經文：馬太福音九章１６－１７節
前言：
每年的１０月３１日，是臺灣基督長老教會所訂的「宗教改革紀念日」。由於這一天並不一定都逢禮拜天，所以，總會都會鼓勵地方教會，利用１０月的最後一個主日，作為宗教改革日的紀念禮拜，藉以喚起信徒，能天天在信仰與教會的事工上，不斷的「更新」與「成長」，好讓教會能順應時代，永遠處在「改革中」，不斷前進。端此，舉行宗教改革日的紀念禮拜，實有其特別的意義。
長老教會總會之所以選定這一天為宗教改革紀念日，最主要的典故，乃１５１７年１０月３１日，馬丁路德（Martin Luther, 1483-1546）為呼籲教會當局正視內部腐敗，以及販賣贖罪券的弊端和惡習，於離其所任教的威登堡大學神學院最近的威登堡大教堂正門貼上「反對九十五條提議」（Die 95 Thesen gegen den Ablas），強調信仰的可貴與宗教的自由，因而啟動了一連串的宗教改革列車。
事實上，路德的本意並非要進行宗教改革，只想藉著有「民主牆」（禮拜堂的正門常有人在此發表高見）之稱的威登堡大教堂正門（曾有位名叫帖次勒（Tetzel）的道明會修士在此販賣過贖罪券，馬丁路德親眼目睹後，相當不以為然），發表對教會當局應端正信仰，順應時代需要，改進教會弊端的提議而已。孰料路德此舉，惹毛了當時教會的掌權和既得利益者。最後在歷經多次對話與協調不成的情況下，路德在德國沃木斯（Worms）的國會大廳，以堅定的語氣，在逼迫他撤回「抗議文」的掌權者面前，勇敢的說出：「對我而言，決不撤銷我一切的主張，除非聖經證明我錯了。這是我的立場，我站在這裡，我不能有其他的作為，願上帝幫助我，阿們。」而步上了宗教改革的不歸路。
一．更新vs.改革之聖經訓示
耶穌在傳福音的過程中，經常受到猶太人與法利賽人的挑戰與批判，特別是在安息日的議題上為最。耶穌就曾因在安息日治病、掐麥穗，觸犯了舊約的律法，而飽受法利賽人的攻擊。然耶穌卻以：「安息日是為人設立的，人不是為安息日設立的，所以人子也是安息日的主。」（馬可福音二章２７節）作為回應，表明制度與法律的設立目的並非在「束縛」人，而是在「導正」與「幫助」人。
除了安息日的議題外，禁食方面的問題，耶穌亦曾面對強烈的質疑。按摩西的律法規定，百姓只要一年一次在贖罪日的時候，為自己的罪禁食禱告，同時擺上懺悔即可。但後來，猶太人又增添了些許為紀念國難的禁食日（以斯帖記九章３１節；撒迦利亞書七章５節、八章１９節）。到了耶穌時代的法利賽人則增加到每週必須有兩次的禁食。有一天，施洗約翰的門徒，為了禁食的問題來見耶穌且問祂說：「我們和法利賽人常常禁食，你的門徒倒不禁食，這是為什麼呢？」耶穌聽完之後，乃回答道：「新郎和陪伴之人同在的時候，陪伴之人豈能哀慟呢？但日子將到，新郎要離開他們，那時候他們就要禁食。」（馬太福音九章１４－１５節）耶穌將自己比擬為新郎（彌賽亞），將門徒比喻為陪伴之人，向提出質疑的人分訴，當祂和門徒在一起的時候，他們應當歡喜快樂，並不需要禁食。但當耶穌離開他們時（新郎被帶走），禁食就成為合宜的表現。
為了更進一步的說明，耶穌特別以：「沒有人把新布補在舊衣服上，因為所補上的反帶壞了那衣服，破的就更大了。也沒有人把新酒裝在舊皮袋裡，若是這樣，皮袋就裂開，酒漏出來，連皮袋也壞了，惟獨把新酒裝在新皮袋裏，兩樣就都保全了。」（馬太福音九章１６－１７節）作為回應，詮釋新舊轉折的意義。
從耶穌所引喻的經文中得以看出，耶穌並非否認安息日和禁食的合法性，而是說明安息日與禁食在當前的合宜性。質言之，耶穌所主張的，是一種新的意義，也是一種新的力量。因在新的時代，需要有新的方法和順應模式，信仰才能和時代結合。當然，在強調「順應」與「更新」的同時，必須以上帝的話為基礎，保持不變的信仰本質和原則，才不致於迷失在時代的流行文化漩渦當中。也就是我們所常說的：「時代在變，人人在變，福音不變，方法要變。」由此端知，耶穌所主張的並非「改革」，而是「順應」時代所需的「更新」，正如祂所宣告的：「莫想我來要廢掉律法和先知，我來不是要廢掉，乃是要成全。（意為使之產生新的意義）」（馬太福音五章１７節）
二．順應與轉變
前往英國進修前，友人建議我要買一台小型收錄音機，以備上課錄音所需，因為臺灣留學生的英語程度有限，而且老師在課堂上的講解速度又快，若不仔細聆聽，常會不知所云，所以全程錄音，回宿舍後再聽一次，正是克服語言障礙的最佳因應之道。基於此，我便在臺灣買了一台收錄音機，準備帶往英國。
出發前幾個星期，學校寄來一份文件，其中有一特別用黑體字標示的條文寫著：「請留意！英國的電壓為２２０伏特」。看到這樣的條文，心中遂開始懊惱了起來，因剛買的錄音機只適用於１１０伏特之電壓，若帶到英國去，根本毫無用武之地。正當納悶之餘，我突然想到，教會有位開水電行的年輕信徒，便前往請教他相關的補救之道。當他聽完我的解說後，乃信心滿滿的告訴我：「牧師安啦！這款的代誌真簡單！這我是專門的，我安裝冷氣時，經常碰到這種狀況，所以不是問題，我製作一個插頭送給你，保證你滿意。」語閉，老闆隨即動手，做了一個連同電線長兩公尺的三插座瓷器插頭送給我。
剛抵達英國的第一個晚上，因思鄉情懷，便拿起從臺灣帶去的錄音機，準備播放臺灣民謠。孰料插上插頭後，不但無法啟動錄音帶，而且還傳出一股電線走火的燒焦味，仔細一看，這才知道，英國的電壓太強，自己所帶來的插頭根本無法負荷，心中便開始責怪起吹牛吹得有夠離譜的水電行老闆。
過了幾天，我將此事告訴剛認識的英國籍同學，他乃好心的帶我前往附近的電器行。當電器行老闆聽完我的說明和原委，並檢視過燒壞的插頭後，微笑的告訴我：「你不能拿臺灣的電壓標準到英國使用，到英國來，就得順應這裡的電壓，這是基本常識，你應明白。你很幸運，錄音機並未燒壞，還可以用，不過，你要買一個有調節電壓功能的變壓器（adapter），好讓你能在任何電壓的情況下都能發揮功能。」
有了這次的寶貴經驗，我不但學會了變壓器的英文單字，還在日後的研究過程中發現，「順應」（adaptation） 環境、時代、文化變遷的英文字意，乃和「變壓器」（adapter）的字根相同，皆在表達「時代在變，人人在變，福音不變，方法要變。」的意含，也和耶穌所宣告的：「我來並非要廢掉律法和先知，乃是要成全。」以及馬丁路德所提議的「改革」，有著相同的意義。
三．永在更新與改革中
自己在花蓮牧會與教學的十二年當中，由於人才外流，加上長老教會體制與禮拜儀式的僵化，年輕人鮮少有人願意到長老教會聚會，使得教會出現了斷層的現象，所以，教會不是老人，就是小孩，導致在短短的幾年當中，東部中會在極為無奈的情況下，關閉了三間佈道所。難怪有人會以諷刺的俏皮話，將東部的教會形容為「埋完的教會」（意為教會都是老人，等到他們全部過世，做完告別禮拜，且埋葬完畢後，教會就要關門大吉了。註：詳文請參閱拙著《一句話》〈埋完的教會〉一文，頁141-145。）
當「埋完的教會」成為臺灣諸多鄉下教會的隱憂時，事實上，這樣的「悲劇」，早就已經在臺灣基督長老教會的「母會」蘇格蘭發生了。記得１９９０年夏天，我利用在英國進修的空檔，開車前往蘇格蘭旅行時，在鄉間的小道旁，常可見到荒廢的禮拜堂，每每看到這樣的禮拜堂，心情都會湧現難過的情緒。一天上午，在前往尼斯湖的途中，又見到了一間廢棄的禮拜堂，在好奇心的驅使下，乃下車探個究竟。正當探頭望著那佈滿灰塵，堆滿著雜物的禮拜堂內部時，忽然間，從禮拜堂旁邊的屋內傳出：「先生有事需要我幫忙嗎？」的詢問聲，使我嚇了一跳，轉頭一看，原來是位年紀和我相仿的白人男子正對著我說話。經過一陣問候和寒暄之後得知，和我談話的人，正是先前牧會於這間教會的牧師之兒子，但牧師已去世多年，而教會也因信徒了，禮拜堂才會淪為推放雜物的倉庫，身為前任牧師兒子的他，只好繼續住在牧師館，管理幾近荒廢的教堂。為能引以為鑑，我特別和牧師的兒子合照，同時將禮拜堂的環境拍下來留作為紀念。如今，每當心頭。
號稱來台歷史最久、規模最大、制度最健全、人數最多的臺灣基督長老教會，如今，卻被冠上又「長」又「老」的別稱，真叫人感到錯愕！言下之意，似乎在鄙視長老教會過於固守傳統－「守舊」，鮮少更新－「守成」的景況。長老教會由於傳統禮拜模式的沈悶，冗長的講道，以及過於古板的聖詩和音樂，使得不少信徒轉換「跑道」，選擇他們所喜愛的活潑、熱情、靈恩等敬拜方式，甚至離開長老教會。有鑑於此，身為長老教會的我們，當致力於靈命與禮拜的更新，否則，將會步上蘇格蘭教會的後塵，成為「埋完的教會」。
長老教會來到臺灣已有一百多年的歷史（1865-迄今），但教勢卻停滯不前，反倒是一些新興教派的信徒人數大大增加。咱們德生教會的信徒總計有六百多位，若再加上慕道友和會籍不在此，卻於本會聚會的人數，相信人數不只如此。但本會兩場主日禮拜的出席人數，卻只有四百多位，不知其他二百多位信徒到那裡去了？或許他們類似上述所言，厭倦了長老教會僵化的體制和禮拜形式，也可能有其他的因素牽絆著他們，導致不克出席。
為能提昇教會信徒的質與量，本會已在不久前，推出了一系列的社區事工，同時也在順應時代的需要下，增添了影音設備，且秉持著多場次、多形式、多語言禮拜的原則，將於２００２年推出第三場禮拜，屆時，我們將朝著五百人聚會的目標前進。
結語：
在福音事工推行的進程中，或許對於固守傳統的信徒而言，有些地方尚難適應，然我們所提出的「更新」構想，絕非是在「標新立異」或「逢場作戲」，而是想在時代變遷下，能夠順應時代，力求更新。當然，現代的東西並非都是正途；一味的固守傳統也未必全是正確的。我們只是想在傳統與現代社會的差異中，致力於回顧過去、展望未來，不斷的力求更新與改革，好讓長老教會在邁入二十一世紀的時刻，能朝著耶穌所宣告：「莫想我來要廢掉律法和先知，我來不是要廢掉，乃是要成全。」的新舊轉折目標，真正的委身於救恩當中。
馬丁路德所點燃的宗教改革之火，至今已燃燒了近五百年，身為長老教會信徒的我們，不能老是以「改革宗」自居，而是當不斷的處在「改革中」。更為重要的，教會的質與量要增長，唯有從本身靈命的不斷「更新」做起，才能達成目標。