聖經：彼得前書五章6-11節
壹、前言
上帝創造我們成為有知覺的生物，使我們有耳朵可以聽、有眼睛可以看、有心靈可以感受、有大腦可以認知。我們可以感受到喜怒哀樂，特別是哀傷、痛苦，最是讓人難以忘懷。我們每天都會聽到人們遭遇痛苦，在個人的生活領域中，我們有時會聽到某個親愛的人生病、或是發生了意外、或者是去世了。而我們的媒體，也將我們所處的地方，以及世界各地，所發生的各種苦難，呈現在我們的眼前。不管是人為的災難，如：戰爭、恐怖攻擊活動；或是自然災害，如：地震、水患、海嘯等。我們聽到、看見這些痛苦的事情，甚至我們自己也經歷在其中。
苦難不是現今才有的產物，人類自古以來就有苦難相隨。苦難，是生命的常客，是一位不請自來的不速之客。人在遭遇困難時，自然會有一種抗拒和排斥的反應態度出現，這是出於生命的本能。但又因災難是屬於客觀事實，不會因自身的主觀排斥而變成不存在。人往往要被迫在兩者之間做一抉擇，面對現實接受挑戰，或是逃避，沒有中立的選擇機會。
既然沒有中立選擇的機會，我們該如何去看待並詮釋我們自身所處的苦難呢？我們又該從苦難中，得到什麼樣的理解和答案呢？而這樣的理解和答案，能夠為我們個人的信仰，帶來何種的生命動力呢？將會在以下的信息中，和大家一同來分享。
而個人為何會選擇苦難作為今天信息的主題，有幾點原因：首先，我個人認為，苦難這個議題，是與我們的生活處境息息相關的，有十分密切的關連。再者，身為一位關懷牧師，相信每週去最頻繁的地方，應該就是醫療院所，主要是去探視生病的會友。而且人的生、老、病、死的各項狀況，都可以在醫院中見到，這也引發了我對苦難的尋思。接著，就是關於苦難帶給人甚麼樣的意義，一項事件的發生，對我來說，可能是一種意義，對他人來說，可能又是另外一種意義。我舉一個例子來說：我的太太，在婚前是不用做家事，因為在她們家中，家事都是由爸爸、哥哥來做，她也不用煮飯，因為她的爸爸會煮。所以我們結婚後，就是她苦難的開始。在第一個孩子出生之後，她學會了煮飯和開車。在我念神學院時，為了讓我無後顧之憂，全心接受全職服事的裝備，她撐起家中所有的事，包括當時家中的經濟、家事等事項，而照顧小孩、關懷長輩的事，她也沒缺席過。這幾年下來，她已經練就高超問題解決的能力，這就是她在「婚姻中」苦難的磨練與意義。
貳、本言
一、找尋苦難的意義
苦難，到底是什麼？有人說苦難是一種因外在環境的改變，而引起的一種情緒的煎熬。身為人，不能避免的不去受苦，但也沒人喜歡受苦。換言之，苦難是我們眾人都會去經歷的，如此一來，苦難到底對人的意義為何？特別是對於處在苦難中的人，對於苦難的疑難，與一個苦難的旁觀者，所產生的問題是截然不同的。一個身處苦難中的人所要知道的，不是苦難是什麼，而是為什麼這個苦難會臨到我的身上，並且會去問這苦難的出路是什麼？以及如何能夠承擔這苦難，這是由主觀的經驗，所產生的問題。而旁觀者所要知道的，就是從苦難所帶出來的意義、並且苦難的來源，以及苦難和上帝的關係，這是從客觀的角度，所提出的看法與問題。
我們的聖經中，有許多的地方都談論到苦難，然而，在不同的書卷中，所提到關於苦難的看法與面對的問題，也不盡相同。基於聖經中，對苦難的看法，有著不同的角度、不同的背景、不同的意義、也帶出不同的回答。個人無法在此一一作出說明，僅就從今天的經文中，對苦難部分的角度，提出看法、說明與詮釋。而彼得前書的一個重要的主題，就是告訴我們，基督徒該如何面對自己所遭遇的苦難。作者認為，受苦是基督徒的一種考驗，特別是為了信仰的緣故。基督徒能夠承受得住苦難，是因為他們相信、他們知道，上帝是他們的保護，上帝是他們的盼望，因為上帝必定會賜下救恩在他們當中。
若是我們從「經歷苦難，對我們來說是一種考驗、是試驗的場所」這個角度來理解的話，苦難讓我們重新對信仰有更進一步的認識，苦難不僅就像火一樣，將信仰中所有的不好的動機煉淨。同時，藉由苦難的經歷，來對我們的信仰，重新作出檢視，並讓我們再度思考，我們和上帝的關係，究竟為何？苦難，究竟是讓我們拉近與上帝之間的距離，還是讓我們遠離上帝。這取決於我們面對苦難時的生命態度。
二、面對苦難時的生命態度
若是我們願意處在與上帝的距離愈近、關係愈親密的狀態中，而不被苦難所勝過的話，按照今天經文的內容，所指示我們的，應該要有如下幾種的生命態度。
(一)勇於交託
本章的第7節：「你們要將一切的憂慮卸給 神，因為他顧念你們。」我們有許多的憂慮、煩惱、掛念，常常讓我們難以言說、難以釋懷，甚至認為難以解決。當我們身體有疾病之時，特別是重病的時候，我們真有可能會去問，為什麼這個病症會找上我？是甚麼原因造成的？我還有很多的事情要處理，我還有多久可以活下去？當我們心靈受痛苦時，我們陷入極深的黑暗中，似乎看不見任何的光明，也找不到出路，感受到自己的內心被撕裂了，自己又累又苦，而我們身邊最親近的人也與我們一同承受痛苦；當我們面臨親子問題的時候，父母與子女之間的對立、衝突與傷害，常常讓我們感到很無助，也很自責，父母會問：我們已經很努力養育我們的孩子了，也已經為他們付出了所有的心力，為什麼會這樣？到底我們作錯了什麼？而子女也會問，為什麼你們都不瞭解我？我已經很盡力扮演好我的角色了，你們為什麼還這麼不滿意？當我們失去我們所愛的親人的時候，特別是發生意外的時候，我們會陷入極深的悲傷之中，並且會問：為什麼會發生這樣的事？當我們面對工作上，或是婚姻上的問題與失敗的時候，我們的自我價值感與自尊心失去了、我們對人的信賴感也不見了。
上述這些情況與問題，都是我們生命當中所面臨的危機，它帶給人們痛苦，並使人的心憂慮，我們的憂慮會讓我們感受到，被來自不同方向的力量拉扯住，似乎就好像要把我們撕裂一樣。憂慮讓我們無所適從、失去方向感，由原先的清楚方向、明白自己的定位為何，變成失去目標與方向，好像導航的機器失去作用一樣，會使人深覺恐懼、不安。然而，主的話語告訴我們，把我們的憂慮卸給祂，把我們難以承受的重擔卸下來，這就是一種承認與交託。承認我們自己確實已經無能為力了，因為我們再也沒有任何多餘的力氣，可以走下去，並把我們的擔子交給力氣比我們大得多的主，而且祂也希望我們能這麼做，耶穌說：「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裡來，我就使你們得安息。我心裡柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式；這樣，你們心裡就必得享安息。因為我的軛是容易的，我的擔子是輕省的。」(太11:28-30)
(二)堅固信心
本經段第9節的上半：「你們要用堅固的信心抵擋他」，這句話提醒我們，雖然我們會面臨苦難，不管這個苦難的來源是誰？或許是從惡者而來，或許不是，但當我們面對苦難時，我們自然會面臨到一個問題，是關乎到我們信仰認知的問題。或許我們會如此的認為，就是信仰可以保證自己免於所有的不幸和病痛，或者是我們把信仰看作為保護自己，免受所有災難的一種保護傘。但是，彼得前書的苦難觀告訴我們，不是這樣的，苦難是要證明我們對上主的信心、對上帝的委身，以及對信仰的堅守。在彼得前書一開始就提到關於苦難和信心的關係：「雖然現在因種種的試煉或許必須暫時受苦；這種經歷無非要證明你們的確有堅定的信心。甚至那能毀壞的金子也得經過火煉；你們的信心比金子貴重多了，更必須受考驗，好使你們在耶穌基督顯現的日子得到稱讚、光榮，和尊貴。」(彼前1:6B-7，現代中文譯本修訂版)苦難在此的功能，就像火一樣，為了要煉淨我們，證明我們的信心是否堅定，並且提醒我們信心的寶貴性與重要性。而且，當我們有了被苦難之火所熬煉過的信心之後，我們對苦難的態度與信仰的認知，也會隨之轉化，這種轉化除了改變自己，對於苦難能有更深切的體認之外，同時，也深化了信仰的認知，破除既有的看法，並藉由生命態度的轉變，能夠同理並安慰有著同樣遭遇的人。
(三)態度決定高度
第9節的後半段：「因為知道你們在世上的眾弟兄也是經歷這樣的苦難。」這告訴我們，苦難不是只有個人的經驗、體驗而已，有時候當人在苦難中，會有一種思想現象與心理狀態的產生，就是會認為自己所承受的苦難，是最大的、是最苦的、最痛的、自己所面對的事是最不公平的。但是上主的話，要打破這樣的錯誤認知，在世上也有許多人和我們一樣，一同在面對、承受苦難。這也提醒我們，面對苦難時的態度。青年作家施以諾先生，曾用五句簡單的話來說明態度的重要性。他說：「看待壞事的態度，決定了您心情的高度；做人的態度，決定了您名聲的高度；做事的態度，決定了您成就的高度；對生活的態度，決定了您活的品質；對上帝的態度，決定了您生命的高度。」
曾任職於哈佛大學的神經解剖學家吉兒．泰勒(Jill B. Taylor)，在一場演說中說過關於自己的故事。有一天早上，她因為感到左眼劇烈疼痛，這種疼痛就像人們快速的吃冰後，所引發的頭疼。她的頭痛愈來愈嚴重，然後她的身體失去了平衡，右手很快就失去了知覺。經檢查後發現，她左腦的血管破裂，就是我們所俗稱的中風。她認為她的運氣很好，因為她是神經方面的專家，專門解剖腦部並研究嚴重的精神疾病。她說：我當時意識到：「天啊！我中風了！我中風了！」然後她的腦海中所想的是：「哇！真是太酷了！有多少位腦部科學家，能有機會研究自己的大腦？」然後，她的心中接著出現一個聲音說：「可是我很忙耶，我沒有時間中風啊！」這場中風改變了她的身心，當時的她才37歲。她的病情很嚴重，無法說話也無法行動，進行許多年的復健，情況才稍為好轉。但她卻不以此來為自己設下限制，反倒能夠讓她的心靈覺醒，雖然左腦的功能已經受到損傷，也讓部分的身體失去感受的能力。但是，她能夠以全新的方式體驗世界，去感受他人，使自己的心靈能夠比生病前更寬廣、更能自由自在。中風改變了她的人生，而她在中風八年後所作出的演說，卻也改變了自己的人生，她的演說，讓她成為2008年《時代》雜誌，最具影響力的一百名人士。她沒有讓苦難成為阻力，相反的，她轉化了苦難，讓她的生命經歷，成為能夠鼓舞他人繼續往前走下去力量。這給了自己盼望，也帶給人盼望，生命的態度與高度，就在這裡顯明。
三、盼望的緣由
苦難，是否有其正面意義，將取決於我們對生命的態度、對信仰的展現。否則，很有可能帶來更大的失望，甚至於絕望，從此失去了對生命的熱情與期待。然而，我們要如何在苦難中，仍能對生命保有熱情，並對信仰有盼望，且願意持守？彼得前書，一再的告訴、提醒、鼓勵我們，一個很重要的觀念，好讓我們能夠在逆境、苦難中，仍不至於失去信心與繼續走下去的力量。我們盼望的緣由，就是去觀看耶穌，藉此明白祂為我們受苦，也與我們受苦，使我們能有繼續往前走的盼望。
(一)轉化苦難：耶穌與我們同受苦
本書的4:12-13是這麼說的：「親愛的弟兄啊，有火煉的試驗臨到你們，不要以為奇怪，倒要歡喜；因為你們是與基督一同受苦，使你們在他榮耀顯現的時候，也可以歡喜快樂。」在這裡，上帝的話語告訴我們，我們不是自己去面對與承擔苦難，我們的受苦，不是沒有原因與意義的、不是毫無理由的，我們乃是與基督的受苦一同有份。藉由明白受苦的意義，能夠讓自己從這樣對苦難的排斥、不滿與無奈中，進而產生與基督信仰與基督本身，有深遠意義的認同與連結的關係，這就是苦難觀的轉化。這種轉化，提升了我們對於苦難的承載力與耐受力。
(二)面對苦難：透過苦難找到自己的本質
若是我們在苦難中能夠把焦點轉向基督，藉由觀看耶穌為我們受苦、與我們受苦的過程中，除了可以讓我們經驗到苦難對我們的壓迫和力量，愈來愈式微、減輕、甚至失去，無法再以強而有力的方式影響我們以外，我們也可以從這個階段，開始進入到一種關於個人內心的理解，就是透過苦難找到自己的本質。前面有提到信心是需要被火煉淨，而我們知道，煉淨的過程其實是辛苦的、是持續的，不是一下子就能成就的，要與自己的黑暗面相抗衡的，我們知道，要成為純金就需要不斷地被熬煉。從這種與自己的老我，持續的相抗衡、充滿張力的過程中，我們可以發現，自己的生命深度開始有所不同，通過苦難，我探索生命的意義；通過苦難，我明白自己只能緊抓住上帝；通過苦難，我瞭解我生命的盼望，就在於主。這個本質就是我們生命的根源就在於上帝，無論我們的生與死、喜與悲、樂與苦，都是與基督一同有份，體認到上主一直都是與我們同在。有上主同在的應許，我們就有辦法、有力量去面對苦難。申命記31:8上主應許我們：「耶和華必在你前面行；他必與你同在，必不撇下你，也不丟棄你。不要懼怕，也不要驚惶。」
(三)勝過苦難：從苦難中看見「否定中的肯定」
有了上主同在的應許，我們不僅可以面對苦難，更可以勝過苦難。這樣的勝過苦難，不是指我們將苦難看作為勝利精神法的阿Q式思考與作為，也不是那種自虐式去自尋苦難，將痛苦加在自己身上，以為這樣能更接近上帝的心意，而是能夠從苦難中看見否定中的肯定，從負面的經歷、痛苦的過程中，體認並看出苦難所帶出的正面意義。從這個意義來看，我們就能夠以愛和尊嚴來承受苦難，並可以為別人立下充滿盼望和信心的榜樣。我們很熟悉的一首聖詩〈救主我愛就祢〉，第四節的歌詞當中所提到：「所過悽慘煩惱，成伯特利，苦境變做聖路，救主我愛就祢，…。」就是描寫勝過苦難的意境。
参、結語
蘇軾在〈水調歌頭〉詞中，提到：「人有悲歡離合、月有陰晴圓缺，此事古難全。」告訴我們，人在世間，沒有辦法一直是圓滿的、盡如人意的，我們得去面對生命當中有所缺憾，並帶來痛苦的情況與事件。彼得前書教導我們面對苦難時的態度，就是明白基督曾為我們受苦，並要我們一同與祂受苦，且祂也與我們一同受苦。古羅馬時期的演說家西塞羅（Marcus Tullius Cicero）說：「只要是有生命的地方，就有希望。」希望就是對未來生命的一種理想，沒有希望，人在苦難中就沒有走下去的力量。而苦難並非全然是負面的、也並非是能擊倒人的唯一武器，我們若是能夠，將我們的苦楚交託給上主，並求祂堅固我們的信心，讓我們能夠用正確的生命態度，看待我們所處的境遇，苦難就有其正面的意義。而苦難所引導出的方向，其根本也是在於自身對生命態度的選擇，也決定了生命的高度。若是我們能明白、相信耶穌基督就是我們生命中的盼望，我們就能夠轉化苦難、面對苦難，並勝過苦難。不再被苦難限制我們的生命，反倒讓苦難成為我們理解上帝的心意，以及明白生命意義的看法的一條路徑。