聖經：利未記十八章1-5節
約翰福音四章24節
前言：
一天，有位會友來電，要我抽空到殯儀館幫忙主領他友人丈夫的告別禮拜，由於我並不認識故人，也未曾和他的太太謀過面，為了慎重起見，我乃要求能與故人的太太見面，以便商討告別禮拜的事宜。聽到我的請求，故人的太太答應前來教會辦公室和我商談。討論時，故人的太太提出要求，只要我幫忙禱告即可，其他儀式均可省略。太太之所以會提出這樣的要求，乃因為故人的家屬皆已亡故，膝下又無子女，所以沒家人會前來參加告別禮拜。聽到這樣的講法，我深感納悶，心想，即使沒有家屬可以前來，至少也應該會有好朋友來參加吧！
當我將內心的感受告訴故人的太太後，她依然堅持只要禱告就好。在不得已的情況下，我只好建議她：「我同意儀式從簡，但也不必簡單到只有禱告，我可以設計簡單的告別禮拜儀式，好讓大家能一起唱聖詩、讀經，同時聆聽簡短的信息和安慰的話，畢竟儀式可以展現出無法用語言表達的意義。」聽完我的建議，她終於點頭答應。日期敲定後，我在殯儀館停屍間主領了入殮和告別禮拜，再前往火葬場帶領火化禮拜。當天，參加告別式的人數，可說是當牧師這麼多年來，告別禮拜人數最少的一次，因扣除葬儀社的工作人員外，只有六個人。
告別禮拜結束後，故人的太太告訴我：「牧師，儀式雖然簡單，但告別禮拜中的經文和聖詩，以及您所分享的信息，給了我很大的安慰，謝謝您！」聽到這樣的話，我藉機告訴她：「儀式可以簡化，但不能隨便，因儀式不但可以產生力量，還可以展現出無法言傳的意義。」
一.儀式-關係的建立、意義的產生
多年前，在專科學校兼課時，有位二專部一年級的男同學，對一位觀光科的女學生頗有好感，每次見到她時，很想和她講話，卻又提不起勇氣，經過一段時間痛苦的單戀後，跑到教會來問我該怎麼辦？聽到大一少年郎的告白，真的很想笑，因自己年輕時期也和他一樣，常想和所欣賞的異性講話，卻始終開不了口。原本以為只有自己有這方面的毛病，然隨著年齡的增長，對於人性有些瞭解後，這才明白，不是只有自己如此，大部份的人幾乎都有同樣的「症頭」，只是不敢講而已。
一次，受邀到花蓮師範學院學生團契演講有關兩性交往的議題時，我曾針對前來聽講的學生，提出上述的問題做問卷調查，結果，從數字中證實，無論是男女，見到所欣賞的異性時，絕大部份的人，都會呈現出「愛在心裡口難開」的心理反應。
當我和那因為暗戀，內心極端痛苦的學生經過長時間的談論後，我建議他：既然你這麼喜歡那位漂亮的女同學，又不敢和她交談，那就要想辦法讓她知道你對她有意思，最為具體的方法，就是可以透過無言的「儀式」，讓她瞭解你對她的心意，無論是寫信、寫卡片、送禮或找人代言，都可嚐試看看，惟有如此，才能表達出你對她的心意。否則，她怎麼會知道你是她的愛慕者呢？不要忘記，「儀式」是一種「心意」的表達，也是一種「溝通」和「關係」的建立，透過「言語」、「行動」和「象徵」的表達，無論是人與人、人與事、人與物、人與自然，甚至是人與神之間，都會因此產生互動，出現那無法訴諸筆墨的意義。
接受我建議的學生經過「儀式」的表達後，雖郎有情，但妹卻無意，只好打退堂鼓。失戀之後心中難免鬱悶，但他始終未曾忘記我對他說過有關「儀式」的功課。
六年後，他帶了一位旅居加拿大，長相甜美的女孩子到教會拜訪我，還得意的介紹，這就是他的女朋友。有趣的是，他還進一步談到，會得到女朋友的芳心，最主要的關鍵，乃拜我六年前所啟發他有關「儀式」之觀念所付諸的行動所賜。
每當在課堂上對學生解釋「儀式」的意義時，我常會用下列這個例子作為說明，同時作個小小的「意見調查」，奇妙的是，調查的結果，答案只有一個。
「儀式」的意義好比有一個人有兩只戒子，無論是重量、顏色、型式皆完全相同，但有一只是訂婚前，自己到首飾店購買的；另一只則是訂婚時，妻子送給他的定情之物。一天，家中遭到小偷，被偷走了其中的一只戒子。談論到這裡，我就會開始對學生提出意見調查而問說：「如果是你，那一只戒子被偷，會讓你倍感可惜？」聽到這樣的問題，學生幾乎都會回答說：「訂婚的那一只。」
聽到學生的答案，我也會自我告白的說出：任何一只戒子被偷，我都會感到惋惜，因所買的那一只被偷，只會出現等同於金錢被偷的感受。但訂婚的那一只被偷，除了金錢的損失外，那經過訂婚儀式所加諸在戒子上的「意義」，也一併失去了，因為透過訂婚儀式所加諸在戒子上的，是無法言傳，也非金錢所能比擬的，心中當然會更為不捨。
二次世界大戰時，有許多士兵戰死沙場，由於戰況激烈，亡者往往未經告別儀式，就被草草下葬。更慘的是，有不少士兵的屍體，因無同僚可幫其下葬，只好曝屍野外，任其腐爛。更不幸的是，被砲彈炸得粉身碎骨，因故失蹤連屍首都無處找尋的，可謂多得難以數算，遑論能夠舉行告別儀式了！
戰爭之後，各國政府為紀念和安慰死亡官兵的家屬，紛紛在自己的國家或戰地舉辦追悼會儀式。其實，舉不舉辦追悼會，都無法改變家人已死的事實，日子還是一樣的要過下去。但對於亡者的家屬而言，儘管只是一個簡單的追悼儀式，卻帶來無法以筆墨形容的意義和安慰。
二、典章律例
「禮拜」的定義，就是「回應上帝」。換言之，「禮拜」就是一場透過「儀式」與上帝建立關係的盛會。然要如何回應，這就牽涉到內心所引發出儀式的安排與設計之問題了。
舊約時代的禮拜儀式，乃上帝所親自頒佈，百姓別無選選擇，得依規定擺上。上帝會如此硬性的規定，最主要的原因，乃在此之前，人們並沒有一套禮拜（獻祭）儀式的共同標準，為能讓以色列百姓不受他宗教的信仰和儀式所影響，才會透過摩西頒佈了許多攸關信仰、禮拜與生活的律例和典章，要百姓遵循此一「原則」與祂「互動」，同時建立親密的「關係」。
從儀式的角度觀之，要和上帝建立親密的關係，除了得遵行祂所設立的「規則」之外，更為重要的，即要透過獻祭的儀式，表達出對祂的敬畏與忠心。若我們打開利未記一至六章好好的研讀一番，就可以閱讀到上帝所親自頒佈「五大祭」-燔祭、素祭、贖罪祭、贖愆祭、平安祭，及其相關施行細則。
利未記中的這五大祭，是上帝對於百姓與祂建立關係的要求與吩咐，人們必須透過這樣的行動，才能獲得上帝的歡心。如此的強調和吩咐，從利未記十八章1-5節：「耶和華對摩西說：『你曉諭以色列人說：我是耶和華你們的神，你們從前住的埃及地，那裏人的行為，你們不可效法；我要領你們到的迦南地，那裏人的行為也不可效法，也不可照他們的惡俗行。你們要遵我的典章，守我的律例，按此而行，我是耶和華你們的神，所以，你們要守我的律例典章；人若遵行，就必因此活著，我是耶和華。』」以及申命記四章1-2節：「以色列人哪，現在我所教訓你們的律例、典章，你們要聽從遵行，好叫你們存活，得以進入耶和華你們列祖之上帝所賜給你們的地，承受為業。所吩咐你們的話，你們不可加添，也不可刪減，好叫你們遵守我所吩咐的，就是耶和華你們上帝的命令。」所記載的經文中，得以清楚見著。
三、心靈誠實
儀式應當內在重於外在，而非是那外在的表相和排場。敬拜上帝的儀式亦乎如此，若只重外表，輕忽內心，將會如同上帝透過先知所提出的警告所言：「我厭惡你們的節期，也不喜悅你們的嚴肅會。你們雖然向我獻燔祭和素祭，我卻不悅納，也不顧你們用肥畜獻的平安祭；要使你們歌唱的聲音遠離我，因為我不聽你們彈琴的響聲。惟願公平如大水滾滾，使公義如江河滔滔。」（阿摩司書五章21-24節）儀式所本的精神，應當如耶穌所示：「上帝是個靈。所以拜他的，必須用心靈和誠實拜他。」（約翰福音四章24節）
為了面子問題，台灣有一獨特的殯葬文化，出殯時，家屬常請來五子哭墓和電子花車助陣，更鮮的是，電子花車女郎竟然在往生者的棺木旁邊，不倫不類的大跳脫衣舞，讓人啼笑皆非。會擺出如此陣仗的人，似乎忘了「有禮，才有體；有體，才有統。無禮，就無體；無體，就無統」的道理，真的是「無體無統」。
此外，可能是殯葬業競爭激烈，有業者突發奇想，聲稱，只要花費新台幣十萬塊，便可享受國葬級的待遇，其所提供的服務，跟國葬儀式幾近相同。為避免被質疑，業者解釋：「國葬儀式必須經過一定層級的申請或是對國家有貢獻，我們只是仿造而已。」
業者所謂的國葬儀式，就是在告別儀式上，用國家級的標準，先來個六響禮砲，再由穿著中山裝的人抬棺，以整齊畫一的步伐，將靈柩送進靈堂，之後，再由很像軍人的人，有模有樣，正經八百的遞上花圈給賓客，向靈前獻花致意。若家屬提出要求，還可以在棺木上覆蓋旗幟，除了國旗之外，任何造型的圖案都可以。這樣的儀式，要價「9999」，也就是等於十萬塊新台幣。只是逝者已去，如此之儀式，或許可以增添一些隆重的氣氛，但是否能達告別儀式真正的意義，就不得而知了。
看到這樣的殯葬噱頭，或許，耶穌所說的「心靈和誠實」之訓示，以及「生前一粒豆，卡好死後孝豬頭。」這句台灣俗諺，可以提供那些凡事只重外在和排場，而輕忽內在的人作為參考。畢竟，「惟有誠於中，才能形於外」。否則，一切儀式終將淪為外在表相的空談。
結語：
有許多人認為，「儀式」只會在宗教活動中才會出現，其實不然，儀式在日常生活中，也會不斷的湧現。美國著名的宗教學者 Tom. F. Driver 在他多年的田野調查及研究後發現，即使日常與他家所飼養的貓相處，都可出現許許多多的儀式。人與人的互動間，無論是禮尚往來、打招呼，或是相對的眼神，也都會出現所謂的「儀式」，因著美好的儀式，常會為彼此間建立起美好的關係。人與上帝的關係，也會因著禮拜儀式的進行而產生互動，使得兩者更加親密。
當然，「儀式」的產生，會因著族群、地域、文化的相異，出現不同的方式，儘管表現的方式大異其趣，但其所代表的意涵和所加諸的意義，卻極為相似。
舊約時代的禮拜，雖有其一定的規矩，百姓得按照律例和典章擺上。到了新約時代，耶穌則提出了心靈和誠實的主張。耶穌並非在否定舊約的律例和典章，而要我們遵行「律例和典章」之規定時，要用內在的「心靈和誠實」將之實踐出來，才能達到禮拜的目的。