聖經：代下二十九章31-33節;詩篇三十篇4-5節
◎前言
許多人對人生的看法是悲觀的，「誕生的時候哭泣，活著的時候抱怨，死亡的時候絕望。」悲觀主義哲學家叔本華(Schopenhauer, 1788-1860)曾說：「我們很少想到自己所擁有的，卻總想到自己所沒有的。」因此，我們活得不快樂也不滿足。如果我們能學習「凡事」感恩，甚至「煩事」感恩，我想生命會活得很不一樣。如同保羅所說：「要常常喜樂，不住的禱告，凡事謝恩；因為這是神在基督耶穌裏向你們所定的旨意」(帖前5:16-18)。
◎體驗患難的真義
西塞羅(Marcus Cicero, 106- 43 B.C.)是一個政治家，又是一個哲學家，他的傳世作品可分為四種：演說、書信、詩歌與專著。而專著又可分成修辭學、神學、認識論、政治學與倫理學五類。西塞羅在年老時仍維持年輕心靈，在體力衰退之時，仍保有智能活潑的朝氣活力。秘訣在於他總是能夠「從消極事物中透視積極意義」，「從負面的人生經驗中體會正面的人生價值」。
在《荒漠甘泉》中曾提到名佈道家司布真牧師(Charles Haddon Spurgeon)的師母對於患難的體驗。雖然，我不清楚她受到何種的痛苦，只知道這個傷痛是關於她的孩子，甚至也影響了她的服事工作。但她的體會，讓我深有同感。
有一天晚上，她獨自在椅子上休息，雖然室中很光亮，但是心靈中有一層黑暗籠罩著，在傷痛中的她，憂憂愁愁地自問說：「為甚麼我的神如此待祂的孩子呢？為甚麼祂一直把銳利的痛苦加給我呢？為甚麼祂應許纏綿的軟弱來攔阻我去事奉祂呢？」
這些使她煩惱的問題立即有了答覆，而且，答覆她的是一個特別的聲音。在寂靜的室內，她聽見一聲清晰悅耳的聲音，很像窗邊知更鳥的叫聲。但在這樣的寒夜裡，哪來的知更鳥。
心裡正納悶的同時，那聲音又出現了。這才發現，原來是壁爐中一根橡樹枝，正被猛烈的火焰燃燒著，從裂口中發出那個好聽的聲音來！
司布真師母因著這個景象得到了一些感想，也賦予它一些寓意：當這些樹枝嫩綠青翠的時候，許多鳥兒曾在樹枝上嬉戲歌唱，許多年下來，樹枝把那些歌聲蒐集在枝幹裡面。後來它漸漸老了，也漸漸變硬了，那些聲音便永久被封在樹枝裡面了，一直到今天烈火燒開了它堅硬的外表，它內在的音樂被釋放出來。
照樣的，神用痛苦的火焰燃燒我們，原是要從我們釋放出心中讚美的歌聲來，叫我們的神得著榮耀！藉著這樣的體會與看見，她得著了真實的安慰。
◎恩典的殺手-自私
猶太人流傳著一個故事，有一對貧窮的猶太人，務農為生，但生活困難，無依無靠，而且因為膝下無子，心裡沒有寄託，因此日夜哀聲嘆息，經常禱告求神憐憫。
有一個晚上，神垂聽了他的禱告，派了天使在他夢中顯現，對他說：「神的恩典臨到你了，祂過去祝福你祖先亞伯拉罕，今天也樂意祝福你。你可以求三件事情，神必應允。唯一的條件是你所求的，神要雙倍賜予你的鄰居。」
天使離開後，他也醒了。搖醒太太，倆人雖是半信半疑，但還是決定試一試。經過討論，想想該先解決生活的問題。算算，要是有一千隻羊，下半輩子的生活應該就不用愁了。他們決定要祈求的第一件事是一千隻羊，夫婦倆於是一齊禱告求神賜給他們一千隻羊。
次日早上起床，打開窗戶，看到一千隻活潑漂亮的羊，有坐著，有躺著，有站著，倘佯在房子四周。夫婦倆真是喜出望外，急忙跪下來，感謝讚美神。當天一直到晚上，兩人都沐浴在喜樂中，感謝神真的應允了他們的祈求。
第二天，農人想到應該要圍籬笆，保護剛獲得的財富。於是愉快地一路唱歌到屋後半山坡頂，探查牧場地形。
這時聽到另一邊山坡下也有羊叫聲，仔細一看，是一群羊在另一半的山坡下，算算大概有兩千隻，看樣子是他的鄰居剛獲得的兩千隻羊。看到他鄰居臉上洋溢著一片喜樂，好像正忙著圍籬笆呢。
笑容突然從農人的臉上消失了，嫉妒的念頭佔據他的心。「憑什麼鄰居該享有兩千隻羊呢？為什麼還比我多一千隻？」越想心裡越不是滋味，回家後甚至氣得晚飯都吃不下，覺也睡不好！
雖然心有不甘，但他想起天使說他可以祈求三件事情，心裡總算又開心了一些。他想起他一直最渴望的就是孩子，於是他重新感謝神賜給他一千隻羊，也禱告祈求神賜給他們孩子。
他明白上帝的應許必能實現，因此，當他知道太太果然懷孕時，並沒有太詫異。但是接下來的幾個月，兩個人非常興奮，心裡充滿著將要為人父母的喜悅。現在他們的生活富裕，兩人也全心準備迎接嬰孩來臨。到了臨盆那一天，農人可真是興奮到了極點。
第二天是安息日，農人一早到會堂，在會眾禱告過後，站起來把他的好消息分享給大家。只是他還沒有坐下來，就看到鄰居也站起來說：「神的恩典真是臨到我們這村莊了，感謝神，昨天晚上讓我們得了一對雙胞胎。」農人一下愣住了，喜樂的心，一下就被憤怒和怨恨取代了。
到了晚上，他的心情仍是憤憤不平。直到夜深人靜，農人於是做了第三個要求，他說：「神啊！求你挖掉我一隻眼睛！」這時天使出現了，問說：「亞伯拉罕的子孫啊，為什麼會有這麼可怕的要求呢？」 農人在憤怒地回答說，「我不能忍受看到我的鄰居比我富足。我寧可犧牲一半視力，來讓我的鄰居永遠看不到他所擁有的，我才會心滿意足。」
經過一陣可怕的沉默，農人抬起頭來，看到的是哀傷的天使滿眼淚水，說道：「亞伯拉罕的子孫啊，為什麼要把祝福變成傷害呢？神是不會答應你的要求的。不是神不守信，而是神的祝福是要彰顯祂的恩典。愚蠢的人啊，你把悲哀帶給你自己，還傷神的心呢。」
其實我們所擁有的已經夠多了，只是我們不能接受別人所擁有的比我們還要多。結果，我們不但不會為所擁有的感謝神，甚至為了別人所得的豐盛憤憤不平。我們似乎是「見不得別人好」！羅馬書12:15說：「與喜樂的人要同樂；與哀哭的人要同哭。」如此看來，「與哀哭的人要同哭」或許比「與喜樂的人要同樂」要容易多了。
◎走過惡夢，心感恩
2003年10月的《好消息月刊》曾刊載林奐均的成長故事。她是民進黨前主席林義雄的女兒，林家滅門血案唯一生還者。發生慘案時林奐均八歲，她身中六刀，為了撫平身心的傷痛，林媽媽方素敏女士帶著她遠走美國。
林奐均回憶說：「那一次的打擊，對我而言是一個很深的傷害，兇手有一天就這樣闖進我家，還毫不留情的殺死我心愛的家人，我自己當時也被刺傷了。直到事發一年，媽媽才告訴我奶奶和雙胞胎妹妹過世的消息。奶奶在被兇手刺殺時，我親耳聽到她口中呼喚我的名字，那種哀痛、絕望，是難以形容的。得知阿嬤和妹妹已經不在世上時，我的心都碎了，那天我一連哭了好幾個小時，心中不斷地浮現我和她們相處的畫面，而在我哭完之後，當時年紀小小的我下了一個決心，就是我永遠都不要再哭了。所以九歲之後，我就沒有流過一滴眼淚。」她堅強的活著，任何事都埋藏在心底，不要被別人看見，為自己築起一個又高又厚的圍牆。
她說：「我常躺在床上想著兇手的模樣，甚至想長大後，一定要親手殺了這個混蛋。後來，我逐漸適應美國的生活，仗著有一點小成就，就更傲慢自大，心中盡是堅硬、黑暗，充滿苦毒。」
一直到高中，林奐均因為認識主，才開啟不一樣的人生。「高中的時候，上帝進入我的心中，從那時我才認識何謂真正的愛與寬恕。」她自認是一個幸運的人兒，奐均說：「是祂仁慈地先選擇了我，我是何等的幸運！」
「每當人家在介紹我，說我是『受難者』的時候，我總會以為是在說別人，彷彿跟我一點關係也沒有。」在旁人眼中，奐均的命運何其不幸，但她卻覺得因為發生這樣的事情，上帝差派了許多天使在她四周，給她更多的關愛和禱告，讓她擁有比一般人更多的愛。
離開台灣20年，她與先生Joel Linton決定回台定居，因為他們對台灣有宣教上的負擔。目前，兩人和其他兩對夫婦，一同在台北開拓教會，取名為「希望教會」。前不久，奐均出一張專輯CD，她說：「這張專輯我和Joel整整禱告了四年，衷心期盼聽過專輯的人，都能從中得到希望和力量。」
聖經中記載希西家王對著百姓說：「你們既然歸耶和華為聖，就要前來把祭物和感謝祭奉到耶和華殿裏。」會眾就把祭物和感謝祭奉來，凡甘心樂意的也將燔祭奉來。會眾所奉的燔祭如下：公牛七十隻，公羊一百隻，羊羔二百隻，這都是作燔祭獻給耶和華的；又有分別為聖之物，公牛六百隻，綿羊三千隻。(代下29:31-33)希西家要求百姓作出行動的回應，百姓也確實地獻上給耶和華的祭物。
奐均曾經帶著傷痛與怨恨離開故鄉，如今，她帶著寬恕與感恩回到故鄉。她希望改變她一生的信仰，能改變這塊土地上的人們，她以行動回應了上帝的愛，把自己奉獻給這塊土地。
◎結論
記得悲觀主義哲學家叔本華(Schopenhauer, 1788-1860)所提醒的嗎？「我們很少想到自己所擁有的，卻總想到自己所沒有的。」
或許我們面對空前的災難，有如上帝對著我們發怒一般，即使如此，詩人也勉勵我們：「耶和華的聖民哪，你們要歌頌他，稱讚他可記念的聖名。因為，他的怒氣不過是轉眼之間；他的恩典乃是一生之久。一宿雖然有哭泣，早晨便必歡呼」(詩30:4-5)。
「神的恩典乃是一生之久」，多看看神的恩典，學會過感恩的生活。因為，「會感恩的人即使身處地獄般的環境，也像活在天堂；愛抱怨的人即使給他天堂般的款待，他的心卻仍困在地獄中。」