聖經：箴言十章19節、十五章2節；雅各書三章2-5節
引言：
「語言和文字」（以下簡稱「語文」）可謂是上帝賦予有祂形象，被喻為萬物之靈的人類最為美好的恩賜和禮物，就是因為這項恩賜，人類才能傳遞信息、表達思想、溝通觀念、傳承歷史、創造文明、影響他人等。
「語文」雖帶給人無限的幫助和發展，但是享有這項恩賜的人還是得「慎言」，才能使得「語文」展現功效，否則，將會因為「失言」而出現問題，同時讓人看到失言者的愚昧，猶如箴言十五章2節所載之經文一樣：「智慧人的舌善發知識（智慧）；愚昧人的口吐出愚昧（廢話）。」值得我們深思。
一、失言風波
2015年1月26日，英國交通部長克拉瑪（Baroness Krame）遠從歐洲率「軌道經營團」(Railway Mission)來台拜會台北市政府，期盼能以倫敦奧運為例，分享其運輸管理的經驗，給將接手舉辦2017年世界大學運動會的台北市政府作為參考。
當台北市長柯文哲接見英國交通部長所率領的訪問團時，贈送台北101大樓造型的瓷杯套組給克拉瑪部長作為禮物，克拉瑪部長亦回贈一只英國懷錶給柯文哲市長。當歡迎與贈禮儀式結束後，市長走出接待室接受訪問時，竟在媒體面前公開訴說：「自己從來不戴錶，不知道送我幹什麼？……自己用不到，所以會轉送給別人，……不然就拿去破銅爛鐵店賣一些錢。」此話一出，立即引發輿論批評，撻伐聲浪蜂擁而至。顯然，柯文哲市長脫口而出的這段話非常不妥，不但嚴重失言和失禮，還成了國際笑柄。這樣的結果，實有如常被人提起的下列這兩句話一樣：「不必說而說，是多說，多說易招怨； 不當說而說，是瞎說，瞎說易惹禍。」「言多必失、食多傷胃。」
克拉瑪女士得知消息後，並沒有心生不滿，反是深表歉意，還透過英國駐台貿易文化辦事處發表新聞稿表示：「我很抱歉，我們每天都在學習新的知識，我完全不知道這樣的禮物會有其他非正面的看法，在英國一個懷錶禮物是珍貴的，因為我們都知道時間的重要性。這份禮物來自英國上議院，必須擁有議員身份才可取得，是一份特殊的物品；很榮幸此次能與柯市長見面，期待與他及市府團隊有更多的交流合作。」（I’m sorry. We learn something new each day. I had no idea a gift like this could be seen as anything other than positive: In the UK a watch is precious – because nothing is more important than time. The gift came from the House of Lords – which is only accessible to members of the UK’s upper parliament. It is a very unique item. It was a huge honor to meet Mayor Ko. We look forward to working with him and his team in Taipei.）
消息傳回英國，「英國國家廣播公司」（British Broadcasting Corporation（BBC））隨即以＜英國部長贈送台北市長懷錶觸文化大忌＞（British minister in cultural gaffe after giving Taipei mayor〝taboo〞 watch）為題，報導事情的經過。在新聞的文辭當中，英國媒體不但沒有責怪柯文哲市長，反而直指克拉瑪部長因不瞭解中國文化中，「送鐘」乃代表「送終」的意涵，而觸犯了文化上的禁忌。英媒還特別強調，克拉瑪為此深感歉疚，已向台北市政府發出道歉聲明。
看到克拉瑪如此漂亮的回應台北市長的失言，以及英國媒體所展現出來的報導風度，除了讓台灣人感到汗顏之外，亦使人越發明白箴言十五章2節所載之經文：「智慧人的舌善發知識（智慧）；愚昧人的口吐出愚昧（廢話）。」的真諦之外，也讓人更加瞭解，耶穌在傳福音時，為何會提出：「善人從他心裏所存的善，就發出善來，惡人從他心裏所存的惡，就發出惡來，因為心裏所充滿的，口裏就說出來。」（路加福音六章45節）的教導，其因乃人所說出的話，清楚反映出其內心的狀況。
柯文哲市長意識到自己「失言」後，儘管立即公開向克拉瑪致歉，並提出「幽默感」之說，作為「亡羊補牢」的解釋，同時表白自己必須加強外交禮儀，定會安排上相關的課程，力求改進，但還是讓人覺得，傷害已經造成，說再多也彌補不了失言的錯誤和遺憾，因「一言不中，千言無用。」（意指話沒說好，也沒說準，說再多也沒用。）只期盼他以後在鎂光燈與群眾簇擁下，不要又因為興奮而忘我，導致失言的窘境。
二、謹慎而言
雖台北市長並非總統，然因是台灣首都之長，有著舉足輕重的地位和份量，接待國際外賓時，除了代表首善之區的台北市民外，也代表台灣所有的人民，所以，無論是穿著、談吐、儀表、態度皆馬虎不得，必須像樣，絕不能過於隨性，只以自我為中心，因說話形塑自我，人怎麼說話，決定這個人是誰，也決定了人如何看待他，是否願意與他相處。這就好像中國哲人孔子所說：「可與言而不與言，失人；不可與言而與之言，失言；知者不失人，亦不失言。」由此看來，英國交通部長不失言也不失人，反倒是台北市長不但失言也失了人。
聖經中，被分類在「智慧文學」當中的《箴言》，是一卷充滿智慧之言的經典之書乃眾所周知。箴言計有31章，由915節經文所集合而成，當中，有諸多和口舌相關的教導，廣義而言，應有多達數百節以上。諸如：「多言多語難免有過，禁止嘴唇是有智慧。」（箴言十章19節）「謹守口的，得保生命；大張嘴的，必致敗亡。」（箴言十三章3節）「 諸般勤勞都有益處，嘴上多言乃致窮乏。」（箴言十四章23節）「 寡少言語的有知識，性情溫良的有聰明。」（箴言十七章27節）上帝會透過智慧人在箴言當中，對於「話語」提出這麼多寶貴的教導，旨乃在提醒人，當要敏於事、慎於言，因言多必失、容易闖禍、顯得膚淺、導致貧窮。端見，管理好自己的口舌，是上帝非常看重的功課。
基本上，「語文」是中性的東西，其表達出來的，會造成兩極化的結果。若「失言」的話，不但會如刀刺人、污穢他人，還會污染自身，甚至燒毀自我的人生；「慎言」的話，不但會造就人、成為醫人的良藥，還會襯托出上帝所賜與人類這項特別的恩賜和禮物之美。如此的教導，從箴言十二章18節所載：「說話浮躁的，如刀刺人；智慧人的舌頭卻為醫人的良藥。」及雅各書三章6、10節所述：「頌讚和咒詛從一個口裡出來。」「舌頭就是火，在我們百體中，舌頭是個罪惡的世界，能污穢全身，也能把生命的輪子點起來，並且是從地獄裏點著的。」(現代中文譯本：「舌頭正像火一樣，在我們的肢體中是邪惡的世界，會污染全身；它藉著地獄的火燒毀我們整個人生的路程。」)還有「口善應對，自覺喜樂；話合其時，何等美好。」（箴十五章23節）「一句話說得合宜，就如金蘋果在銀網子裏。」（箴言二十五章11節）均可清楚見著。除此之外，古代哲人所說的：「一言興邦，一言喪邦。」「一句好話三暖冬，惡語半句六月寒。」亦給了我們非常好的提醒。
三、以林肯為例
身為政治人物，無論是總統、政府首長、民意代表，或是政論名嘴，都只是世上所有人類當中微小的「一份子」（one of），絕非至高無上的「唯我獨尊」（The）。可惜的是，人常會在掌握權力之後，出現嚴重的自我，將自己視為 “The”，導致失言與狂言的出現。如此一來，不但會傷害他人，也會傷害自己。對此，箴言十章13節有著清楚明示：「明哲人嘴裏有智慧；無知人背上受刑杖。」
拙著《一句話》裡面，曾談論過一則林肯總統失言之後的自我省思之故事，實值得再次藉此回顧，因林肯總統失言的殷鑑，當可給予柯文哲市長、台灣的政治人物，以及所有的台灣人作為參酌。
美國南北戰爭時，林肯總統（Abraham Lincoln，1809－1865）為能戰勝主張販賣黑奴的南方人，因而發動戰爭來達成解放黑奴的目標。在南北兩軍交戰的過程中，林肯所帶領的軍隊並非所向披靡，一路過關斬將，仍有多次挫敗，甚至在戰況緊急的情況下，面臨陣前換將，解除將領職務的痛苦抉擇。諸如鼎鼎大名的喬治‧麥克萊倫（George B. McClellan 1826－1885）、約瑟夫‧胡克（Joseph Hooker，1814－1879）、喬治‧戈登‧米德（George Gordon Meade，1815－1872）等多位將軍，皆曾被林肯撤換過，因他們在戰場上判斷錯誤，吃了敗仗，遭致北方人民的痛責，被批評得一無是處。
當指責聲此起彼落時，林肯雖然怒火中燒，但依然抱持著「不怨任何人，對任何人都該仁慈。」的態度面對排山倒海而來之輿論。每當聽到責難之聲從各處而來時，林肯總是「老神在在」的在屋裡徘徊走動，藉以紓解情緒的壓力和心中的「怨氣」，同時思考因應和解決之道。有一天，當戰事吃緊，民眾指責之聲不絕於耳時，林肯的太太又在一旁破口大罵，造成林肯相當大的壓力，然而此時，林肯卻向太太說出了一句源自於聖經的話說：「你們不要論斷人，免得你們被論斷。」（馬太福音七章1節）因林肯深信，若自己身處於如此困難的情境，也會和那些將軍一樣，緊張得亂了方寸。
事實上，林肯之所以會有如此的修養，以及那過人的寬宏雅量，乃是從他過去失敗的人生經驗學習而來。他坦承自己也有過多次指責人、毀謗人、破口大罵他人的失言經驗，但經過多次的教訓與學習後，才頓悟出「寬宏大量、老神在在」的功課。他曾為此特別提出忠誠的自我告白，向全體美國人說道：過去，自己和一般民眾一樣，經常失言，也常為不合己意之事大肆撻伐，甚至用語言說出讓人難堪的話，根本從未考慮過他人的感受和立場。
1842年秋天，林肯在看不慣愛爾蘭政客的作風下，不但口出狂言、大肆批評、加以指責，還寫了一篇毫不留情的文章諷刺與嘲笑這位政客。被諷刺的政客在惱羞成怒的情況下，向林肯發出個人生死決鬥的戰帖。所幸，經旁人勸阻之後，才停止因「失言」所引發的死亡「戰爭」。否則，決鬥之後，極有可能雙雙都會死於互相殘殺的刀下。
經過此一教訓之後，林肯總統乃開始誠心思考「語文」的重要，他不但不再以「文字的語言」嘲弄和恥笑別人，也不再以自己有言論自由的權利，開口說出損人不利己的話，造成他人的傷害和痛苦，反以「慎言」作為出口的考量。
從林肯總統的切身經驗不難看出，他之所以會在眾多指責聲中以寬容的心勸勉太太，勿說出批評他人的話，乃在於林肯明白自己曾在「語文」上面失敗過，才會學習到「慎言」的功課，因而深知「講話」的重要。
事實上，要使好話說出口並不困難，好比一句對他人讚美、鼓勵與肯定的話，只需一、兩秒鐘便可完成。但奇怪的是，人常捨不得花短短幾秒鐘的時間說好話、造就他人；卻寧願花長時間說指責、中傷、批評、損人不利己的話。如此一來，不但會為自己惹出麻煩，也會讓對方難堪。人若能夠「慎言」，且常說好話，不但能給自己添福氣，還會為「聽」的人帶來盼望，也會創造出祥和的社會。
結語： 雅各書三章2-5節清楚記載：「原來我們在許多事上都有過失，若有人在話語上沒有過失，他就是完全人，也能勒住自己的全身。我們若把嚼環放在馬嘴裏，叫牠順服，就能調動牠的全身。看哪，船隻雖然甚大，又被大風催逼，只用小小的舵，就隨著掌舵的意思轉動。這樣，舌頭在百體裏也是最小的，卻能說大話。看哪，最小的火能點著最大的樹林。」可知，舌頭雖小，力量卻大，如同嚼環、船舵雖小，卻能調動整匹馬、整艘船。人若能控制自己的舌頭，表示這個人的品格已經成熟，因他學會了操縱自己。這樣的人必會「慎言」，不會「失言」。