經文：詩篇六十五篇11-13節
引言：
今天是德生教會52歲的生日(1964-2016)，同時也是聖樂及父親節主日，本會特別舉行音樂感恩禮拜，藉以感謝過去52年來，上帝對德生教會的保守與賜福，同時感念天下所有盡責之父親對家庭與兒女所付出的辛勞。
回首過去52年的歲月，母會高雄新興教會為響應1965年台灣基督長老教會在台宣教百週年所推出的倍加運動，於1964年8月第一主日「生下」德生教會後，在前兩任牧師，還有配搭的團隊，以及眾多信仰前輩的撒種、灌溉與耕耘下，因著上帝的恩典，還有聖靈的運行，德生教會才有今天的規模，且1993年所認養的燕巢支會才會不斷成長，並預定於2017年申請升格成為堂會。
事實上，要達成這樣的目標，若只靠人的知識和才能乃無法達到，必須要有上帝的恩典、保守與帶領，還有聖靈的動工，才有可能展現出這樣的成果，此乃如保羅所言：「我栽種了，亞波羅澆灌了，惟有神叫他生長。可見栽種的，算不得甚麼，澆灌的，也算不得甚麼；只在那叫他生長的神。」（哥林多前書三章6-7節）
一、感恩與歷史
在52歲生日感恩禮拜的時刻，且讓我們先以詩人在感謝上帝和賜下豐收與增添牲畜時，向上帝所發出的感恩之詩獻上感謝：「你以恩典為年歲的冠冕；你的路徑都滴下脂油，滴在曠野的草場上。小山以歡樂束腰；草場以羊群為衣；谷中也長滿了五榖。這一切都歡呼歌唱。」（詩篇六十五篇11-13節）
人是時間的動物，站在所立足的時間點上，每個人都背負著過去，才會造就出現在的自我。然而要繼往開來，在立足現在的當下，還是得回顧過去、才能展望未來。誠如古諺云：「樹無根，葉未旺；人無歷史，理想未深。」可知，「根」與「歷史」對於人們而言，乃何等重要，因時間是歷史的主軸。換言之，要知今，還是得亙古。
有人以下列三個層次解說人對「歷史」的作為。第一層：訴說過去所發生的事。第二層：紀錄過去所發生的事。第三層：解釋過去所發生的事。亦有人以「三流」作為形容，即，三流的人讀歷史。二流的人寫歷史。一流的人創造歷史。的確，能解釋與分析過去所發生的事，才能亙古知今，創造歷史，成為一流的人。
德生教會是我們的根，過去52年所走過的歲月，就是我們的歷史，且讓我們共同致力於成為歷史最上層的人來「解釋過去所發生的事」，同時成為一流的人來「創造歷史」。
每當設教週年感恩禮拜時，我都會一再訴說德生教會誕生的過程與成長的故事，雖大家對德生教會的歷史皆已耳熟能詳，但我還是要不斷訴說，主要之目的，乃要藉以喚起大家在參與感恩禮拜之同時，能立足現在、回顧過去、展望未來、開創歷史。個人之所以會這樣做，乃仿效自以色列百姓對於歷史的重視與省思之信仰精神。
眾所周知，以色列百姓是上帝的選民，是一個相當重視述說歷史的民族，每逢節慶，特別是逾越節，長者都會不厭其煩的告訴晚輩，上帝如何帶領他們的祖先出埃及，導引他們進入迦南地的故事，藉以感謝上帝在過去所走過之道路的保守與恩典，且藉由歷史的複述，提醒百姓和自己的子孫無論如何，一定得要謹記上帝的教訓，以免重蹈先人所走過錯誤的覆轍。以色列百姓此舉，乃屬「第三層的歷史作為」，因他們藉著回顧，解釋過去所發生的事，以之為鑑，才能創造出現在的歷史。
二、誕生到茁壯
德生教會乃1964年八月的第一個主日，由當時在高雄新興長老教會牧會的蘇天明牧師，為響應台灣基督長老教會在台宣教一百週年（1865-1965）的倍加運動所創設。母會為劃分德生教會的牧區，乃將住在高雄市大同路以南、中山路以東的新興教會會友劃分到德生教會聚會，處在交界的大同路附近之會友，則依其意願，自由選擇。
今天，當我們慶祝德生教會的52歲生日時，期盼我們能在「慶生會」這一天，再次回顧過去，以便再創德生的歷史。德生教會的年譜如下：
1964年8月2日成立，高雄中會議長李傳牧師主持開設禮拜，邱添登牧師受母會蘇天明牧師之邀從彰化南下牧會。(本會第一任牧師)
1965年8月8日第一屆長執就任。
1967年2月26日第一次建堂，由蘇天明和邱天登牧師共同主持定礎禮拜。
1967年9月17日舉行獻堂感恩禮拜。
1969年於壽山中會春季議會獲准升格為堂會。
1981年開設大仁教會。
1982年1月，陳播春牧師從關子嶺教會受聘前來牧會。(本會第二任牧師)
1987年8月23日開設德生第二教會。（現改為漢民教會）
1990年9月30日由陳播春牧師主持新建禮拜堂定礎禮拜。
1992年3月29日舉行新建大樓獻堂感恩禮拜。
1993年接納燕巢教會為支會，協助其福音事工。
1998年7月23日，胡忠銘牧師從花蓮玉神受聘前來牧會。(本會第三任牧師)
2000年8月開始團隊服事。開展一連串的社區福音事工。
2002年2月17日，開始第三場(華語)禮拜。
2002年2月創立松大、成立德生樂集、開辦週末營、生命教育等社區事工。
2012年9月，開始第四場青年禮拜。
如今，教會從設立之初的1位牧師，增加到現在的5位；主日禮拜平均人數也由當時的70人，增長到目前的700多人(含兒童主日學)；幹事也從1位，增加到現在的5位。此外，還有2位專職的管理員和1位清潔職工。
三、認養到自立
從上述的歷史年譜可以得知，自1981年起，德生教會乃效法母會的精神，分設大仁教會，並於1987年開設漢民教會，且於1993年接納燕巢教會為支會，協助該會的福音事工。
如今，大仁與漢民教會早已獨立自主，成為堂會，但燕巢教會因地處郊區，離市區有段距離，加上鄉下地區的福音事工較難推展，所以，自從1993年認養至2016年為止，總計23年，還未獨立自主，依然得靠德生教會的支援。然必須感謝的是，2006年起，在劉宜欣牧師的帶領下，經過10年的耕耘，教勢大有進展，每年皆有多位會友受洗，還有人獻身就讀神學院。值得一提和感謝的是，燕巢教會將於下主日（8月14日）慶祝設教60週年（1956-2016），並計畫於2017年申請升格成為堂會。
我們都知道，當德生教會1993年接納燕巢教會為支會之後，乃投入相當多的人力、物力和財力在福音事工上，然在民間信仰鼎盛的鄉下，要傳揚福音，引人歸主，實非易事，又加上年輕人大量外移，人口嚴重流失，福音的推展相當困難，教會能順利運作並維持原狀就不錯了，豈敢奢望教會能夠大幅增長。
當德生教會慶祝52歲的生日，看到燕巢教會的教勢蒸蒸日上時，使我回想起，2006年，本會準備慶祝設教42週年之前夕，因有小會員看到德生認養燕巢教會已長達13年，投下不少人力和財力，但依然不見起色，為此，有長老認為，若繼續這樣下去並不是辦法，因而出現不如將「養不大」的燕巢教會還給中會，本會不再繼續認養，以免陷入無底洞的意見。
聽到這樣的意見，我曾向小會自告奮勇，乾脆由我親自到燕巢教會服事，德生教會另聘牧師前來牧會，如此一來，我便可利用時間到燕巢附近的大學兼課，順便帶領學生到教會聚會。小會員聽完我的意見，覺得不可行，還以為我在開玩笑。其實，我是認真的，並非隨便說說，但小會乃堅決反對，在恭敬不如從命的情況下，我只好放棄到燕巢教會服事的念頭。
由於到燕巢教會的心意無法如願，我只好依先前在花蓮豐田教會服事的經驗，為燕巢教會提出向大專學生傳福音的事工計畫，即「開放燕巢教會成為大專事工中心」，因燕巢地區有好幾所大學，福音的禾場很大，唯有從大專工作著手，才能將準備被放棄認養，送回中會善處的燕巢教會注入新血，而使其「起死回生」。
個人之所以會浮現到燕巢教會服事的想法，乃自己曾在花蓮的鄉下教會牧會過10年，著實能深刻的感受到，類似燕巢地區的鄉下教會之窘境和所遭遇的困難。雖是如此，以自己在鄉下教會服事多年的經驗，我還是覺得，鄉下教會除了例行性的牧養和關懷工作之外，仍有許多事工可以進行，諸如：兒童品格營，婦女、老人與外配關懷和講座等。因自己在花蓮服事時，也曾在人力與財力缺乏，「舉步維艱」的情況下，做過這些社區工作。撒網的結果，乃得著好幾條魚。
值得一提的是，牧會30年來，最令我感到欣慰之事，莫過於 1990年8月，我從英國進修回來後，豐田教會附近新設立了一所專科學校（原為精鍾商專，後改制為台灣觀光管理學院），由於地處偏僻，師資嚴重缺乏，因而有幸受邀前往兼課。由於我所兼的課是共同科目，且是必修的英文課，所以，幾乎每個科系都會上到我的課。藉著授課之便，不但可以接觸到學生，且可在課堂上或私底下「偷偷」的傳福音，並透過對學生的關懷，和學生建立起非常好的關係。雖學校在獲知消息後，有某種程度上的阻擋，然還是有許多學生來到教會參加團契聚會，平均的學生團契聚會人數多達70幾位，加上豐田教會的會友，主日禮拜還曾一度多達百人以上，可謂盛況空前。
感謝的是，在短短的兩年間就有13位學生接受洗禮，其中，還有兩位同學在畢業之後，進入台灣神學院就讀，第二度成為我的學生，因我當時也在台神兼課。由於兩位進入神學院就讀的同學都是第一代基督徒，家人對於她們改變信仰，又進入神學院就讀，本持強烈的反對態度，但經過溝通之後，才逐漸釋懷，轉為接受。如今，兩位在大學時代信主的同學，皆已從神學院畢業多年，且成了全職的女牧師。
話又說回來，由於到燕巢教會的心意無法如願，我只好依先前在花蓮豐田教會服事的經驗，為燕巢教會提出向大專學生傳福音的事工計畫，即「開放燕巢教會成為大專事工中心」，但要這樣做，得尋覓一位願意身兼牧會與大專工作的傳道人，唯有如此，學生才能有固定的教會可以聚會，且可獲得傳道人的持續關懷，否則，只在學校聚會，沒有教會可進一步關心和追蹤，凝聚力有限，想要開花結果，實有困難。
當我在小會提出「開放燕巢教會成為大專事工中心」的方案後，小會員卻有不同的意見出現，有人持反對的態度，還有部份的長老主張將燕巢還給中會，因自1993年認養到2006年為止，已有13年的時間，所投入的人力和財力乃難以計數，但絲毫不見果效，這樣的結果，就好像認養到一位長不大的小孩，乾脆放棄算了！儘管意見相左，我還是努力說服，好不容易才徵得小會的同意，向總會申請有願意擔任大專工作，又願意在燕巢牧會的傳道師。
感謝的是，當年我正好是PCT傳道委員會的書記，而有幸受派擔任口試委員，而得以面談提出申請準備成為大專工作者的神學院畢業生。依稀記得，當時有四位神學院畢業生有意投入大專工作，但經過面試，其中三人並無意願擔任大專工作之同時，又得牧養一間教會。還好，經過我的鼓勵與勸進，現於燕巢教會牧會的劉宜欣牧師乃欣然答應。但問題來了，宜欣傳道正式受派成為大專工作者，而得以順利進駐燕巢教會後，一人得要身兼兩項工作，肯定非常辛苦，且其人事權隸屬壽山中會大專中心，人事費用得由德生教會支出，因此，有長老認為，拿錢請人當老闆並不合理。還好，經過一段時間的溝通和協調，小會這才答應和壽山中會的大專中心合作，而簽署了三年的合作協議書，直到宜欣傳2009年封立為牧師，人事權才回歸德生教會。
歷經10年的耕耘，燕巢教會不但得著許多隻羊，也拯救了許多靈魂，且大都是年輕人。在人數逐漸增長的情況下，由於空間已不敷使用，計畫於2017年成立堂會之後，將建蓋新禮拜堂。若當時沒有極力爭取，而「臣服」於小會的決定，就沒有今天的燕巢教會。同樣的，2008年8月，當少數長執有意提出停止德生教會以敬拜讚美方式的第三場禮拜，甚至有人提出不能用華語講道，甚至要取消華語禮拜的主張時，我若沒有加以堅持，德生教會就沒有現在的第三場和第四場禮拜，如今，也就無法吸引這麼多的年輕人到德生聚會。談到這裡，內心真的有無比的激動！
結語：
看到燕巢教會的日漸增長，德生教會這23年的協助，終於可以得到一些成果，實值得感謝。期待德生教會在52歲生日時，能繼續向前，加強青年的福音工作。更是深深的期盼全體長執，都能支持牧師團所提出的事工計畫，好讓服事和成果能夠如同先知以賽亞對以色列百姓的勸勉所言：「要擴張你帳幕之地，張大你居所的幔子，不要限止；要放長你的繩子，堅固你的橛子。因為你要向左向右開展；你的後裔必得多國為業，又使荒涼的城邑有人居住。」（以賽亞書五十四章2-3節）