聖經：瑪拉基書四章5-6節；詩篇七十八篇1-7節
(本文接續8月3日無父的世代（一）)
三.有父有子的信仰實踐
二十一世紀世上最有錢的人，可謂舉世聞名的微軟公司總裁比爾蓋茲（Bill Gates）莫屬，然他卻於二十一世紀一開始後不久，便辭去公司的重要職務，轉往權責較輕的部門工作。消息傳出後，讓人百思不解。有人一直想要知道，為何他在日正當中的四十不惑之年，毅然決然辭去公司的重要職務，將有地位象徵的決策權讓給他人？最後答案出爐，乃比爾蓋茲悟出了有錢雖好，但家庭更為重要的道理，才做出這樣的決定。他這樣做，就是要用更多的時間在家裡享受天倫之樂，做個有父有子有太太的人，不在家中缺席。由此看出，比爾蓋茲似乎體會到了台灣俗諺中的「千好萬好，不值得咱厝好。」、「無婦不成家，無夫不成室。」以及中國三字經中所示的「養不教，父之過」之道理，才使自己不至於在家庭生活中缺席，失去父親的角色。
或許您會說，比爾蓋茲的錢已經多得花不完，不必像我們得拼生拼死的去「討賺」才能過活，要撥出時間來陪孩子，談何容易！但無論如何，比爾蓋茲那有父有子有太太的家庭觀念，值得我們學習。
人生活在世上只不過數十寒暑，然家庭、婚姻、養育卻是人生中三件重要的大事，在時間飛逝下，隨著子女的出生、就學、成長、工作、搬遷，使得家庭在幾十年間，便會產生結構上的變化。家庭教育學者都佛（Duvall）曾將家庭的消長分成兩個時期作為說明：
1.擴張期（長）：從結婚建立家庭到子女長大成人外出之前。
2.收縮期（消）：子女陸續遷出家庭獨立生活，父母從空巢期步入晚年後歸天。
此一理念提出後，家庭教育專家潔依哈雷Jay Haley更於1973年進一步提出「家庭生活週期階段」（Stages of the Family Life Cycle）的觀念，並將之引入「家庭治療」（Family therapy）的領域供世人參考和研究，潔依哈雷將家庭週期分成八個階段加以訴說，分別如下：
1.結婚夫婦，尚未有孩子（Married couples）。
2.生育家庭，長子女出生到2歲半（The eldest infant is less than 30 months old）。
3.學齡兒童前的家庭，長子女2歲半到6歲（Childbearing couples）。
4.學齡兒童家庭，長子女6歲到13歲（Families with pre-teens）。
5.青少年家庭，長子女13歲到20歲半（Families with teens）。
6.子女紛紛離家，家庭開始成為發射中心（Families with young adults -with the eldest gone to the youngest getting ready to leave）。
7.空巢期的夫妻，子女外出各自獨立生活（Post-parenting couples）。
8.退休後的老夫老妻，垂垂老矣、離開人間（Aging couples-retirement and beyond）。
從家庭教育學者所提出的研究不難看出，現代父母與子女真正同住在一個屋簷下的時間並不多，如上述第六階段所指，平均大概只有二十年半左右。雖只有短短二十年的時間，然這段時間卻是子女人格發展的重要時期，父親在家庭的角色必不可或缺。誠如由大衛．史都（David Stoop）所著的《父愛不缺席》（Making Peace With Your Father）一書中所指，父親有四個角色必須扮演：1.關懷者。2.規範者。3.戰士（保護者）。4.精神導師。惟可惜的是，這段期間往往也是鑄成「無父世代」的關鍵時機，因父親常過度忙於股市、工作和應酬，而忽略了親子關係間的溝通和互動，致使家庭出現危機，進而產生社會問題。有鑑於此，如何不在家庭中缺席，避免無父世代的產生，是當下我們所需共同面對的功課。
1.建立家庭祭壇
猶太人認為，人在有生之年所無法奪去的，就是知識，而知識的開端則是源於敬畏上帝。（參見箴言一章7節）當然，授給孩子智慧與知識的任務，雙親得負起最大責任。在此一堅定的信念下，難怪以色列會在亡國二千多年之後，再度建國，其主要關鍵，不外乎他們相當重視家庭祭壇與宗教教育，其積極的程度，有如約書亞的告白所言：「至於我和我家，我們必定事奉耶和華。」（約書亞記二十四章15節）和申命記六章4-7節所示：「以色列啊，你要聽，耶和華我們神是獨一的主，你要盡心、盡性、盡力愛耶和華你的神。我今日所吩咐你的話，都要記在心上，也要殷勤教訓你的兒女，無論你坐在家裏，行在路上，躺下，起來，都要談論。」以及箴言二十二章6節所載：「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」
回顧整部以色列歷史不難發現，他們常在家庭和百姓聚集的時候設立祭壇，同時指出先人所走過的錯誤道路，且一再重述上帝的憐憫與恩典，為的就是要讓家庭和國家勿離開上帝，能夠全然信靠上帝。這樣的例證，在聖經中可謂不勝枚舉，其中透過詩詞來勸勉百姓的經文，則以亞薩的詩：「我的民哪，你們要留心聽我的訓誨，側耳聽我口中的話。我要開口說比喻；我要說出古時的謎語，是我們所聽見，所知道的，也是我們的祖宗告訴我們的。我們不將這些事向他們的子孫隱瞞，要將耶和華的美德和他的能力，並他奇妙的作為，述說給後代聽。因為，他在雅各中立法度，在以色列中設律法；是他吩咐我們祖宗要傳給子孫的，使將要生的後代子孫可以曉得；他們也要起來告訴他們的子孫，好叫他們仰望神，不忘記神的作為，惟要守他的命令。」（詩篇七十八篇1-7節）最為人所樂道，其目的，即要透過複述歷史，盼望百姓能夠鑑古而知今，緬懷上帝過去的恩典，提醒他們應該讚美神，並把前人的不忠引為鑑戒，使後人有所警惕，全心歸向上帝。
看到以色列百姓對於宗教教育的如此重視，身為父親者，實不能因事業繁忙而忽略家庭祭壇的重要。若能每週抽出一兩天時間，與孩子一起禱告和分享，訴說上帝的恩典和偉大，共同領受豐盛的靈糧，必定會因為家庭祭壇的設立，使得家庭更為和樂，更受上帝的祝福。
2.共同仰望上帝
在經濟不景氣的壓力下，「討賺」著實相當困難，特別是這群二次大戰後出生的嬰兒潮世代，如今已是上有高堂、下有年幼子女的「三明治」父親，真是「心事誰人知」！這些中年的父親往往被經濟壓力壓得喘不過氣，因而出現心理疾病，使得台灣俗諺中的「多子，武死父」、「第一戇做皇帝，第二戇做老父」之「苦痛」一一出現。面對此一困境，精神科醫師提出建言：「父親要調整心態，打破傳統性別與家庭角色對父職的迷失，適度與家人分擔自己的心事，讓家人成為他的支持者。」畢竟家庭是一個系統，環環相扣，角色可以有彈性的調整，勿因面子問題而羞於啟齒，使得父親的焦慮更加嚴重。此時，孩子也當「知輕重」，體諒父親肩扛家庭重任的壓力，主動噓寒問暖，仰望上帝，為父親禱告。
同為基督徒的高雄榮總精神科鄧光銳醫師，在面對因家庭問題、經濟景氣而焦慮不安的父親提出建言：「真正尋求根本的解決之道，還是在於要尋求真神，上帝常會透過苦難，讓人體會出苦難的真意，轉而尋求祂。」因聖經告訴我們，「凡仰望耶和華的人，你們都要壯膽，堅固你們的心。」（詩篇三十一篇24節）
結語：
馬克寇恩（Mark Cowan）在他的＜常去教堂的人會是好爸爸－研究如是說＞（Churchgoing Dads Make Good Dads, Study Says.）一文中談到：「依照研究所指，通常參與教會活動的父親也比較關切及參與家務‥‥，若是父親們參與以信仰為基礎的社區活動，他們自然就會是比較稱職的父親。」這項說法不但獲得美國都市家庭發展委員會主席的證實，也得著制定父親角色政策的政府人員之認同，他們一致認為：「那些恆常參與教會活動的父親，通常也願意花時間和他們的孩子作很好的互動相處。」
保羅說過：「你們作父親的，不要惹兒女的氣，只要照著主的教訓和警戒，養育他們。」長老教會的創始人約翰加爾文亦談到：「若要孩子不荒廢，當要教導小孩認識聖經。」在這些建言中，父親的以身作則乃相當重要，畢竟如台灣俗諺所言：「養子不教如養驢，養女不教如養豬」、「歹子誤老父」。願作兒女的，當聽從父母、孝敬父母。願作父親的，勿缺席，勿使家庭和社會成為無父的世代。
後記：
美國加州有一世界著名的水晶大教堂，該教堂的誕生，乃源自於羅伯‧舒樂牧師（Rev. Dr. Robert Schuller）的異象。1968年，羅伯‧舒樂向素有「後現代建築大師」之稱的菲力普．強生（Philip Johnson）建築師表示，他希望建蓋一間禮拜堂，它不是普通的禮拜堂，而是一間可以容納一萬人的禮拜堂，而且要將之成為一座伊甸園。菲力普．強生得知之後，開口便問羅伯‧舒樂說：「您目前有多少預算可以動支？」結果，羅伯‧舒樂回答說：「我連一分錢都沒有！」此話一出，連建築師都覺得不可思議，甚至有對此構想相當存疑。然在十二年之後的1980年9月，可容納一萬人的水晶大教堂，終於以二千萬美元的建築費用竣工，且成了建築史上的經典之作，如今，不但訪客絡繹不絕，教會還因此而快速增長，凡到加州的基督徒，無不駐足觀賞。
1999年，當我第一次前往參觀時，心中著實對於水晶教堂的宏偉和教勢的增長感動不已！當我深入研究該教會快速增長的原因後發現，主要的關鍵，乃羅伯‧舒樂他那教會發展的三點主張：第一、講道要能醫治人心。第二、所有信徒都要參與團契。第三、教會要成為社區的記號。以及他所著的《可能》（Possible）一書中所提的：「可能」就是要深信靠著那加給我們力量的主基督，凡事都能做。這樣的信念，正有如坊間勵志文章上常被人所樂道的，只要將〝Impossible〞（不可能）改為I’m possible（我可能），那一切都有「可能」。
今天是德生教會設教39週年紀念日，本文雖是以父親節的信息為中心，但微僕仍願在最後，以美國加州水晶大教堂為例，和大家分享與共勉，盼我們都能同心一意，共同合作，領人歸主，興旺福音，因為凡事都有「可能」。