經文：以賽亞書二十六章 3－4節
約翰福音三章1－15節
前言：
多年前， 我曾在 拙著《存在價值的肯定》一書當中，以＜第二個生日＞為題，談論到洗禮的相關議題。今，接續先前之題目，以＜第二個生日的再思＞為題，主要的原因，乃我前往以色列旅遊時，曾到約但河參觀，同時在當年耶穌接受施洗約翰洗禮的地方，為多位同行的兄姐施洗，並舉行聖餐禮拜。（註：約但河被猶太教、伊斯蘭教和基督教團體，共同視為是一條「聖河」。約但河全長 320公里 ，源於敘利亞境內冰雪覆蓋的黑門山，雪水從高山流下，進入加利利湖後，再蜿蜒而下，注入到低於海平面 396公尺 的死海。因約但河與上帝、摩西、約書亞、亞蘭王的元帥乃縵、先知以利亞、施洗者約翰、耶穌基督，有著非常密切的信仰與歷史之關係。因此，有許多人專程從世界各地前來「朝聖」，同時選定在此接受洗禮。）
讓我無法忘懷的是，當我用手引起約但河的河水，為同行的兄姐洗禮時，在此一歷史的剎那間，微不足道的我，除了經驗到身穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，喫蝗蟲、野蜜的施洗約翰在此傳道，大聲呼喊：「天國近了，你們應當悔改！」（馬太福音三章 2節）的感覺，也同時感受到，耶穌在此接受約翰的洗禮時，天空裂開，聖靈如同鴿子降在耶穌身上，又有聲音從天上來，說：「你是我的愛子，我喜悅你。」（馬可福音一章9-11節）的聲音。當時，在場也有許多來自世界各地的教會團體，聚集在此舉行洗禮與聖餐禮拜，場面相當的溫馨感人。
聖禮典結束之後，我和幾位從非洲和美國前來的遊客握手寒暄時，有一位來自美國，特地到約但河受洗的美南浸信會會友，高興的直呼：「我和耶穌一樣，在約但河受洗。今天是我的第二個生日！今天是我的第二個生日！」他還大聲喊出「哈利路亞！」雀躍不已。
一 .您有第二個生日嗎？
中南美洲的秘魯，有位名叫米拉葛羅絲的女嬰，一出生便出現被稱為「美人魚症候群」的罕見併肢畸形，雙腳像美人魚尾鰭般，呈現出Ｖ字形，無法和常人一樣，有著分開的雙腳，能夠自然的走路。這名被外界稱為「小美人魚」的女嬰，出生九個月後，接受了醫師的雙腿分割手術。手術雖然成功，但還是有諸多後續的刀要開，才能看到效果。
米拉葛羅絲歡度兩歲生日時，醫生計畫為她進行另一次的手術。開刀前，當世人從媒體報導看到米拉葛羅絲由父母親牽著手，學習走路的可愛模樣，無不為她擺上深切的祝福與祈禱。米拉葛羅絲的父母，得知這次的開刀，成為世人關心的焦點時，除了感謝社會大眾的關懷外，還迫切的期待上天能夠再給米拉葛羅絲一個機會，好讓她能夠順利的自行走路。他們衷心的期盼，米拉葛羅絲的第二個生日能夠儘快到來。
「第二個生日」一詞，有著許多不同的解釋。有的人因意外或重病，在九死一生當中，幸運的從鬼門關走出來而稱之；也有人將作完整型手術，走出醫院的那一天，視為是他的第二個生日；亦有人在美國世貿大廈的 911恐怖攻擊事件中，因幸運的存活下來，而向世人公開宣稱，911這一天，是他人生的第二個生日；還有人以每四年一次閏雙月的農曆月份，可以過兩次農曆的生日為由，聲稱閏月的第二個月，是他的第二個生日；更有人說，當他加入中國共產黨的那一天，就是他的第二個生日。
當然，也有人寫了一本名為《尋找生命中的第 2個生命》之鉅著訴說：「一個人剛出生的時候，就像是一顆蛋。但是，一直要到找到真正的自我，破殼而出，才是真正的『出生』。」鼓勵讀者堅持理想，勇敢面對挑戰，脫胎換骨，不要放棄自己的夢想，好讓生活能夠充滿自發的快樂與希望，從中找尋出自己生命中的第二個生日。
當我高中二年級參加學道班，準備接受堅信禮時，帶領的牧師清楚的告訴我：人的第一個生日由父母所生，屬乎外在的肉體；第二個生日則是從上帝而來，屬乎內在的心靈。也因此，我一直將我接受堅信禮的日子，視為是我生命中的「第二個生日」。
二 .耶穌訴說第二個生日
或許，人們對於「第二個生日」的感受和定義，會因著不同的境遇，而出現不同的解釋。然站在基督教信仰的基礎上，我們從耶穌與尼哥底母的對話中，乃可看到，耶穌對於「第二個生日」的意義，有著清楚的解說。
約翰福音三章 1-15節記載，有一位名叫尼哥底母的法利賽人，不但有錢有勢，還受過高等教育，是位猶太的高官，是當時猶太公會（最高議會）的議員。由於他先前曾聽過許多有關耶穌所行的神蹟奇事，以及傳揚天國福音的諸多消息，因此，很想能夠當面向耶穌討教，然礙於身份的特殊，擔心白天拜訪耶穌，若被人撞見，會啟人疑竇，所以特定選在晚間時分，前來面見耶穌。
當尼哥底母見到耶穌時，一開口便請教耶穌說：「拉比，我們知道你是由神那裏來作師傳的，因為你所行的神蹟，若沒有神同在，無人能行。」 (2節)
耶穌聽完尼哥底母的問題後，隨即肯定的回答他：「我實實在在地告訴你，人若不重生，就不能見神的國。」 (3節)
尼哥底母聽完耶穌的解釋，還是深感不解，因而繼續問耶穌說：「人已經老了，如何能重生呢？豈能再進母腹生出來嗎？」（ 4節）
針對尼哥底母所提出的問題，耶穌進一步提出說明：「我實實在在地告訴你，人若不是從水和聖靈生的，就不能進神的國；從肉身生的就是肉身，從靈生的就是靈。我說：『你們必須重生』，你不要以為希奇，風隨著意思吹，你聽見風的響聲，卻不曉得從哪裏來，往哪裏去；凡從聖靈生的，也是如此。」（ 5-8節）尼哥底母聽完耶穌的回答，依然不明白耶穌所說的意思，只好再度提問：「怎能有這事呢？」
此時的耶穌，知道尼哥底母對於「第二個生日」的意義不甚瞭解，遂而開誠佈公的用較為直接的語氣解釋道：「你是以色列人的先生，還不明白這事嗎？我實實在在地告訴你，我們所說的是我們知道的，我們所見證的是我們見過的，你們卻不領受我們的見證。我對你們說地上的事，你們尚且不信，若說天上的事，如何能信呢？除了從天降下，仍舊在天的人子，沒有人升過天。摩西在曠野怎樣舉蛇，人子也必照樣被舉起來，叫一切信他的，都得永生。」（ 10-15節）
耶穌將「風」與「聖靈」作為比擬，乃這兩個字在希伯來文（ Ruach）與希臘文(Pneuma)屬同一義，其意都在訴說：風從哪裡來，吹從哪裡去，是人的肉眼所看不見的，但卻可以感受得到，也是實在的。同樣的道理，人被上帝的靈所澆灌時，雖然無法從肉眼看出來，但生命的改變，卻可以讓人看得見。可惜的是，人們常喜歡用理智對事實承認，卻不用「信」去交託和信靠。「信」不只是頭腦的接納，還要有心志上的認定，並完全的接受後，才能與耶穌基督連結，進入到永生的國度。
走筆至此，讓我想起與烘碗機維修人員對話的一則真實故事。家中用了十幾年的旋風式烘碗機已經非常老舊，因此狀況頻傳，雖曾送修，但還是無法順利運轉。為汰舊換新，省去送修的麻煩，只好到大賣場購買一台新式的紫外線烘碗機。然出乎意料之外的是，新的烘碗機買回來用不到幾個月，開關便出現問題，由於還在保固期間之內，所以我便打電話到公司要求維修。結果，他們服務快速，在幾個鐘頭內，就派技術人員到府維修。
當維修技師來到我所住的教會宿舍附近時，乃事先打電話來確認地點。確認無誤之後，維修技師乃信誓旦旦的保證，三分鐘之內一定到達。結果，掛完電話之後，我等了十幾分鐘，卻看不到人影。心中正納悶之餘，維修技師再度來電，說他早就已經抵達，但不敢進入到教會裡面。我問他原因，他回答說：「老闆，你們樓下有人正在辦喪事，我不敢進去，因每次看到靈車和棺材，我都會非常的害怕，改天再來修理烘碗機好了。」（當天正好是星期六，教會一樓禮拜堂借給某一個教會的會友辦告別禮拜。）聽到他的回答，我連忙勸他說：「師傅，不用怕啦！我每天住在這邊都不怕了，你怕什麼！我是這間教會的牧師啦，我到樓下去帶你上來，跟著我上樓，保證你平安無代誌。」結果，維修技師還是堅持改天才要再來，電話中，他還直呼：「你們落教的（信基督教的）不怕，但我沒有落教，對這種事我有有很深的禁忌，拜託不要強求我進到有人辦喪事的地方，我真的很害怕！」
聽到維修技師所說的理由，雖令人啼笑皆非，然卻從心中出現一股向他傳福音的衝動，即等他改天再來時，我一定要向他傳福音，好讓他心中有平安。可惜的是，當他再次前來維修時，我正外出開會，所以沒有機會向他傳福音，而深感遺憾！
或許，這位維修的技師，並不明白「堅心倚賴你的，你必保守他十分平安，因為他倚靠你。你們當倚靠耶和華直到永遠，因為耶和華是永久的磐石。」（以賽亞書二十六章 3-4節）的道理，心中才會出現不安與懼怕吧！我相信，若他能夠接受耶穌基督，受洗成為基督徒，心中必會得著平安，不再對於死亡有所懼怕。
基本上，耶穌所談論的「第二個生日」，我們從約翰加爾文（ John Calvin, 1509-1564）所言： 「洗禮是心靈重生的記號」 ，以及他在《基督教要義》（ Institutes of the Christian Religion）第四卷十五章〈論洗禮〉當中所作的解釋，方可清楚明白。加爾文主張，洗禮有兩個目的、三種利益。
目的一：是加入教會的表記，好叫我們既被接入基督，就被列為神的兒女。目的二：第一、是要增加我們對上帝的信心；第二、是要我們在人面前承認我們的信仰。
利益一：乃是主把洗禮給我們作為潔淨我們的象徵和記號；或更加明白說，洗禮好比是一件具有法律性的公文，藉此神擔保我們一切的罪都得消除或塗抹，不再為祂看見或紀念，也不再將罪歸於我們。
利益二：表明我們在基督裡死去，得著新生命。
利益三：它確證我們不但被接上基督的生和死，而且與主結成一體，使我們能分享祂一切美善。
結語：
從耶穌的訴說，以及約翰加爾文的談論可以明白， 洗禮是心靈重生的記號，屬靈 生命的開始，即如耶穌所說之「重生」（第二個生日）的開始。受洗者必當從接受洗禮的當下起，全心信靠耶穌基督、與祂同行、奉獻服事、謹守主日、過著屬靈與聖潔的生活，心中不再對於死亡存有任何的恐懼。因接受耶穌基督的人，已經和祂同生、同釘在十字架上、同死，又和祂一同復活了。