經文：哥 林多前書三章 5-9 節 ； 以弗所書四章 11-12 、 15-16 節
前言：
2009 年初，由於天氣變化多端，氣溫驟降，使得許多人因身體不適，而住進醫院。當然，除了感冒發燒的問題之外，潛藏在身上的病因，也常會在天氣不穩定時，爆發開來，讓人措手不及。
前幾天，到醫院探視急診的會友時，急診室裡人滿為患，在患者眾多，病房嚴重又不足的情況下，醫護人員只好將急診室內的走廊及可以擺放病床的空間，暫時充當病房使用。當看到急診室內，充滿著病容滿面的病人及心急如焚，卻又滿臉無奈的家屬時，真的可以深切體會到，「健康就是財富」、「留得青山在，不怕沒 柴 燒」這兩句話的真諦。的確，若沒有健康的身體，再顯赫的身份地位，再多的金銀財寶、再豐富的學經歷，再好的身材和容貌，也都毫無意義可言。
本文以＜成長之本＞為題，旨乃要藉此讓大家在參與一年一度的和會時，得以瞭解，能讓福音事工（有機體 – organism ）持續成長的因素，「健康」乃是最為重要的關鍵，因若缺乏健康，有機體不但無法成長，情況不好的話，連活下去的機會都沒有，遑論能夠繼續茁壯成長。同樣的道理，若教會擁有健康的有機體，教會必不斷自然成長；若失去健康，不但會逐漸萎縮，甚至成為「死亡」和「埋完」的教會。足見，健康乃是有機體的成長之本。
一、再談 健康的教會
「活出健康教會，實踐愛的誡命」是台灣基督長老教會 2008-2009 年的年度主題。長老教會以此為年度主題，將以前的「增長」，改以「健康」作為教會事工的導向，乃過去所推出的 教會增長運動成效有限。當然，不只是長老教會如此， 全球許多教會也面臨了相同的考驗。會有此一問題的產生，乃當教會大力訴求「量」的「增長」時，往往忽略了增長的背後，也必須要有「健康」的「質」，才能夠達成目標。換言之，沒有健康的本質，就無法擁有強壯的外在。因此，如何建立健康的教會，好讓健康帶來自然的成長，乃成了近幾年來教會的重要課題。
基本上，當今世上教會所熱烈討論和經營的「健康教會」之概念，乃受到被喻為美國基督教界最有影響力的馬鞍峰教會 華理克牧師（ Rev. Rick Warren ）所撰寫之 《直奔標竿》 (Purpose Driven Church) ，以及 德國專研教會增長的學者施瓦茨（ Christian A. Schwarz ）所出版之《 自然教會發展 ：健全教會的八種優良特質指引》 (Natural Church Development ）這兩本書所牽引。
過去，對於這兩本書內容和觀念，已有諸多牧長和學者談論過，在此，不再多談，只簡單提出幾項核心重點，盼大家能再次從中得著啟發，共同省思如何營造健康的教會。值得一提的是，凡是台灣基督長老教會要成為牧師的傳道師，依規定，都必須讀這兩本書，且書寫心得報告送審，通過之後，才得以參與牧師資格檢定考試，而我正好是評閱者，因此，對於這些書籍的讀書報告，可說閱讀無數，從中，也有著許多的學習和心得。
1. 華理克的健康自然成長
華理克牧師的 《直奔標竿》一書，乃透露出，他在二十年當中，如何從夫婦兩人開始，成長到擁有兩萬多名會友聚會的超大型教會之歷程和牧養方法。 華理克牧師所持的觀念，及 其教會成長的奇蹟，令世上的眾多教會驚奇不已 ， 也成了世界各地教會牧者效法與取經的對象。事實上， 華理克牧師在書上並沒有提供教會如何快速增長的特效藥，而是告訴大家，如何營造出健康的教會，因他認為， 健康的教會必是一個自然增長的教會，他提出下列五項指標作為說明：
（ 1 ）禮拜 – 敬拜愈來愈強。
（ 2 ）團契 – 肢體關係愈來愈溫暖。
（ 3 ）教育 – 門徒訓練愈來愈有深度。
（ 4 ）服事 – 教會事奉愈來愈寬廣。
（ 5 ）宣教 – 傳福音的工作愈來愈擴張。
事實上， 華理克牧師所提出的五項指標，早已眾所周知，也正是我們教會週報封面所印的「教會五大功能」。
2. 施瓦茨的 健康堂會診斷
《 自然教會發展 》一書 ，則是德國學者 施瓦茨 於 1994 年至 1996 年間，親自對全球五大洲，三十二個國家，調查一千間以上不同教派的堂會之後，所分析歸納出來的「健康堂會診斷」。在這份「診斷報告書」當中， 施瓦茨發現，在成長的教會中，都有八個共同的特質，而這些特質，正是健康教會的特徵，也同時是教會增長的重要因素：
（ 1 ）使人得力的領導。
（ 2 ）恩賜為本的事奉。
（ 3 ）充滿熱忱的靈性。
（ 4 ）發揮功能的結構。
（ 5 ）激勵人心的禮拜。
（ 6 ）整全發展的小組。
（ 7 ）需要為本的佈道。
（ 8 ）相親相愛的關係。
上述這兩本書的出版，使讀者得以從作者的牧會經驗與研究中看出，兩人並不傾向教會以 求一時之快的特效藥作為增長的秘方，反而以中醫那重視固本培元的方法，以期建立起健康的教會之後，而得以自然成長作為建議。易言之，健康乃成長之本，有健康的教會，就不怕教會不會成長。基於此，李順長牧師在＜教會成長動力＞一文當中，乃更進一步提出教會成長的四股力量：
（ 1 ） 神學內容 ( 內在因素 ) ：從聖經來規範教會的主要目標及活動內容。
（ 2 ） 社會特色 ( 外在因素 ) ：掌握聖經在現代社會中，如何向人的需要訴求之技巧。
（ 3 ） 工人品格 ( 內在因素 ) ：上述要素畢竟是領袖來執行，培訓合適的領袖是重要課題。
（ 4 ） 管理經營 ( 外在因素 ) ：如何將會友組織成神的精兵，有效地拓展天國疆土。
二、從成長之本反思德生教會
從上述所提出的建言，綜觀德生教會這幾年來的事工及增長的過程，我 們的確可以經驗到，「健康才是成長之本」的道理。雖然這些年來，咱們教 會所推展的事工，和上述作者所提出健康與自然成長的教會之「五項指標」和「 八個共同特質」及「 教會成長的四股力量」 ，有著許多不謀而和之處，誠如，我們在 激勵人心的禮拜、恩賜為本的事奉、有深度的門徒訓練、福音工作的擴張、掌握聖經在現代社會的信息上面等，都有著不錯的成績，也的確讓人從中看到成長的果效，然在肢體的關係上與靈命的追求上，卻是我們教會的弱項，仍有待加強和改進。
1. 肢體關係上的欠缺
德生教會是一間和諧且人才濟濟的教會，乃有口皆碑，但卻也常被解釋為是一間「貴族」、「曲高和寡」、「不易親近」的教會。當然，會出現這樣的批評，乃德生教會會友的水平較高，會友間為了展現「君子風度」，與陌生和不熟悉的人之間，常會出現「君子之交淡如水」的態度，讓人在感受不到熱情的一面時，所引發的埋怨。
平心而論，會出現這樣的批評，不一定只是教會本身單方面的問題，有時候，也與發出埋怨之人的個性有關。雖這樣的形容不盡公平，但既然有不少人發出這樣的聲音，也就成了我們必須改進的功課，絕不能逃避和自圓其說。
再者，德生教會除了社青團契之外，並沒有和他教派一樣，推行家庭小組的事工，而是持續以團契的模式聚會，然為了能夠讓會友彼此認識和聯繫，多年前，教會乃展開「關懷小組」的事工。可惜的是，關懷小組之事工的果效還是不甚理想。有時，小組的成員接到小組長的電話，由於不熟，常會出現排斥與婉拒的回應，而使得小組長力不從心。
這樣的話，教會教會面臨「自私之愛」的危險，即當教會成長到一個階段，太溫暖了、太相愛了，彼此相愛到一個地步，已經可以自己自足，甚至覺得新人是一個麻煩。因此，新人根本很難融進來。這樣的愛，變質為自私的愛，自私讓愛成了一道牆，讓人羨慕，卻讓人難以跨越！果真如此的話，就有違初代教會那「信的人都在一處，凡物公用，並且賣了田產、家業，照各人所需用的分給各人。他們天天同心合意恆切地，在殿裏且在家中擘餅，存著歡喜誠實的心用飯，讚美神，得眾民的喜愛。主將得救的人，天天加給他們。」（使徒行傳二章 44-47 節）的教導了。
非常期待，大家能夠主動一些，熱情一些，好讓我們教會的肢體關係愈來愈溫暖，能夠使來過德生教會的人，都會從「想來」到「喜歡來」，再到「非來不可」。
2. 靈命追求上的不足
德生教會的禮拜人數逐年成長，使得原有的空間已不敷使用，必須以多場次的方式舉行禮拜，才能解決空間不夠的問題。此外，又因為消防安全上的考量，並不太適合舉行大型的聯合聚會，才會一年只安排四次的聯合禮拜。再者，禮拜天礙於多場次的禮拜，及禮拜後必須緊接著進行各項事工的因素，講道時間必須控制，以不超過三十分鐘原則，因此，牧師大都配合時事，採用「主題式」的方式證道，以之傳達聖經在時事上的啟示與教導，較少用「以經解經式」和「釋義式」的講道方式來證道，而導致沒有足夠的時間，能夠對於聖經做出充分的解釋。
不過，為補充講道對於聖經解釋與背景說明的不足，德生教會乃在每週三晚上的查經禱告會當中，對於聖經都有詳細的解說，且在成人主日學的課程中，也有多位學有專精的信仰前輩和傳道人，對聖經有著非常好的教導。
另外，每三個月教會所分發的「新眼光讀本」，其內容也都有非常豐富的靈修資料。可惜的是，願意投入靈修、讀經，參與週三查經禱告會，以及週日成人主日學的人並不踴躍，而導致許多會友在靈命的追求上明顯不足。如此一來，教會不但不會健康，還有違耶穌所教導的訓示所言：「你們要常在我裏面，我也常在你們裏面；枝子若不常在葡萄樹上，自己就不能結果子，你們若不常在我裏面，也是這樣。」（約翰福音十五章 4 節）
衷心期盼，大家都能在靈命的追求上有所長進，多參與週三禱告會和成人主日學的查經班，同時多閱讀靈修書籍，好讓自己能與基督連結，如保羅寫給以弗所教會的書信所教導： 「用愛心說誠實話，凡事長進，連於元首基督；全身都靠他聯絡得合式，百節各按各職，照著各體的功用，彼此相助，便叫身體漸漸增長，在愛中建立自己。」 ( 以弗所書四章 15-16 節 )
3. 加強弱項
事實上，德生教會的弱項不只這些，還有諸多必須改進之處，但目前這兩項是較大的缺口，因而藉此提出反思。我所提出的構思，乃源自於聖經的教導，以及施瓦茨的《 自然教會發展 ：健全教會的八種優良特質指引》一書當中所提出的「木桶理論」。依其理論所述，健康教會的八個優良共同特質，猶如構成木桶的八條桶板。施瓦茨為方便解釋他的木桶理論，乃特別製作了一個有八條桶板，但卻是一個桶板長短不一的木桶，還依其所提出的健康教會之八種共同優良特質之強弱表現，將之分別寫在八個桶板上。
施瓦茨以此為例的主要動機，乃他把「木桶」比喻為教會，將「桶板」代表教會的各種優良特質，「水」則代表上帝的祝福及新加入的成員。施瓦茨以木桶倒水作為示範，將水倒入桶板長短不一的木桶裡，然由於桶板的長短不一，當水滿到最短的桶板時，便隨著缺口順勢流出，而使得木桶無法達到滿水位。從施瓦茨的木桶理論得以看到，讓水白白流走的桶板，便是教會的弱項。
今天， 肢體的關係上的欠缺與靈命追求上的不足，乃 德生教會的弱項。雖然，擁有優質的木桶，還是得有上帝的恩典，木桶才會展現功能，猶如保羅所傳講的信息：「亞波羅算甚麼？保羅算甚麼？無非是執事，照主所賜給他們各人的，引導你們相信。我栽種了，亞波羅澆灌了，惟有神叫他生長；可見栽種的算不得甚麼，澆灌的也算不得甚麼，只在那叫他生長的神。栽種的和澆灌的都是一樣，但將來各人要照自己的工夫，得自己的賞賜；因為我們是與神同工的，你們是神所耕種的田地，所建造的房屋。」（ 哥 林多前書三章 5-9 節）一樣，能讓教會成長的因素，乃來自上帝。事實證明，農夫可以栽種、澆灌、收割，但卻無法使植物生長；然而，農夫卻知道栽種和澆灌的確會影響預期的收成。可見，決定木桶能不能盛水的關鍵，還是在於質素的問題上，因保羅明確指出：「將來各人要照自己的工夫，得自己的賞賜」。
結語：
雖除了上述所提的兩個弱項之外，德生教會仍有諸多必須加強的弱項。 盼望身為德生教會一份子的我們，能同心防堵這兩個弱項的缺口，營造出優質的「木桶」，好讓我們能夠留住更多從上帝而來的恩典， 讓教會更為健康，而自然成長。