聖經：以賽亞書五十四章 2-3 節；哥林多前書三章 9-11 節
前言：
每年八月的第一個主日，是德生教會的「生日」。從 1964 年 8 月設立迄今，已走過四十四年（ 1964-2008 ）的歷史。為了「慶生」，教會特別舉行音樂禮拜，藉以讚美和感謝上帝的恩典。在此，我們不但要回顧歷史、展望未來，也要再次與上帝立約，朝所設立的目標前進，再創德生教會的歷史。
在德生教會四十四歲的生日時，最值得一提的是， 1964 年 8 月，當時參與設立德生教會的長者，有多位至今仍然健在，他們不但是成立德生教會的參與者，也是德生教會歷史的見証者，更是德生教會歷史的創造者。從上帝於過去時日的祝福，以及德生教會的信仰長輩身上，我們真的可以感受到詩人蒙受上帝的恩典時，所訴說出來的這一句感言：「你以恩典為年歲的冠冕；你的路徑都滴下脂油。」（詩篇六十五篇 11 節）
一、歷史的再回顧
相信每位德生的兄姐，對於教會的歷史皆耳熟能詳，但為感念上帝在德生教會偉大的作為，同時效法以色列百姓，每逢重要的日子時，就會聚集百姓和子孫，不厭其煩的回顧歷史、訴說上帝偉大的作為。基於此，我們還是要不厭其煩的再一次訴說德生教會的歷史，好讓大家能從回顧過去的歲月中，齊心展望未來。
德生教會的設立過程，需從 1964 年 7 月談起。當時，高雄新興教會的蘇天明牧師為分設教會，乃偕同好友邱天登牧師，以及新興教會的彭清約長老、余蔡倫長老來到高雄市的德生街勘察。經過一番評估之後，乃決定租下德生街 23 號的三樓透天厝作為聚會場所。租妥之後，乃將二樓闢為禮拜堂，三樓當作牧師館，一樓作為接待室及主日學教室，並以街道名稱正式命名為「德生基督長老教會」。自此，德生教會便成了母會新興教會所分設的第三個支會。
1964 年8 月4 日 下午五時，「德生基督長老教會」舉行開幕禮拜，同年8 月 9 日開始聚會，當天出席者約有 70 名。一個多月後，聚會的人數逐漸增加，場地不敷使用，遂而又於 9 月 27 日 租下德生街 2 號的二樓做為禮拜堂之用，原所承租的樓房仍保留為牧師館及主日學教室。
至 1968 年底，教會已有長老四名、執事六名，正會員成人 178 名，小兒 109 名，進而於 1969 年春季議會時，向高雄中會稟請，獲准升格為堂會。（當時尚未有壽山中會， 1972 年壽山中會成立時，隨與母會新興教會加入。）升格為堂會之後，會友們無不衷心期盼擁有自己的禮拜堂。經過接洽，終於購得現址之土地，並於 1976 年 2 月 26 日 由蘇天明牧師主持定礎式，展開本會第一次建堂的事工。經過六個多月的建築，於同年 9 月 17 日舉行獻堂感恩禮拜。
擁有自己的禮拜堂之後，教勢蒸蒸日上，且效法母會的精神，於 1981 年開設大仁教會， 1987 年 8 月 23 日 又開設德生第二教會（現改為漢民教會）。可喜的是，教會在信仰前輩與第一任邱天豋牧師與第二任陳播春牧師的耕耘下，信徒日漸增多， 1976 年所建的禮拜堂已無法容納，而於 1991 年舉行第二次的建堂，並於 1992 年 3 月 29 日 舉行新建大樓獻堂感恩禮拜。新建禮拜堂落成後，信徒人數呈倍數增長，教勢突飛猛進，不但與社區結合，辦理課輔班，還與隔壁小學共同辦理英文教學。 1993 年更接納燕巢教會為支會，協助其福音事工。
2000 年起，教會開始推行一連串的禮拜更新、靈命造就、松年大學、週末兒童營、團隊服事、管弦樂團 …. 等事工，並於 2002 年 2 月 17 日 起，開始第三場 ( 華語 ) 禮拜，教會也從一位傳道人，增加到 2008 年的五位，主日禮拜的平均人數也逐年增加。
從這四十四年的歷史可見，德生教會自 1964 年，由母會新興教會分出來之後，經過四十四年的歷史，已經茁壯成長，不但生了兩個「孩子」（壽山中會的漢民與大仁教會），還認養了一個「孩子」（燕巢教會）。這些年來，的確讓我們看到上帝對德生教會的恩典、同在與保守。
二、立志與再願
每一個人都有出生的日子，每一個機構和組織也都有其成立的時候，然而無論是人，還是組織或機構，在誕生的那一天，便是「生日」，也就是「生命」的開始。雖「生命」開始之前，得經過一段時間的孕育與籌備才能展開，然在「生命」誕生的這一天，正是展現活力，擔負歷史責任與使命的起始。因此，每逢「生日」之時，人們都會展開一連串的慶祝與紀念活動，即所謂的「慶生會」與「週年慶」。當然，「生日」的意義，除了在於回顧，慶祝生命的誕生與成長之外，如何許願與立志，朝著目標前進，才是重點。
談到生日的「立志與再願」，就會讓人想起巴克禮牧師 (Rev. Thomas Barclay M.A.1849-1935) 的＜生日獻身誓約文＞，以及自己在台南神學院讀書時，和巴克禮牧師的一段「感情」。所謂和巴克禮牧師的這段「感情」，乃是在教會歷史資料館（巴克禮牧師故居和辦公室）工讀三年當中所建立的。因在工讀的三年期間，我清理過巴克禮牧師生前所住過的房子，擦拭過他所用過的桌子和坐過的椅子，同時整理過他穿戴過的眼鏡、衣服等遺物。最值得懷念的是，我看到，也感受到他那犧牲奉獻的宣教師精神，以及他那佳美的信仰腳蹤。當然，這一段「感情」，必須從我進入台南神學院就讀的第一年談起。
台南神學院創立於 1876 年，而第一任院長正是巴克禮牧師。一百零二年之後的 1978 年，是我進入台南神學院就讀的那一年，在此之前，個人對巴克禮牧師並不太瞭解，只有耳聞。入學後，為能減輕父母親的經濟負擔，曾向學校申請工讀，可能是一年級的新生對學校不熟，加上又有多位學長提出申請，在長幼有序的情況下，學校較不傾向讓新生工讀，所以，並沒有工讀的機會可言。
1979 年升上二年級時，學校的工讀機會還是很少，並不容易申請。不過還好，依照南神的傳統，二年級的學生必須負責辦理學生的伙食，因此，所有二年級的同學，都是當然的伙食部員，必須分組輪流設計三餐的菜單，還得擔任採買，前往市場採購。為撿便宜，伙食部員必須一大早就到「兵仔市」買菜。採購完後，還得負責把所買的菜載運回到學校，以利廚房的烹煮。由於當時學校有一部載貨的交通工具，也就是用腳踩的三輪小貨車，伙食部長為節省僱請發財小貨車載送一次一百元台幣的運費，只好請同學利用這一部腳踩的三輪小貨車運送，而載一趟菜回學校的「司機」，可以得到台幣二十五元的酬勞。雖擔任三輪車的「司機」者，每天早上清晨六點多就得出發，到位於永康的兵仔市，將菜全部載回學校。由於載菜的工作非常辛苦，鮮少有同學願意擔任。心想，只要有錢賺，縱使辛苦，也是甘願。為賺得載一趟二十五元的工讀金，我乃自告奮勇，擔任將近一年的載菜工讀生。坦白講，這種差事並不輕鬆，不但得具備騎三輪車的功夫，還得有足夠的體力才行。
1982 年服完兵役後，回到台南神學院就讀時，因年紀已長，加上當時在台灣人的觀念中，當完兵的男人，已經算是成人，不能再向家裡伸手要錢。自此，我不敢再向父母親要學費和生活費。所以，退伍之後的第一年，在東海大學進修期間，為求自力更生，乃在同學的介紹下，於離東海大學較遠的豐原市郊，找到了一個同學不願意去的家教缺。自此，每一個星期五傍晚，無論風雨，都得從台中大肚山，騎機車遠赴豐原當家教。雖然辛苦，但為了生計，還是不敢喊累，不但得省吃儉用，還必須將週六、日於教會實習所得到的微薄津貼存下來，才夠下一個學期的註冊和房租費。
1983 年，完成東海大學的學分後，回到台南神學院就讀時，由於無法再遠赴豐原當家教，只好向學校申請工讀，但學校工讀的機會不多，並不容易申請。當時，最好的工讀項目，就是當教授的助理，可能是我的字很醜，加上成績並不出色，並沒有受到教授的青睞，而無緣當教授的助理。失望之餘，只好退而求其次，申請擔任清掃與整理之類的工作。感謝的是，經過一番的申請，好不容易才得到一份打掃教會歷史資料館的工讀機會。就這樣，我在歷史資料館工讀了三年，一直到 1986 年畢業為止。（註：長老教會歷史資料館於 1965 年，基督教在臺宣教百週年紀念時所創立，館址位於臺南神學院內。惟因建築老舊，沒有恆溫空調和除濕的功能，文物受潮嚴重，乃於 1987 年 8 月，颱風來臨之前，將館內所有的文物，移至長榮中學保存，於同年 9 月 21 日，長中校慶時，開放參觀。）
在教會歷史資料館打工的三年 期間 ，雖一個小時的工讀金只有三十塊錢台幣，但卻能常與館內收藏的歷史資料為伍，實在非常值得。 在歷史資料館工讀 當中 ，不但讓我親眼看到了信仰先人的佳美腳蹤，也經驗到當教授助理所無法學習到的功課。
教會歷史資料管裡面，收藏著許多清朝時代的銀票、書籍和文件，以及與長老教會相關的歷史珍寶。其中，最令我印象深刻的，除了早期宣教師的宣教工具和聖經之外，就是謝緯牧師於 1970 年 6 月 17 日 下午 1 點 55 分，從南投開車前往彰化二林義診途中，不幸車禍身亡時，身上所穿的長褲和襯衫，還有帶在上衣口袋，被撞斷成兩截的鋼筆。讓人感動的是，身為一位醫生，在車禍身亡當時，身上竟穿著一件縫補過的長褲，使我每次整理謝緯牧師的遺物時，都會對他尊敬不已。
此外，最令我佩服的，就是 1874 年遠 從 蘇格蘭 來台宣教，創立台南神學院的巴克禮牧師所穿過的那一件睡袍，睡袍的膝蓋部份磨破一個大洞，而這一個洞，就是他天天跪在上帝面前禱告所磨損的。當然，另一讓人感佩的，是 巴克禮牧師十六歲生日時，所立下的「 獻身誓約文 」（中文翻譯，請見下列附註文章）。這一篇「 獻身誓約文 」，正是巴克禮牧師 1865 年 11 月 21 日 十六歲生日當天所立下的。自十六歲起，每逢生日這一天，他都會再讀一次，同時在上面簽名，以示奉獻之志。 1893 年結婚之後，每年生日時，巴克禮牧師亦偕同師母 伊莉莎白 (Elisabeth A. Barclay) 在「 獻身誓約文 」上簽名，以表夫婦同心，再次與上帝立約，直到 1935 年歸天為止。
有關巴克禮牧師的「 獻身誓約文 」一事，在他生前並沒有人知道，直到 1935 年歸天之後，同工們為他整理遺物時才赫然發現，而被公開出來。這一則故事，實值得人們過生日，或是教會、機構、組織週年慶時，拿出來回顧與朗讀，好讓人能效法巴克禮牧師每逢生日時，必定再次與上帝立約，堅守誓言，勇往直前的信仰精神。
如今，在德生教會四十四週年慶之時，期盼我們也能學習巴克禮牧師的信仰，於生日之時，能夠回顧、立志與再願，明示尊主為大、謙卑、順服、交託、忠誠、服事的決心，共同高舉十架、興旺福音、榮神益人，朝著和 先知以賽亞訴說耶路撒冷必將繁榮的預言：「要擴張你帳幕之地，張大你居所的幔子，不要限止；要放長你的繩子，堅固你的橛子。因為你要向左向右開展；你的後裔必得多國為業，又使荒涼的城邑有人居住。」（以賽亞書五十四章 2-3 節）一樣，擴張上帝的國度。
結語：
近幾年來，德生教會經歷過許多的挑戰，也做了許多的突破與改變，不似以前被稱為是「貴族的教會」，總是讓人卻步。如今的德生教會不但比以前開放，也更具有包容力。說實在話，德生教會是一間和諧，且體質很好的教會。雖是如此，面對時代的變遷，我們所需面對的功課仍然很多，得靠大家一起共同來努力，才能再開創新的歷史。
我們要開創新的歷史，當需要有前述所提之先知以賽亞的願景，也要有迦勒的信心：「我的力量那時如何，現在還是如何！」（約書亞記十四章 11 節）還要遵循保羅的訓勉：「因為我們是與神同工的，你們是神所耕種的田地，所建造的房屋。我照神所給我的恩，好像一個聰明的工頭，立好了根基，有別人在上面建造；只是各人要謹慎怎樣在上面建造。因為那已經立好的根基，就是耶穌基督，此外沒有人能立別的根基。」（哥林多前書三章 9-11 節）與上帝同工，以耶穌基督為根基，勇往直前，才能達成。
巴克禮牧師之「 獻身誓約 」文
永遠值得讚美的上帝啊！我謙虛順服，將我獻於?。我罪惡深重，本不配站在天上主宰、萬王之王、萬主之主面前；尤其在此立約之時，更覺得羞愧，然我信有?的恩典與計劃。在?聖子的身上顯明俯就，?的恩典使我心服接受。我知我是有罪的，得像稅吏搥胸痛哭，求憐憫與赦免。我到?面前是藉聖子的名，是依靠祂的義，求?代念子，憐憫我這不義的人。請不要再記著我罪，求接納我這背逆者。我確信一切權柄屬於?。
今天我以最嚴肅的態度，誓約順服。我將放棄一切管轄我的。我要把我及我的所有，不論心思意念、四肢百體、財物、時間或一切力量，都奉獻給?。為了使我成為有用器皿，俾能引導眾人歸向?，更能榮耀?名，我決意終身服從?。我以熱切的心情、謙卑的決意，希望永遠屬於?，而且時常能察知首?要的指示，以熱情及歡愉之心來實現奉獻意志。
我將本身交託於?，隨?的旨意，從?無限的智慧安排，俾能使我成為榮耀?的用途。我不論何時都聽命於?，以無條件的順服?。不是照我意思，只要成全?旨意。我樂意，忠誠的順服接受你管轄。
主啊！求?用我做為?器皿。加我在?揀選的百姓中，使我得以在聖子寶血裡洗淨罪，使我穿祂的義，在聖靈裡得以成聖。求?改變我，使我能像祂一樣，得到清潔、喜樂、安慰及所需之力量，更使我生命在父神的榮光及能力之下生活。
嚴肅的死期一到，地面上一切希望與快樂都會消失，但願我記得把所立的約排在?面前，而我的得救與盼望是確實的。主啊：求?記住，天父啊！求?可憐?將死去的兒女，把我們抱在?永遠的手中，以能力與信心放在將離的靈魂，也接納我的靈魂，到那睡在主裡的人的地方，以平安快樂等候?對百姓應允的成就，在?面前同享榮光與喜悅。
在我離世之後，凡是活著的朋友，發現這與?所立的約時，也能把這約當作自己的約，願?的恩典允許他有份於藉我們的大中保與?立約的福份。願讚美，榮耀永歸於聖父、聖子與聖靈。阿們。 1865 年 11 月 21 日 ，巴克禮，十六歲立書。 （資料來源：萬榮華 (Edward Band,1886~1971) 著， Barclay of Formosa 《台灣的巴克禮》，頁 12~15 。）