經文：以賽亞書九章 6-7節
路加福章二章1-20節
約翰福音三章16-18節
前言：
為迎接聖誕節的來臨， 2005年12月初，天主教位於梵諦岡的聖彼得大教堂前之廣場中央，搭起了一座號稱是世上最大的馬槽作為聖誕的記號。幾天後，又在馬槽左邊豎立起一棵高達 三十公尺 ，樹齡超過一百年的聖誕樹，這棵巨大的聖誕樹來自奧地利北部，是奧地利政府送給新任教宗本篤十六世的聖誕禮物。
當象徵聖誕的馬槽與聖誕樹佈置妥之後，教宗本篤十六世卻在發表談話時，語重心長的指出：「……我們開始進入準備聖誕節到來的感人氣氛之中。不幸的是，在今天消費主義的社會中，這段時期受到商業的污染，真正的聖誕精神有遭到取代的危險。真正的聖誕精神是心神收斂，淡泊節制，內心深處，而不是外在的喜樂。」之後，教宗又進一步提及馬槽的意義，他說：「……馬槽能夠幫助我們瞭解聖誕節真正的意義，因馬槽所揭示的，乃是基督的謙卑和仁慈，他原是富有的，卻為了我們而自願成為貧窮的。祂的貧窮使擁抱貧窮的人變為富裕。」除此之外，聖誕節也帶給人們喜樂與平安，這樣的明證，在天使報佳音時，所說出的這一句話：「 你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裏，那就是記號了 。」（ 路加福音二章 12節 ）已經清楚的展現了。
一 .名牌不是聖誕的記號
隨著聖誕節的來臨，不但天主教行政中樞的 梵諦岡聖彼得大教堂廣場會佈置 馬槽和聖誕樹，世上各大商業場所也幾乎都會在醒目的地方，佈置聖誕樹和擺上各種應景物品，同時播放動聽的聖誕音樂，還會見到戴著聖誕帽的服務人員穿梭其間，藉此讓人感受聖誕佳節的氣氛。更為重要的是，百貨業者亦會把握商機，推出各種名牌精品限時、限量的折扣大優惠，藉此刺激人們消費的慾望。
為聯絡感情，親友之間亦會在聖誕節來臨時，挑選印有 雪橇、雪屋、聖誕老公公、聖誕襪、聖誕樹、聖誕禮物、聖誕環、教堂、星星、牧羊人、聖嬰和馬利亞…等，具有 聖誕節記號的卡片和電子郵件彼此寄送，互道聖誕快樂。
這些商業和聯絡感情的聖誕記號，若是一種對於耶穌降生的「提醒」，本無可厚非。然若人們將聖誕的焦點擺在消費與商業利益，以及聯絡感情的動機上，而忽略了聖誕就是上帝透過「嬰孩、馬槽、布」及「黃金、乳香、沒藥」，願意與人同在，拯救人類脫離罪惡的記號，那聖誕節就變得毫無意義了！
2005年12月8日 ，高雄漢神百貨開張十週年時，適逢十二月份的聖誕節期，公司為吸引顧客上門，乃推出長達四個星期的週年慶大拍賣。據我所認識的該公司之百貨業務主管所述，光是十週年慶的第一天，商場就湧進了七萬人，營業額更高達新台幣三點三億元，創下開店以來的歷史紀錄，比起 2004年週年慶的二億五千萬，足足多出了八千萬，不僅如此，公司上下還齊心努力，要讓十二月份的營業額能夠達二十六億，使公司全年的總營業額可以衝破一百億。
聽到這樣的消息，我乃進一步的請教該位主管，到底漢神百貨公司是使出什麼樣的花招，才得以讓七萬人在一天之內，湧進購物，還有人天未亮就前來排隊？他的答案是：名牌精品的限時與限量特價優惠，其中，最吸引人的，莫過於 LV、香奈兒、GUCCI、SKII等限量名牌商品，因在漢神百貨所購買的名牌貨品，絕對貨真價實，加上可以摸彩、累積點數、換贈品，還有漢神信用卡的消費兌換禮，顧客當然滾滾而來。公司主管更不諱言的指出：這完全是一種薄利多銷、抓準消費者心理的結果。
原本，對於 LV等名牌不甚了解，也毫無興趣的我，為了這次的搶購熱潮，遂而引起了個人的注意。我真的很好奇，LV、GUCCI、SKII和香奈兒之類的名牌，到底有何魅力，竟然可以引起如此熱烈的大搶購。
為能一探 LV的究竟，我乃查考了諸多相關資料，這才明白，原來LV這個舉世聞名的品牌，是由1821年出生在法國東部的Louis Vuitton其人之名字而來。Louis Vuitton十六歲時，為了討生活，乃前往巴黎為貴族們打理行囊，而接觸了上流的社會人士，讓他大開眼界。有幸的是，1852年，Louis Vuitton受僱為拿破崙三世皇后的御用捆工，而成了他人生的轉捩點。兩年後，憑藉著為王公貴族打理行李和家庭事務的經驗，深知上流社會的「胃口」，而於1854年在巴黎經營第一家皮件專門店，由於生意興隆，1885年，事業跨及海外，又在英國倫敦，開了一家外國分店。
1900年，Louis Vuitton的兒子Georges Vuitton繼承了父業，且將之發揚光大，推出了許多各類更符合時代款式的行李箱、皮箱、皮包、鞋箱、帽具箱等，還在巴黎香榭儷舍大道開設世界最大規模的皮具專賣店。如今，這家由Louis Vuitton後代所經營的LV名牌店，仍矗立於巴黎香榭儷舍大道上的凱旋門旁附近，且成了LV世界銷售的核心。LV這個品牌，從十九世紀至今天的二十一世紀，依然在世界各地受到上流社會人士的青睞，且是 王公貴族的最愛， 無論是法國總統、印度皇后、各國政要、音樂家、影星和名人都愛不釋手。
LV的產品之所以會受到世人的青睞，最主要的因素，除了高貴、實用、歷久彌新、 手工縫製、 限量款式之外，依坊間的傳說，不外乎 1953年，由William Wyler所導演，Gregory Peck, Audrey Hepburn, Eddie Albert等人所主演的 《 羅馬假期 》 （ Roman Holiday）中之女主角 奧黛莉赫本，在電影中，拿著一個 LV旅行箱出走，而引起世人的注意。又1997年在世上造成轟動的電影《鐵達尼號》（Titanic），敘述1911年，英國豪華郵輪「鐵達尼號」沈沒海底的故事，一件從鐵達尼號當中打撈上岸的LV硬型皮箱，竟然沒有滲進半滴海水。再者，1997年，為黛安娜王妃之死譜了一首「風中之燭」（Candle In The Wind），被譽為「 英國搖滾流行音樂教父」 ，又於2005年12月與男同志結婚，而轟動全球 的艾爾頓強 (Elton John)也是LV的愛用者，每次到世界各地巡迴演唱時，都會隨身攜帶好幾十件的LV行李箱，而形成一股旋風。
又有傳聞說，有一擁有 LV包包的顧客家中發生祝融，衣物幾乎全被燒光，唯獨這一只LV的包包，儘管外表被燻黑變形，裡面的東西卻安然無恙，使得LV的聲名大噪。為此，台灣也於1984年由代理商首度引進，並在台北市敦化南路與仁愛路口成立專賣店。
如今，世人對於 LV的瘋狂程度，已達令人無法想像的地步，許多人以擁有LV的產品為榮，甚至將之視為是財富與身份、地位的象徵。這也難怪， 本篤十六世 會無奈的指出： 在今天消費主義的社會中，人心嚴重受到商業的污染，聖誕的真正意義與精神，已經被取而代之了！
二 .這才是聖誕的記號
耶穌基督的降生絕非偶然，亦非上帝臨時起意，匆促所下的決定，而是早在耶穌降生的數百年前，就已經透過先知提出預言，預言當中，先知清楚的指出：「因此，主自己要給你們一個兆頭，必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利（神與我們同在之意）。」（以賽亞書七章 14節）
舊約時代的先知之預言，在路加福音二章 8-14節所載之經文：「在伯利恆之野地裏有牧羊的人，夜間按著更次看守羊群；有主的使者站在他們旁邊，主的榮光四面照著他們，牧羊的人就甚懼怕。那天使對他們說：『不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的，因今天在大衛的城裏，為你們生了救主，就是主基督！你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裏，那就是記號了。』忽然，有一大隊天兵同那天使讚美神，說：『在至高之處，榮耀歸與神！在地上平安，歸與他所喜悅的人！』」已歷歷的實現。
耶穌降生時，希律王所派來探 路的 博士，亦跟隨著聖誕之星的導引，來到耶穌降生的地方。當這些博士進到屋子裡面之後，看見了躺在馬槽的嬰孩和陪伴在旁的母親馬利亞時，乃不由自主的俯伏在地拜那嬰孩，同時揭開寶盒，拿出黃金、乳香、沒藥作為聖誕禮物，獻給嬰孩。（參照馬太福音二章 11節）
從耶穌降生的場景觀之，「馬槽、嬰孩、布」以及「黃金、乳香、沒藥」就是聖誕的記號，這些記號乃在 象徵且宣示，人類歷史因耶穌基督的誕生，而出現了新的轉折。因 「馬槽、嬰孩、布」正如先知口中所預言：「…有一嬰孩為我們而生，有一子賜給我們，政權必擔在他的肩頭上；他名稱為『奇妙策士、全能的神、永在的父、 和平的 君』。他的政權與平安必加增無窮；他必在大衛的寶座上治理他的國，以公平公義使國堅定穩固，從今直到永遠。萬軍之耶和華的熱心必成就這事。（以賽亞書九章 6-7節）這不但是一種預言的實現，也是一個充滿拯救、和平、希望、慈愛與安慰的記號。
由東方博士所帶來獻給耶穌，被稱為是世界上第一個聖誕禮物的「黃金、乳香、沒藥」有其特殊的意義。「黃金」在當時乃象徵天上君王的身份，亦代表著君王的冠冕。「 乳香」是一種珍貴的香料，乃表示人可以來到上帝的面前祈禱，獻上馨香之祭，有著神人相會、與神和好的象徵意義。「 沒藥 」則是 一種富含特殊的香氣物質， 在當時， 沒藥是抹屍體的香膏，意謂著耶穌是為了死而生，也為了日後耶穌將被釘十字架而死所預備的象徵。
結語：
聖誕的記號不是 雪橇、 聖誕樹、聖誕飾品，也不是聖誕老公公，亦不是聖誕卡片，更不是各類的名牌商品，而是那實現先知的預言，用「布包著，躺在馬槽的嬰孩」，以及「黃金」、「乳香」與「沒藥」所象徵之天上的君王，卻不發號司令，也不將人民視為奴隸和芻狗，乃為拯救世人脫離罪惡，能使人與上帝合一，而背負著人類的罪惡而受苦，被釘死於十字架的記號。