經文： 申命記七章 6-11 節
詩篇三十七篇 3-6 節
前言：
人之所以會結合，乃有著親情、愛情、友情、理想、興趣、工作、利益、革命情感等多種因素。然而，除了有血緣的親情外，幾乎絕大多數的結合都和「現實」有關。相對的，人之所以會分開，也和「現實」脫離不了關係。特別是在物競天擇、適者生存的大地上，不現實，似乎難以生存，一般的動物如此，人類更是如此。由於人是現實的，連帶的，與人有關的政治、經濟、婚姻、友情、社會，甚至是親情等，也會因為現實而出現問題。
難怪，自古以來，「人不為己，天誅地滅。」「有錢烏龜坐大廳，沒錢秀才人人驚。」「有錢講話會大聲，沒錢講話沒人聽。」「是錢在做人，不是人在做人。」「人在人情在，人亡人情亡。」等台灣俚語，經常被人掛在嘴邊，用來訴說現實所帶來的人心和社會現象。還有，現代的年輕人也經常出現一句：「現實總是殘酷的，因帥哥、美女和罐頭一樣，也是有賞用期的。」藉以感嘆歲月的無情。或許，只要不傷害到他人，「現實」本無可厚非，但可怕的是，人往往因為過度的現實，而做出損人不利己的事，導致問題叢生。
這樣看來，「現實」的定義是多方面的，似乎有不吃眼前虧、見風轉舵、閃避責任、沒人情味、自私自利、見利忘義，也有著歲月不饒人的感覺等。雖是如此，但上帝是信實的，永不改變的；不似人是現實的，善變的。所以，人如何在現實的社會中，倚靠信實的上帝，學習上帝的信實，當是我們所必須省思的功課。
一、現實
2008 年 1 月 14 日 ，當台灣剛舉行完立法委員的選舉，總統出訪國外時，與台灣建交長達四十二年，位於非洲東南方的 馬拉威，在中國的「利誘」下，竟然不顧 四十二年的邦交情誼， 公開宣佈和台灣斷交，並與中國建交。消息傳出後，讓台灣人錯愕不已！
自從 1971 年，台灣退出聯合國，由中國取代台灣在聯合國的席次後，台灣的外交便開始陷入困境。 1979 年，美國與中國正式建立外交關係後，在中國的強大壓力下，有許多邦交國為了本身政治與經濟的現實利益，紛紛離台灣而去。緊接著，台灣亦逐漸被迫退出世界銀行、國際貨幣基金會、世界糧農等國際組織，就連為了民眾的健康，台灣想盡辦法要加入世界衛生組織，也不得其門而入，雖連續叩關多年，還是被摒除在外，。
這幾十年來，幾乎每經過一段時間，國際間就會傳出某個友邦國家為了與中國建交，決定和台灣斷絕外交關係的消息，使得生長在台灣的我們，深深的感受到國際社會的現實。細數之下，自從公元 2000 年，台灣政黨輪替起，一直到 2008 年初的八年間，已經有九個邦交國（馬其頓、賴比瑞亞、多明尼克、諾魯、格瑞那達、塞內加爾，查德、哥斯大黎加、馬拉威）和台灣斷絕外交關係。每當聽到這樣的消息，心中總會出現無限的感慨！
以目前台灣不是一個正常化的國家，也不是聯合國的會員國，又被許多的國際組織摒除在外的處境看來，與邦交國斷交只是遲早的事，實不必大驚小怪。再過幾年，台灣可能會失去世上所有的邦交國也說不定，畢竟政治是 現實，也是殘酷的。我們實不必奢望，所有的邦交國對台灣都是忠誠的、信實的，永不改變的。不要忘記，人往往會因著本身的利益而罔顧誠信，遷就現實，即使是有血緣關係的親情都如此了，何況是隔著千山萬水的邦國情誼！
當台灣退出聯合國和世界國際組織後，台灣失去了許多參與國際組織的歷練機會，外交界可謂一片蕭索，台灣的國際政治人才也因此逐漸凋零。除此之外，最為人所氣結的是，台灣的經濟與一般罪犯潛逃國外後，往往因為沒有外交關係，而無法簽署引渡條約，致使這些犯罪者逍遙法外，就連專利、商標、著作等相關的智慧財產權，也由於沒有邦交，而無法受到保護，使得台灣人吃了不少悶虧。
台灣這段被國際友邦一一拋棄，逐漸成為「非國之國」的「國際孤兒」，在國際上無法享有「國格」的慘痛歷史，可謂伴隨著二次大戰後出生的嬰兒潮走過成長的歲月，而使得這個階段出生的台灣人，深深覺得台灣人在國際社會，儼然就是一個另類的「吉普賽人」。
二、還是現實
記得 1989-1990 年，於英國讀書期間，為能把握難得的機會，到歐洲大陸走一趟，乃省吃儉用，存下了一筆獎學金。存足旅費之後，這才發現，要持台灣護照前往歐洲各國旅遊並不簡單，必須事先取得每一個國家的簽證，才能成行，無法像歐美、日本、韓國、香港、新加坡同學所持的護照一樣，只要落地簽證即可。為此，我利用一個星期的時間，天天從英國中部的伯明罕，搭乘早上的第一班火車前往倫敦，到位於倫敦市區的法國、義大利、瑞士、德國、奧地利等國大使館辦理簽證。順利取得上述五國的簽證後，再回到伯明罕的荷蘭辦事處，辦理荷蘭、比利時、盧森堡三國的簽證。
原本，我計畫先辦理荷比盧三小國的簽證後，再前往倫敦辦理其他國家的簽證，但當我前往位於伯明罕市中心的荷蘭辦事處詢問時，館內的人員告訴我：若現在以台灣的護照辦理，要取得荷比盧三國的簽證，必須等兩個禮拜。當我聽完，正納悶之餘，辦事員隨即又補了一句話：不過，從下個禮拜開始，凡是持台灣護照的人，只要半天的時間，便可取得簽證，因我們國家對台灣的政策剛作調整，下星期收到公文之後，就會開始生效。所以，建議你下個星期再來辦理，這樣就不必像以前一樣，必須等上兩個星期。基於此，我才會從其他的國家開始著手辦理起，將荷比盧三國安排最後才申請。
記得前往倫敦辦理簽證的第一天，有三位同學一起同行，因他們也想利用機會，前往歐洲大陸旅遊。其中有兩位分別來自非洲的辛巴威與莫三鼻克，一位來自亞洲中南半島的緬甸。當我們一起進入法國大使館辦理簽證時，其他的三位同學被辦事員告知說：「按照規定，你們要取得簽證，必須等二十八天，若願意等待，請四個星期之後再來取簽證。」一聽之下，讓我緊張不已，心想，若每一個國家的簽證，都必須等上四個禮拜，那豈能去得成？光簽證五個國家，就要等上二十個禮拜，那還得了！幸好，當我填好申請表格，遞上護照，辦事員仔細端詳後，告訴我說：「你下午一點就可以取得簽證，請記得帶號碼牌和收據前來領取護照！」同行的三位同學聽到我當天下午就可取得簽證，滿臉疑惑的趨前詢問法國大使館人員，為何台灣護照半天就可取得簽證，緬甸與非洲的護照卻不行？大使館人員回答他們說：「國情不同，政策當然就不同！若你們想要去法國旅遊，就請等待吧！」三位同學聽完之後，只好打消前往歐洲旅遊的念頭。
經過瞭解，我才知道，台灣人之所以能夠在半天，甚至幾個小時之內，就可以順利取得歐洲各國的簽證，主要的原因，乃當時台灣的經濟，已逐漸被世界各國所肯定，而且台灣人在歐美國家跳機、逾期居留與非法打工的現象已經消失，不像其他第三世界國家的人民，一有機會到歐美各國，就想賴著不走。否則，我們也會和其他第三世界國家的同學一樣，必須等待四個星期。從中，我看到國際社會的現實，也為無法在一天之內就取得歐洲各國簽證的同學深感不平，但卻又莫可奈何！
三、倚靠信實的上帝，學習上帝的信實
人類社會之所以會充滿現實的一面，主要的原因，還是因為人類的始祖亞當和夏娃犯罪之後，所引發的問題，為此，人們必須背負沈重的代價。雖人是現實的，一再地毀約和離棄上帝，但上帝依然以信實來對待人類，還透過祂的獨生愛子，耶穌基督的救贖，來證明祂給予人類的恩典和應許。因此， 「上帝的信實」在耶穌基督的工作中，彰顯出堅定不移的慈愛，將「信實」表現到最高峰。 保羅因而說過：「神是信實的。」（哥林多前書一章 29 節）希伯來書的作者亦提過：「應允我們的是信實的。」（希伯來書十章 23 節）。
「信實」與「信心」兩個字在希伯來文的語法上是相關的，同樣都是在表達不變的信心與忠誠。然 何謂「上帝的信實？」按《證主聖經百科全書》所示：「雖然以色列人背棄義，但上帝仍向祂的子民啟示祂是何等可靠；祂的信實何等廣大。祂忠於所立的約，而且常向祂的子民彰顯祂那堅定不移的慈愛。」
「信實的上帝」與「上帝的信實」，以及「人類的現實」，從路加福音十五章 11-32 節，耶穌所述，大家都耳熟能詳的浪子回頭之故事，得以見到貼切的比喻。故事中的父親，可以稱得上是信實與慈愛的上帝；兩位兒子，則可以比擬為現實的人類。小兒子為了貪圖享受，央求父親將應得的家產提早分給他。父親為了疼愛兒子，乃答應要求。結果，兒子在得著父親的龐大家產後，竟到處放蕩，浪費貲財。當他耗盡了一切父親所給予的家產後，不幸又遭遇饑荒，而窮苦潦倒，身陷痛苦的深淵時，這才又想起了遠方的父親，只好厚著臉皮，回家投靠父親。
雖然浪子以懺悔的心，回到家中訴說自己得罪了天，又得罪了父親，已不配稱為父親的兒子，只求父親能接納他當家庭的雇工。但慈愛的父親，卻不計前嫌，乃拿出上好的袍子和鞋子穿在他的身上，又把漂亮的戒子戴在兒子指頭上，還辦桌宴客，邀請親朋一起慶祝，無條件的接納他為兒子。
正當家人為失而復得的小兒子歡樂宴客時，大兒子一進門，看到這樣的場面，乃不恥弟弟所為，也不滿父親的偏愛，而找父親興師問罪，甚至不悅的對父親說：「我服事你這麼多年，從來沒有違背過你的命令，但你並沒有給我過一隻山羊羔，也從未叫我和朋友一同快樂；但你這個兒子，和娼妓吞盡了你的產業，他一來了，你倒為他宰了肥牛犢！」從這一番話不難看出，大兒子面對弟弟的現實，以及父親的差別對待，心中頓時充滿著計較與嫉妒的情緒。
父親聽完不顧親情的大兒子之埋怨後，乃不疾不徐的對他說：「兒啊，你常和我同在，我一切所有的都是你的；只是你這個兄弟是死而復活，失而又得的，所以我們理當歡喜快樂！」
或許，耶穌訴說這一則故事的用意，是在傳達上帝欣然接納罪人的悔改，而故事中的大兒子，正反應出法利賽人的那一股視多年來自己替父親所作的為奴役，並斤斤計較於遵命行事所該得的報答之現實態度。然從故事當中卻可發現，父親的作為，對於孩子無私的愛，正是信實的最佳表現，也是處在現實社會中的我們，必須學習的功課。
早在以色列人出埃及，於曠野漂流期間，上帝就曾透過摩西，提醒以色列人要分別為聖，還要確信自己是蒙上帝揀選的一群，也要知道耶和華是神，是信實的上帝，祂要向倚靠祂、愛祂、守祂誡命的人守約施慈愛，直到永遠。為此，摩西乃特別透過下列這一段話：「因為你歸耶和華你神為聖潔的民，耶和華你神從地上的萬民中揀選你，特作自己的子民。耶和華專愛你們，揀選你們，並非因你們的人數多於別民，原來你們的人數在萬民中是最少的。只因耶和華愛你們，又因要守他向你們列祖所起的誓，就用大能的手領你們出來，從為奴之家救贖你們脫離埃及王法老的手。所以，你要知道耶和華你的神，他是神，是信實的神，向愛他、守他誡命的人守約施慈愛，直到千代；向恨他的人當面報應他們，將他們滅絕，凡恨他的人必報應他們，決不遲延；所以你要謹守遵行，我今日所吩咐你的誡命、律例、典章。」（申命記七章 6-11 節）要以色列百姓歸向上帝，成為祂聖潔的子民，並作為上帝救贖恩典的見證人
結語：
當然，要如何倚靠信實的上帝，學習上帝的信實，詩人給以色列百姓的這一段詩詞：「當倚靠耶和華而行善，住在地上，以他的信實為糧；又要以耶和華為樂，他就將你心裏所求的賜給你。當將你的事交託耶和華，並倚靠他，他就必成全。他要使你的公義如光發出，使你的公平明如正午。」（詩篇三十七篇 3-6 節）當是最佳的方法論，值得我們學習。