聖經：詩篇一百廿一篇 1-8節
路加福音十章17-20節
◎前言
今年 8月5日凌晨，狂風大雨中鬼門開了！位在基隆的老大公廟(前身為老大公墓)，午夜12點，點亮整片普渡燈，為「好兄弟」指引人間道，信徒拿出鮮花、素果、水酒祭拜，讓「好兄弟」在人間吃得豐盛。老大公廟主委拿出鑰匙開啟龕門，也就是俗稱的鬼門，鑰匙一轉，為期一個月的中元普渡就此展開。然而，鬼門一開，民間的諸多禁忌也跟著緊張起來。
◎民間信仰中的「鬼月」
臺灣民間，農曆七月俗稱「鬼月」。七月初一稱「開鬼門」，冥府的地獄門將開啟，直到七月三十才「關鬼門」。據說，在這段期間，幽冥界的孤魂野鬼都爭先恐後地來人間逍遙，找些好吃好喝的。尤其在七月十五日中元節，是鬼門大開日，一般認為這天最好別出門，以免撞鬼，更不能到河邊，免得不慎失足成了水鬼的替身。
鬼門打開放後，家家戶戶都會在門口供拜豐盛的菜餚，並且在每盤菜上插一柱香，然後焚燒紙錢。
關鬼門，是相對於開鬼門的習俗，在七月的最後一天或八月初舉行。屆時道士手持七星劍，唸誦禱文，向各路孤鬼表明用意，將他們追趕回鬼門關。封關時，道士會突然雙手掩耳，表示他不忍聽見諸鬼不願回地獄的哀嚎聲。
◎鬼月禁忌知多少
因為，今年 (2005)8月5日就是俗稱「鬼月」的農曆7月，按照民間習俗不適合辦喪事，因此許多喪家都擠在4日舉辦告別式，以高雄的市立殯儀館來說，火化遺體的數量就創下歷年的記錄，在殯儀館火葬場的大門口，停放了爆滿的棺木等待火化，悲傷的家屬焦急等候，只希望能在鬼月的前一天，可以送走已故的親人。有的家屬從早上等到下午，還沒有辦法送走過往的親人。
除了在「鬼月」不辦喪事的禁忌外，在民間信仰中，對「鬼月」的禁忌可還真不少。
例如：
• 夜間叫人不叫名，不剪指甲，吹口哨，照鏡子，室外曬衣。
• 不穿黑衣服（黑色衣服容易招來不乾淨的事物，因為容易被「好兄弟」誤認為同類。）
• 家中長久不穿的衣服不可在七月遺棄或送人。
• 拜好兄弟時，供桌要在屋外，不可在屋內（祭拜好兄弟在屋外，好兄弟吃完就走了，在屋內祭拜容易招惹好兄弟進來），且不可放鞭炮。
• 燃燒紙錢時不可讓幼兒薰到煙味，以免穢氣上身。
• 不可拔腳上的毛（民間習俗鬼怕人腳上的毛，因為腳毛較有陽氣，有腳毛鬼不會靠近）。
• 忌捕捉蜻蜓跟螽斯（民間傳說在七月鬼魂會寄在這些蟲身上）。
因著對耶穌基督的信仰，我們不受這些鬼魅或「好兄弟」的管轄，信主的人有真平安是不言而喻。但認識民間信仰在「鬼月」的禁忌，讓我們對困在民間信仰的人們有更多的同情與了解。
◎「鬼」的研究
鬼月一到，多家出版社紛紛推出應景「鬼」書，要讓讀者在炎夏中有「涼涼的」感受。到底「鬼」的觀念何時開始？中研院史語所研究員蒲慕州 (2005)在《鬼魅神魔：中國通俗文化側寫》書中指出，商代甲骨文中已有「鬼」字，但原始意義未必是現代定義的「鬼」。從「鬼」的字形推測，有學者認為是一種「類人異獸」，後被借為形容人死之靈魂；也有學者推論原義是死者頭上覆以面具，可能跟原始民族的骷髏頭崇拜有關。
同樣的甲骨文「鬼」字，大陸學者岳娟娟與顧迎新在《鬼神》一書中有不同的看法。她們指出，「鬼」字上面像一個大頭，下邊像人長跪，所以最早的鬼指的是一種「像人的大頭生物」，或者可以說是「大頭鬼」。
學者黃清連則考證「紙錢」的由來。他在＜享鬼與祀神＞（收錄於《鬼魅神魔》）一文中指出，燒紙錢起源於六朝，但至少在戰國時代晚期，便有「埋」錢給死者的習俗。至於為何從「埋」改為「燒」，應該跟紙張的普及有關。
◎鬼由心生
6號床
在一家醫院，出現了一個奇怪的現像，每星期六的六樓的六號病房的 6號床位病人在凌晨六點就會去世。這件事讓護士們都感到心裡毛毛的，儘量不把病人推到那個床位。因為「6號床」的關係，漸漸地，醫院裡也開始流傳著醫生的醫術不好的謠言。更有謠言說，那張6號病床有鬼抓人。
有一天，醫院病房幾乎全住滿了。護士不得已只好將一位病人推到那個六號床位。隔天，接近凌晨六點時，沒有一個護士敢去巡房。這時值班的醫生為挽回名聲，決定一探究竟！醫生站在病房門口，到六點整時，已害怕的兩腿發麻，脖子僵硬，汗毛直豎。
突然間， 6號床的病人，開始痛苦的拉扯窗簾，掙扎著。醫生雖然很害怕，但還是鼓起勇氣走近病房，仔細看……
窗簾外有個工友阿伯，將病床旁的氧氣筒插頭拉掉，插上吸塵器的插頭。原來，這是阿伯每個禮拜的例行打掃工作！真是「夭壽」！
夜半鬼上車
一個月黑風高的夜晚，運將開著他的黃色計程車在街上穿梭。不久，一個美麗的少婦上了他的車，說要到松山機場。於是，運將便朝著松山機場駛去。
途中，那個美麗的少婦拿出了一個紅色的蘋果，開始吃了起來，吃完了，她又拿出另一個，吃了一個又一個。
運將忍不住的問那個少婦：「你好像很喜歡吃蘋果喔？」那個少婦抬起頭來說：「是呀，我生前最喜歡吃蘋果了。」運將聽到之後，臉色發青，微微發抖，他以為真的載到鬼了。
只聽到那個少婦繼續說：「但是我生完之後就不是那麼喜歡吃了。」
夜計程車
在農曆七月的某一天，月黑風高，司機老王覺得人生如浮雲，很不順，頭也有點暈，他心想，乾脆早點收工算了。就在還未拿定主意的時候，前方出現了一位長髮飄逸，面無血色，一身淨白的女子在招車；老王心想：「該不會是那種東西吧？」
司機朋友之間，偶爾會傳說一些靈異事件，老王雖擔心是否會輪到自己， 但又想加減多賺點，便讓那女子上了車。「小姐，請問妳要去那兒？」老王問道。
「辛亥隧道，第二殯儀館。」她用很微弱又帶點陰森的語氣回答。老王聽了之後， 背脊掀起一股涼意，不過，還是照著客人意思去做了。一路相安無事，安全抵達目的地，老王心想，夢魘就要結束了 。
不料，令人不可思議的事情發生了，那女子一下車就不見人影，老王探頭四處尋找，依然不見她的芳蹤。老王越想越不妙，正要踩下油門離去時，忽然從車窗，伸進一隻手來攀住車門，當場把老王給嚇壞了！接著，一個微弱又帶點陰森的聲音說著：「 ………司機先生，阿你馬幫幫忙！………下次停車的時候，不要停在水溝旁邊，好不好？」
「鬼」由心生！許多駭人聽聞的鬼故事，真正嚇人的並不是故事裡的鬼。反而是，人因為害怕，看什麼、聽什麼都像「鬼」。
◎面對心中的恐懼
在聖經馬太福音記載，耶穌行神蹟讓五千人吃飽後，耶穌立刻催門徒上船，先渡過對岸，等他遣散群眾。群眾散了以後，他獨自上山禱告；到晚上還留在那裏。
這時候，船離岸已經很遠，遇著逆風，在波浪中顛簸。天快亮的時候，耶穌在湖上朝著門徒走來。門徒看見他在湖面上走，非常驚駭，說：「是鬼魂！」他們都害怕得叫起來。耶穌立刻對他們說：「放心，是我，不要怕！」 (太14:22-27) 人心中的恐懼自古皆然，即使是天天跟隨在耶穌身旁的學生也是如此。
然而，我們可以不必害怕，因為在詩篇中，詩人指引我們信心的方向：「我要向山舉目；我的幫助從何而來？我的幫助從造天地的耶和華而來。他必不叫你的腳搖動；保護你的必不打盹！保護以色列的，也不打盹也不睡覺。保護你的是耶和華；耶和華在你右邊蔭庇你。白日，太陽必不傷你；夜間，月亮必不害你。耶和華要保護你，免受一切的災害；他要保護你的性命。你出你入，耶和華要保護你，從今時直到永遠。」 (詩121:1-8)
而且，耶穌也說：「我已經給你們權柄可以踐踏蛇和蠍子，又勝過仇敵一切的能力，斷沒有甚麼能害你們。」 (路10:19)接著，耶穌又說：「然而，不要因鬼服了你們就歡喜，要因你們的名記錄在天上歡喜。」(路10:20) 耶穌為門徒指出生命的重點，不在於勝過鬼魅，而在於屬天的祝福。
◎結論
讚美之泉有首台語詩歌＜平安七月夜＞，願以曲中的詩意，祝福我們都有「平安七月」。
夜星在天上閃閃爍 月娘光光照溪邊
大樹下 風微微 聽到樹蟬在吟詩 上帝賞賜的平安冥
耶和華是我的安慰 倚靠他攏免驚什麼
雖遇到風颱天 他給我心有平靜 將平安放在我的內心
我過死蔭山谷也不驚災害 他會和我佇地 用話來安慰我
有恩典和慈愛和我相作伴 有平安跟我一世人