聖經：路加福音十五章11-13、20、28-32節
11 耶穌又說：「一個人有兩個兒子。 12 小兒子對父親說：『父親，請你把我應得的家業分給我。』他父親就把財產分給他們。 13 過了不多幾天，小兒子把他一切所有的都收拾起來，往遠方去了。在那裏，他任意放蕩，浪費錢財。
20 於是他起來，往他父親那裏去。相離還遠，他父親看見，就動了慈心，跑去擁抱着他，連連親他。
28 大兒子就生氣，不肯進去，他父親出來勸他。 29 他對父親說：『你看，我服侍你這麼多年，從來沒有違背過你的命令，而你從來沒有給我一隻小山羊，叫我和朋友們一同快樂。 30 但你這個兒子和娼妓吃光了你的財產，他一回來，你倒為他宰了肥牛犢。』 31 父親對他說：『兒啊！你常和我同在，我所有的一切都是你的； 32 可是你這個弟弟是死而復活，失而復得的，所以我們理當歡喜慶祝。』」
更新的故事
各位兄姊平安！2021年已經過去，我們要進入新的一年。過去一年大家都還好嗎？過去一年經歷了COVID-19，關在家裡面，即使沒得病，心也都快悶出病了；很多人抽血檢查都變差了，因為有一陣子沒辦法運動；接著就是瘋狂打疫苗，下週我也要預備去打第三劑，希望一切順利。
除了COVID-19之外，我們在家庭、在工作、在教會也可能經歷很多：或許是成功，或許是失敗；或許是榮耀，或許是羞辱；或許是和人的衝突傷害，或者是寬恕和好；或許是走在美好的溪水旁，或者是死蔭的幽谷。
不管我們經歷什麼，在新的一年我們通常會有一個渴望，就是希望得著更新：有一個新的開始，也有新的盼望。
今天我們讀的聖經裡面，就有一個很寶貴的、更新的故事，其實我們都非常熟悉，讓我們一起來看：
耶穌又說：「一個人有兩個兒子。(路15:11和修)有兩個兒子應該是不錯的事情，但如果他們整天吵架，整天說不公平，那就不一定了。特別是分財產的時候，果然從古至今都是這個問題：
任性離開的小兒子
小兒子對父親說：『父親，請你把我應得的家業分給我。』他父親就把財產分給他們。(路15:12和修)如果有這種孩子，我們真的會很頭大。但我們如果站在孩子的立場想，可能這個弟弟在家裡常常和哥哥吵架，比來比去，或許對他來說，離開家出去才是最好的解決方法。
在這邊我們也要注意一件事，財產不是只有分給跟爸爸要財產的小兒子，爸爸非常公平，也把財產分給大兒子。
小兒子拿到財產以後，過了不多幾天，小兒子把他一切所有的都收拾起來，往遠方去了。在那裏，他任意放蕩，浪費錢財。他耗盡了一切所有的，又恰逢那地方有大饑荒，就窮困起來。 (路15:13-14和修)
小兒子可能以為離開父親，他自己作主做決定，他可以過得非常好。但人的困難就是這樣，有時我們達不到我們想像的那麼好，因為我們每一個人都是有罪惡的人。我們的懶惰、我們的貪心、我們的虛榮、我們的自私，會把我們擄走，帶到很糟糕的地方。我們以為我們可以處理好我們的家庭、我們的生活、我們的事奉，但後來才發現我們沒辦法。我們都知道後來的事情：
於是他去投靠當地的一個居民，那人打發他到田裏去放豬。(路15:15和修)
豬是不潔淨的動物，因此這已經是以色列的最底層沒人要做的工作，甚至是被看為犯法的工作，是不被社會接受的。
他恨不得拿豬所吃的豆莢充飢，也沒有人給他甚麼吃的。(路15:16和修)
小兒子的醒悟
有時候我們的生命會完全失控走到谷底，屋漏偏逢連夜雨，遇到了COVID-19，像這個人經歷的一樣。但危機就是轉機，生命的困難讓小兒子想到父親：
「他醒悟過來，知道自己錯了。有時候人生的關鍵就在於醒悟，認清自己，也認清生命該有的方向。他說：『我父親有多少雇工，糧食有餘，我倒在這裏餓死嗎？(路15:17和修)
我要起來，到我父親那裏去，對他說：父親！我得罪了天，又得罪了你，從今以後，我不配稱為你的兒子，把我當作一個雇工吧。』(路15:18-19和修)
他知道錯了，但他不清楚父親是否會接納他，是不是會打他一頓又把他趕出去，他反覆演練這段話，然後戰戰兢兢走回家的路。
父親愛的接納和赦免帶來更新
於是他起來，往他父親那裏去。相離還遠，他父親看見，就動了慈心。(路15:20和修)這位父親為什麼相離還遠就看到呢？一定是因為他天天在那邊等。因深深地愛這個孩子，雖然孩子這樣離家，他心一定很難過，但他抱著希望天天等候。或許他一天天等，旁邊的人都叫他放棄，他有時也覺得沮喪挫折，但他的愛讓他堅持下去。
他的愛最後真的得到勝利，他的孩子終於回家了，沒有什麼能阻止他的愛，他跑去擁抱着他，連連親他。(路15:20和修)
他的愛超越這個孩子所犯的錯，也超越他的骯髒污穢，因為他沒錢了又去餵豬，身上應該很髒，但這些阻止不了父親的愛。
這個故事讓我印象非常深刻，我在年輕的時候曾聽一位牧師分享，祂描述上帝的愛就是像這樣，即使我們是充滿罪惡、污穢、黑暗，祂仍然願意擁抱我們、親吻我們，因為祂愛我們。
愛就是讓人得到更新的關鍵，上帝奇妙的愛，可以改變我們，把我們搞砸的生命扭轉回來。這邊父親的愛就是這樣，要開始改變更新這個孩子的生命。
生氣想離開的大兒子
父親很開心，小兒子也很感動，他們開始慶祝。但故事還沒結束，那時，大兒子正在田裏。他回來，離家不遠時，聽見奏樂跳舞的聲音。(路15:25和修)
僮僕對他說：『你弟弟回來了，你父親因為他無災無病地回來，把肥牛犢宰了。』(路15:27和修)
大兒子就生氣，不肯進去，他父親出來勸他。(路15:28和修)這個父親不是只有愛小兒子，他看到哥哥生氣，他也用愛來面對他，特別出去勸他回來。但大兒子非常生氣，他對父親說：『你看，我服侍你這麼多年，從來沒有違背過你的命令，而你從來沒有給我一隻小山羊，叫我和朋友們一同快樂。
但你這個兒子和娼妓吃光了你的財產，他一回來，你倒為他宰了肥牛犢。』(路15:29-30和修)
其實父親有分家產給他，他隨時可以宰十隻牛和朋友歡喜快樂，但人生氣的時候，常常沒辦法講道理。這個哥哥氣到不承認這個弟弟，氣到要離開這個家，不願意進去。兩種生命的問題
看到大兒子的反應，我就覺得他跟弟弟有一些類似的地方：小兒子一開始就離開父親要自己做主，大兒子雖然沒有離開，但現在很生氣很想離開；小兒子是自己醒悟過來，回來找父親；大兒子則是父親主動去找他，這邊是有些不一樣；但一樣的是，他們都很需要父親的愛，小兒子需要父親愛的接納，大兒子則是需要父親愛的安慰。
我覺得這跟我們基督徒生命常遇到的問題很像：有時候我們不想順服上帝，想要離開上帝自己做決定，我們以為我們可以做得不錯，想不到卻把自己的生命弄得一團亂，跟小兒子一樣；有時候我們覺得自己一直都是跟隨和順服上帝的，但遇到一些事情，我們對其他基督徒很不滿，對上帝也很不滿，我們很想離開，跟大兒子一樣。
有時候我們自己醒悟過來，回頭找上帝，像小兒子一樣；有時候我們想離開上帝，但上帝自己來找我們。
上帝的愛可以更新我們
然而不管是大兒子還是小兒子的問題，都需要父親的愛，我們都需要上帝的愛。上帝的愛可以赦免我們、安慰我們、鼓勵我們，讓我們得著更新。
今天是新長執就任，也是新會長、同工就任，其實擔任長執、會長、同工都很辛苦，我們或許要扮演父親的角色，去愛我們的會友，安慰他們、鼓勵他們、饒恕他們。
或者我們比較像大兒子，我們許多事情做得很好，但對其他基督徒、對上帝有一些憤怒和失望；或者我們也可能像小兒子，在任期當中經歷失敗，我們把團契把事奉的地方弄得一團遭。
但讓我們一起來領受上帝的愛，因為上帝的愛能幫助我們，上帝會接納我們的失敗，承擔我們的怒氣，也讓我們得著更新。
這就是我們新的一年的主題：在主愛疼，得著更新。願上帝賜福給每一位長執、會長、同工、會友，帶領我們教會在這一年一起來經歷上帝的愛，讓我們生命得到更新，也讓我們的教會得到更新。