聖經：約翰福音十六章25-33節；約翰一書五章1-5節
引言：
本文主題乃引用日籍學者渡邊和子修女所撰，《在落地之處開花》一書之書名。會以此為題，乃該書的作者，是一位擔任過大學校長的虔誠天主教修女，在其走過的人生，經歷了許多苦難和病痛，年過八旬後，她站在信仰的基礎上，有感而發的撰寫了這一本膾炙人口的作品。因她深刻的感受到，哥林多前書十章13節所記載之經文：「你們所遇見的試探，無非是人所能受的，神是信實的，必不叫你們受試探過於所能受的；在受試探的時候，總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。」也從中體會出約翰一書五章4節的真諦：「因為凡從神生的，就勝過世界，使我們勝了世界的，就是我們的信心。」
渡邊和子所撰之書的內容，可謂字字珠璣，讓人看完之後，還會想再翻閱。基於此，本文才會以其書名為題作為分享。期盼我們能透過渡邊和子的信仰體驗，並從上帝話語的教導中，共同致力於實踐「在落地之處開花」的信仰功課。
一、受贈和拜讀《在落地之處開花》
《在落地之處開花》翻譯成中文，並於台灣發行後不久，便有會友送給我這本書。會友送我書當天，我正好外出到別的教會主領禮拜，因此，乃經由內人轉交。下午回到教會宿舍，內人交給我這本書時，告訴我說：「早上第二場禮拜後，蕭維源老師送你一本2014年的日本年度暢銷書。蕭老師說：『這本書一出版，因為熱賣，在短時間之內，就在日本銷售超過120萬冊。』」內人還特別轉述：「該書翻譯者是蕭老師的旅日好友鄭正浩教授。鄭教授在台灣完成學業後負笈日本，於東京大學榮獲人文科學博士學位。他先在日本岡山大學任教，後來再轉至清心女子大學教書退休，所以，蕭老師特別到書店買一本送給你，讓你參考，因書中有許多內容可以作為講道的參考資料。」由於禮拜天較為忙碌之故，當下，我並沒有仔細翻閱，只稍微看了一下封面，便將之放置在書桌上。
過了幾天，我準備前往台北開會時，乃隨手拿起放在書桌上的《在落地之處開花》這本書放進手提袋，想說利用搭車的時間閱讀。上了捷運後，隨即翻開瀏覽，一看到作者簡介，又看完第一篇文章，便停不下來。轉搭高鐵後，乃一路專注的閱讀到台北。會議結束後，再利用回程的時間，將整本書拜讀完畢。閱讀之後，不但深感獲益良多，還激起我想再看一次的意念，因此，我藉著另外一次上台北開會的時間，再度翻閱了上次閱讀時所標示的重點。
因我沒有使用智慧型手機的習慣，也就不會在車上滑手機，所以，每次搭車，皆是我最佳的閱讀時間，這本書，就是在這樣的情況下，精心閱讀過兩次。
二、渡邊和子的《在落地之處開花》
本書的作者渡邊和子，1927年2月出生於日本，三歲時，曾跟隨奉派擔任台灣軍司令官的父親渡邊錠太郎（1874-1936）來台居住過一年。渡邊和子九歲時，官拜陸軍上將，時任陸軍教育總監，屬「統制派」（深受德國所影響，主張應由中央統籌和計畫經濟、軍事、現代化與機械化等技術，即所謂的「總體戰理論派」。）擁護「天皇機關說」（日本帝國憲法下的學說之一，主張統治權歸屬於國家這個法人，日本
順便藉此簡述，「226政變」乃發生於1936年2月26日的日本，當時，有隸屬「皇道派」的少壯派軍官，發起剷除反對派勢力的政變。雖政變失敗，主謀者和發起政變的少壯派軍官被究責，而付出慘痛的代價，直接參與者還被處以死刑，致使以刺殺方式達到政治訴求的活動嘎然終止，「皇道派」的勢力亦就此衰落，然卻使得日本軍方對於政府決策的影響力大增，甚至成為一個由軍部掌握權力的國家。
基本上，「統制派」和「皇道派」二派的政治看法雖迥然不同，但目的卻是一樣，皆想將日本轉型為法西斯軍國主義的戰爭機器，可謂是對「大正民主時代」精神的一種反制。然因為226政變的失敗，使得以東條英機為首的「統制派」藉機清除敵對的「皇道派」之政治勢力，而將日本推向軍國主義和對外全面侵略的方針，導致爆發太平洋戰爭，最後走向敗戰的悲劇。
由於二二六事件是日本近代史上最大，也是最慘烈的一次叛亂行動，日本曾依照史實拍攝成電影，1989年上映後不久，我曾觀賞過，因此印象特別深刻。
父親去世後，渡邊和子陸續完成小學、中學和聖心女子大學的學業，隨後，又進入上智大學研究所進修。畢業後，渡邊和子不顧旁人的反對，於1956年，以29之齡進入天主教修道女會成為修女。同一年，渡邊和子被修道女會推薦至美國波士頓大學進修，並於1962年獲得博士學位。獲得博士學位後，渡邊和子旋即回日本，進入天主教聖母清心女子大學任教。擔任教職第二年的1963年，因美國籍的第二任代校長突然辭世，渡邊和子以36歲之齡，受命接下該校的第三任校長，直至1990年為止，總計27年。
渡邊和子初任校長時，由於年紀輕，在背負重任的情況下，因壓力過大，於1977年不幸罹患憂鬱症、膠原症等病症。罹病之後，因她所服用的藥物產生強烈副作用，導致骨質疏鬆，使得胸椎第八根與第九根被壓壞，痛苦難當，雖經過開刀治療，但身高卻因此縮短了14公分，致使其身、心、靈受到嚴重的煎熬。難能可貴的是，渡邊和子並沒有因此被所遭受的苦難所打倒，反而從坎坷的淬煉中，體悟出上帝的愛，以及人生的真諦。
渡邊和子在書中談道，當她接任清心女子大學後，因喪失自信、心慌意亂、走投無路，幾度想一走了之時，有位傳教士遞給她一篇英文的短詩：“Bloom where God has planted you”（在神安置你的地方開花吧），接著，下面又這樣寫道：「在落地之處開花並不是無可奈何。那是要證明上帝安置你在這裡是沒錯的，祂要你以笑容幸福地生活，讓周遭的人也獲得幸福。」渡邊和子感受到，這些話似乎在提醒她：「被安置的地方，就是你現在最好的居所。」就是因為這句話，成了她向下紮根的動力。
上了年紀後，她把所經歷過的信仰體驗，透過文字和話語，書寫一篇篇如春風和煦、照拂人心的療癒文章。從其所撰寫的字裡行間中，足以讓人看到她那「在落地之處開花」的經歷。渡邊和子走過的經歷和見證，撫慰了一個又一個苦痛的受傷心靈，且為迷途的讀者們，指引出一條充滿光明之路的方向。
三、藉著信，在苦地仍可開花
耶穌受難之前，給了門徒一段臨別贈言：「這些事，我是用比喻對你們說的；時候將到，我不再用比喻對你們說，乃要將父明明地告訴你們。到那日，你們要奉我的名祈求，我並不對你們說，我要為你們求父。父自己愛你們，因為你們已經愛我，又信我是從父出來的；我從父出來，到了世界，我又離開世界，往父那裏去。門徒說：『如今你是明說，並不用比喻了，現在我們曉得你凡事都知道，也不用人問你，因此我們信你是從神出來的。』耶穌說：『現在你們信嗎？看哪，時候將到，且是已經到了，你們要分散，各歸自己的地方去，留下我獨自一人；其實我不是獨自一人，因為有父與我同在。我將這些事告訴你們，是要叫你們在我裏面有平安；在世上，你們有苦難，但你們可以放心，我已經勝了世界。』」（約翰福音十六章25-33節）
基本上，這是耶穌對自己到世上來的使命，以及針對門徒的得勝與失敗，所做出的一段「總結」，即所謂的「臨別贈言」。耶穌會在此時提出「總結」，乃耶穌洞悉門徒對祂先前所說的「那日」，充滿著疑惑。至此，既然耶穌已準備完成拯救的大業，就毋須再透過比喻，訴說自己受難的「那日」，因門徒將會從耶穌獻身為活祭，並從死裡復活清楚看到，上帝透過聖子耶穌表明拯救的真理與作為。此後，人只要奉耶穌基督的名，直接向父上帝祈求，便能得蒙垂聽。
耶穌知道門徒的疑惑得著解答之後，隨即又指出，當祂遭遇危難之時，門徒必會離祂而去。當然，耶穌在此所發出的「臨別贈言」，並非是要究責或責備門徒，乃是要安慰他們，好讓門徒身處苦難的境遇時，能謹記耶穌的得勝，使得他們內心能夠得著平安。門徒聽完耶穌所說的「臨別贈言」之後，信心頓時大增。
或許，耶穌並沒有在此詳細說出祂如何勝過世界的細節，但祂乃要人因著「信」而得勝，因為人只要相信和倚靠上帝的大能，便能和祂建立起緊密的關係，而勝過苦難。這樣的提醒與勸勉，從約翰一書五章1-5節的記載當中：「凡信耶穌是基督的，都是從神而生，凡愛生他之神的，也必愛從神生的；我們若愛神，又遵守他的誡命，從此就知道我們愛神的兒女。我們遵守神的誡命，這就是愛他了，並且他的誡命不是難守的；因為凡從神生的，就勝過世界，使我們勝了世界的，就是我們的信心。勝過世界的是誰呢？不是那信耶穌是神兒子的嗎？」可以找到答案。
是的，約翰一書的作者所強調的，乃基督徒的生命是基於對上帝的「信心」與對人的「愛心」，而這個「信」，除了理智上的「認識」之外，也是生命上的全然「投靠」。如此一來，信靠與愛上帝的人，便會順理成章地去愛上帝的兒女，當然也就會遵守上帝的誡命，上帝也就會因此而賜我們力量去勝過世界上的試煉和苦難。
常言道：「人無千日好，花無百日紅。」「人生不如意之事，十有八九。」「家家有本難念的經。」「世事本難全」。既使是家財萬貫、坐擁權勢的達官貴人，也難以避免上述所說的苦難。出身高官世家的渡邊和子所遭遇的苦難，就是最好的例證。
渡邊和子藉著信，依然在苦地裡開出燦爛的花朵，因當她面對苦難時，總是這麼想：「人，無論是如何峻險的山嶺，都具有翻山越嶺的能力。而越能超越痛苦的人，能更堅強。」我們可從她書中所寫的詩詞中，看到其寶貴的信仰體驗：
在落地之處開花，並不是無可奈何。
那是要你恭敬地領受命運交予的一切，
編成一束能讓自己微笑，
也能讓他人幸福的花束。
無論在何種境遇，你都能閃耀發光。
有讀者看到如此感人的鉅著，乃由衷發出讚嘆的回應：「她將父母傾注給她的愛，從神身上感受到的恩澤，從德蕾莎修女言行學到的體悟，鼓勵讀者從身邊開始『愛』。」足見，渡邊和子所展現出來的信仰表現，已清楚見證約翰福音十六章25-33節與約翰一書五章1-5節這兩段經文的真諦了。
四、在苦地開花的魏益群
「纖維性骨失養症」是一種被稱為「無藥可醫」的罕見疾病，在當今世上，罹患此症的人屈指可數，然而台灣就出現了一位，他就是出生在台灣，被譽為「用生命為主唱新歌」的魏益群。「纖維性骨失養症」陪伴了魏益群36年，醫生在他得病33年之後，才得知這項「可能」的醫學病名。
魏益群四歲時，只是在一次輕微的跌倒中，就出現嚴重的骨折。送醫之後，經過長時間的檢查和治療，連醫生也不知道他所罹患的是什麼病症。隨著年齡的增長，魏益群的身體逐漸出現駝背及脊柱前彎的症狀，後來，就連彎腰撿東西也會骨折的他，小學二年級就無法出門，只能輟學在家休養。當他在家悶得發慌，外出透氣時，他那日益萎縮彎曲的雙腿宛如玻璃般，一不小心就會骨折。儘管骨折後，不斷透過手術修補斷裂的骨頭，但每次開刀之後所受的疼痛與折磨，讓他相當難以忍受，甚至恨透了自己這種比「玻璃」還脆弱的身體。
魏益群青少年時期，一次因右手骨折住院開刀，在臥床過久的情況下，背部功能受損，導致無法起身，前後有六年的時間，只能癱在床上。為此，魏益群有過好幾次萌生了結自己生命的念頭。感謝的是，魏益群長年住院期間，因常有教會的兄姊到院探訪他，為他代禱，並吟唱詩歌給他聽，而激勵他幾近枯萎的生命。
主後2000年，魏益群接受醫生的建議做了截肢手術，此後，他便可靠著輪椅「走出」自己的小房間，自由行動。同一年聖誕節，剛出院的他，隨著甫受洗的母親與姊姊到教會參加聖誕讚美禮拜，當他聽到美妙的詩歌之後，勾起他小時候，祖父曾經帶他到教會聆聽詩歌的美好回憶，也喚醒了他靈魂深處的渴望。此時，他立下了一個自我期許，即盼望有一天，自己能在台上用詩歌見證上帝的愛。因著上帝的愛，以及教會兄姐的關心，喜愛唱歌的魏益群開始參加教會的聚會，也開口吟唱詩歌。
魏益群接觸基督教信仰後，生命得著轉變，現在，他不但投入教會聖歌隊的服事，也擔任罕病基金會的關懷大使，還經常應邀到學校及監獄等地分享見證，向未信主的人介紹帶給他生命改變的救主。
當媒體記者得知他生命得著完全的改變，且實踐祖父為他取名「益群」，即期盼他有生之年的言行能「有益人群」時，乃專程訪問他。受訪時，魏益群用感恩的心道出：「過去他認為自己殘破不堪的身體，現在成為他用詩歌分享主愛的最棒見證。肉體漸漸衰殘的魏益群，不知道上帝還存留他在這世上多少年日，但他向神禱告，讓他能有機會可以繼續乘著電動輪椅環島，就像爺爺為他取的名字『益群』一樣，到全台的教會『為主唱新歌』，在群體中榮神益人。」
聽完魏益群的故事，總會讓人再次看到，只要藉著信，縱使在苦地裡，仍可開花結果，猶如在落地之處開花的渡邊和子一樣。
結語：
2005年，我曾在拙著《所有vs.所無》中的＜世事本難全＞一文當中寫道：「人生中的苦與樂以及矛盾是上帝所特准的，為要叫人最終培養出單純信靠祂的心；在順境時應存喜樂的心讚美上帝，在逆境時要思想上帝的美善及全盤計劃。縱使處在苦難的日子，我們仍能得著智慧和喜樂的心。因為『耶和華本為善，在患難的日子為人的保障，並且認得那些投靠他的人。』」（拿鴻書一章7節）
是的，上帝是我們患難的倚靠，也是我們的保障和盼望，只要人遵循約翰福音十六章25-33節與約翰一書五章1-5節的教導，即使在苦難中，也可在落地之處開花。