了！」令人頗感意外。此話一出，作者雖深表同感，不過，她卻發現，故人的父親竟對發言者怒目相視，還表現出相當不滿的情緒。
是的，人都不喜歡面對死亡，也不喜歡談論死亡，對於死亡，還充滿著諸多的禁忌，在告別式的會場上，更是不喜歡聽到「帶衰」和「絕望」的言語；所希望聽到的，當然是一些「吉利」和對故人「歌功頌德」的話。會有這樣的心態產生，乃絕大多數的人，都會將死亡看作是一種絕望。難怪，遭逢喪子之痛的父親，在告別式當中，聽到這樣的話時，會出現如此不滿的情緒！
眾所周知，人的一生，從生到死，只有數十寒暑，既使身體硬朗，也總有一天必須離開人間，這樣的無奈，就好像傳道書八章 8 節所載：「無人有權力掌管生命，將生命留住，也無人有權力掌管死期；這場爭戰，無人能免，邪惡也不能救那好行邪惡的人。」以及「七十三，八十四，閻王沒叫自己去。」這句台灣俗諺一樣，真教人難以理解，更何況是一位 48 歲，正值壯年時代的中年人，竟驟然離世！
身為牧師，由於得關顧會友的身心靈和生老與病死，所以，常有機會在醫院看到喜獲麟兒與病故傷心的對比場景。牧會二十多年來，每次經驗到出生的喜悅與亡故的傷痛時，就會讓我再一次感受到生命的無奈與難解。
雖在人類的有限生命中，常會有讓人感到無奈與難解，然耶穌卻如此應允我們說：「復活在我，生命也在我，信我的人雖然死了，也必復活！凡活著信我的人必永遠不死！你信這話嗎？」（約翰福音十一章 25-26 節）可知，信耶穌的人縱使遭遇肉身上的死，但終必復活，絕不會與上帝完全隔絕，陷入靈性上的永死，而是靈魂進入永生的開始。
3. 當用謹慎與儆醒面對
既然死亡是每一個人都得面臨的功課，那又何必將之視為禁忌，不想面對呢？或許，在人的感情上，親朋好友的亡故，會讓人感到傷心與不捨，但人短暫與脆弱的生命，卻可襯托出上帝永恆不變的慈愛，而這慈愛將永遠臨到敬畏祂的人。因聖經告訴我們：「 在耶和華眼中，看聖民之死極為寶貴。 」 （詩篇一一六篇 15 節）更應允我們：「主所應許我們的，就是永生。」（約翰一書二章 25 節）
當面對死亡，或是世界末日來臨時，如何被上帝看做寶貝，得著祂的 應許？我們從耶穌用「先聲和預表」的方式，向門徒答覆祂會再來的肯定答案時，所提出：「你們要謹慎，儆醒祈禱，因為你們不曉得，那日期幾時來到。」（馬可福音十三章 33 節）的勸勉，應可了解。
為了盡國民應盡的義務， 1980-1982 年間，我被徵召進入中華民國陸軍野戰部隊服了兩年的兵役。 1980 年 8 月中旬新訓結束後，經過抽籤，被分發到當時駐防在小金門的野戰步兵重裝師 117 師。同年 8 月底，從高雄搭軍艦渡海到大金門，隔天一早，又隨即搭船前往小金門向所屬的單位報到。在小 金門南塘營部所屬的碉堡停留幾天後，又再度搭船前往金門最前線的二膽島。 下部隊之後，隨即被分發到沒有電、沒淡水、沒百姓，清一色都是阿兵哥的前線，那孤單、惶恐、不安與緊張的心情，可想而知！
同年 12 月中旬，也就是駐防金門最前線的二膽島三個多月後，連長令我下島，到小金門烈嶼幹訓班（又稱小金門士官隊）接受三個月的士官訓，為的就是要我完成訓練之後，回到連上擔任班長。在野戰部隊服役過的人都知道，士官隊的訓練，簡直可以「身處地獄、痛苦不堪」這八個字作為形容，因受訓期間，體力幾乎天天透支，一出差錯被發現，不是遭來一頓拳打腳踢， 就是被罵得狗血淋頭，可說幾乎天天都處在精神緊繃的狀態中。辛苦的程度，沒有受過士官訓的人，實在無法理解。
前往幹訓班報到當天，受訓的學員得全副武裝，以匍匐前進的方式爬進大門，之後，還得從大門沿著戰備道往上爬行到隊集合場。在地上匍匐前進 的樣子，簡直比野狗還不如！匍匐前進到達隊集合場後，還得面對分隊長（士官隊教育班長之稱呼）所擺設的一連串「見面禮」（如：交互蹲跳、 伏地挺身、左去右回、大搬家 … 等。）依稀記得，當一同受訓的學員「享受」見面禮時，分隊長不但在一旁大聲叫罵，還狀似凶神惡煞的吆喝說：「從 現在開始，所有的受訓學生都要把人格放在口袋裡；講話時，沒有你、我、他；答話時，只有是與不是、沒有理由。」再者，分隊長還警告我們說：「眼睛要放亮一點，隨時都得提高警覺，絕對不能存有僥倖的心理，否則，怎麼死 的連你自己都不知道。」聽到這些下馬威的話，心中的壓力和恐懼，實在不堪回首！
受訓期間，除了例行的操課之外，每次前往野外上班、排防禦與攻擊課時，為構築防禦工事，不但得在短時間內，挖出一個可容身，足以躲避砲彈和敵人攻擊的散兵坑。構完工之後，還得跑到山丘下一百公尺處反觀陣地，察看自己所構築的工事是否確實和隱密，若有瑕疵，不但得接受處罰，還得重新再來，務必做到零缺點為止。有時，分隊長常會在半夜出其不意的吹哨子緊急集合，甚至還會經常不定時的突擊檢查內務，每次的緊急行動，都會讓人有措手不及之感。還好，無論日夜，我皆隨時備妥緊急集合的裝備，因此，從未在緊急集合時出過差錯，當然也就沒受過處罰。
在三個月的受訓期間，除了肉體因接受訓練而疲累不堪外，精神的緊繃、 內心的煎熬，實難以訴諸筆墨。然感謝的是，雖我的體格並沒有其他阿兵哥的人高馬大和虎背熊腰，然卻在「戒慎恐懼」（謹慎、祈禱、儆醒）當中，順利完成三個月的士官訓，並以第二名畢業，還被選為士官隊的模範代表。
回到野戰部隊擔任步兵班的班長後，由於在嚴格的訓練中，已培養出那謹慎小心的習慣，每次長官無預警的突擊檢查或臨危授命時，幾乎都能順利完成上級的要求，平安無事。基於此，才會於退伍之前，參加師對抗時，被選派擔負責任重大的尖兵班班長，帶領演習部隊衝鋒陷陣，完成長官所交付的每一項任務，而於 1982 年 6 月 17 日 平安退伍。
或許，自己當兵的經驗，並不能完整道出「 謹慎與儆醒 」的真諦，不過，在這兩年的時光中，卻足以讓我深刻體會到「 謹慎、儆醒與祈禱」這項功課的重要。
4. 以祈禱和預備來等待
日本 311 大地震後，香港人的情緒大受影響，為此，香港有一團體，特別做了一項情緒調查，調查的對象包括中小學生，以及電腦「臉書」（ facebook ）的用戶等，總計有一千人接受調查。調查結果發現，有 90 ％的受訪者表示，因地震而感到不安，其中，有 37 ％的人為災民的遭遇感到難過； 29 ％的人則因為世事無常而憂慮。另外，亦有 70 ％以上的人，因日本的大地震，使他們聯想到世界末日，並對世界末日感到恐懼、無奈與難過。在感到不安的受訪者當中，有超過 30 ％的人，為舒緩情緒，選擇向災民祝福或捐款。
在當今經濟掛帥、時代變遷、道德淪喪、 好逸惡勞、 社會失序、家庭瓦解、 環境污染、氣候多變，又逢日本的嚴重災變，加上世界末日的預言滿天飛舞時，我們實不必擔心害怕，情緒也不要受之影響，如何遵行耶穌所提醒我們的，小心謹慎、時刻儆醒、虔誠祈禱、做好功課，隨時預備迎接末日的到來，才是當務之急。
雖耶穌沒有告訴我們世界末日的確切日期，然祂卻提醒我們，祂會像 賊一樣，在人們疏於防備的時候突然到來，且再臨之時的情景，將會如同路加福音二十一章 25-26 節之經文所述：「日、月、星辰要顯出異兆，地上的邦國 也有困苦，因海中波浪的響聲，就慌慌不定。天勢都要震動，人想起那將要臨到世界的事，就都嚇得魂不附體。」
耶穌提出祂再臨時的奇異景象，並不是要故意嚇人，也非出於樂見人們驚惶失措的樣子，其主要的目的，乃要藉此提醒世人，且要人人都能明白，當日、月、星辰出現異兆、大地震動、海浪興起、天災人禍不斷、人心惶惶、 驚嚇不已時，就得小心謹慎，因人子再臨的腳步已經近了，惟有用謹慎、儆醒、 祈禱和敬虔的心等待，展現聖潔的生活，我們才能在耶穌再臨之前，祂所曾親自應允的話語：「那時，他們要看見人子有能力，有大榮耀，駕雲降臨。一有這些事，你們就當挺身昂首，因為你們得贖的日子近了。」（路加福音二十一章 27-28 節）一樣，得著拯救的盼望。
結語：
希伯來書九章 27 節 明確記載： 「按著定命，人人都有一死，死後且有審判。」 既然有一天，我們都會死亡，且死後有審判。那當 521 世界末日的傳言甚囂塵上，又逢日本大地震，引發海嘯與核電廠危機，且世界各地的天災地變頻傳時，我們所要關注的，並非世界末日何時到來，畢竟，世界末日乃不可預測，重要的是，當耶穌再臨之時，您是否已經準備好了才是重點。
本文最後，還是要再次強調，即便世界末日的日子，再過幾天就會來到，生命的腳步還是要繼續走下去，怎可將自己消極的停留在世界末日的時間表上，停頓不前？