經文： 詩篇九十一篇 1-6 節、一 0 三篇 8-13 節
引言：
近幾年來，除了氣候變化異常、天災地變頻傳，讓人感到驚恐之外，各類新型病毒所引發的瘟疫，同樣使得人心惶惶。儘管現代的醫學科技進步，一日千里，然而當新型病毒侵襲時，還是會因為來得又快又凶猛，而使得醫療專家措手不及，甚至束手無策，導致許多人喪命。其令人心生恐懼之甚，絕不亞於戰爭之威。
面對來勢洶洶，所向披靡、無孔不入，對於生命產生嚴重威脅的病毒和天災，自詡為科學昌明、人定勝天的人類，還是會驚慌失措，不寒而慄！如此的恐怖景象，似乎正應驗著耶穌在傳福音的過程中，預言祂將再臨的預兆所指之現象一樣：「民要攻打民，國要攻打國；地要大大震動，多處必有饑荒、瘟疫，又有可怕的異象和大神蹟，從天上顯現。」（路加福音二十一章 10-11 節）端見，瘟疫的發生， 不單是公共衛生、傳染病的問題而已，當然也不能只就醫學或藥理的角度來看待和解釋，其問題的出現和信仰絕對有關，我們還是得從人和上帝之間的關係談起。
一、 從 SARS 到 H1N1
繼 2003 年 2 月 26 日 ，越南河內的一位美國商人，因罹患非典型肺炎，輾轉來到香港的醫院就醫，幾天之後，卻不幸死亡。之後，被證實，此一「非典型肺炎」，正是醫學界所謂的「嚴重呼吸道症候群」（ Severe Acute Respiratory Syndrome, 簡稱 SARS ）。
由於 SARS 病毒出現後，隨著交通的發達，在地球村到處傳播，隨即引起全球一片恐慌。還好，經過一段時間的「抗戰」後， SARS 終於被壓制了下來，並沒有繼續擴散，之後，也沒有再復發。雖然 SARS 出現後不久，就被有效控制，沒有帶來大浩劫，可說是不幸中的大幸。但 SARS 所引發的恐慌，至今仍讓人餘悸猶存，特別是那些被 SARS 奪去生命的親人，心中之痛，時至今日，仍難以平復。
在 SARS 猖狂期間，除了人心惶惶外，卻也讓人看到了人性軟弱與現實的一面，不但在醫院服務的醫師人人自危，更有頂著「主任」和「主治」權威的醫師，下令經驗缺乏的住院醫師直接接觸病人，自己卻藉故請假或開溜，造成多位第一線的菜鳥醫護人員死亡。再者，一般社會大眾，深怕整天在醫院與病患為伍的醫師，將病源帶回家，而使得「醫生」這項被公認是高尚的職業，及那令人稱羨的醫師家屬，在 SARS 的期間，竟被視為高危險群，而成了人見人躲，避之唯恐不及。還有，無論是逛街、上班、上課，或到公共場所，幾乎人人自危，全都掛上口罩。令人無法接受的是，有不少口罩業者，竟趁機哄抬價格，大賺 SARS 財。這樣的報導和傳聞，想必大家仍記憶猶存。
繼 2003 年的 SARS 在世界各地引發恐慌之後， 2009 年，全球又被 HINI 的流感病毒所侵襲，使得人們再次陷入恐慌，其害怕的程度，並不亞於 SARS 肆虐的時期。民眾在擔心受怕的情況下，學校或機關團體，若發現有人發燒，便懷疑和 HINI 有關，隨即強迫其請假，到醫院篩檢。有學校甚至還因而宣佈停課， 深怕群聚感染，使得疫情擴大。為了防範於未然，許多大型醫院紛紛透過 DM ，教導人如何避免遭受感染的注意事項，同時囑咐人若感覺到骨頭酸痛、咳嗽、發燒、身體不舒服時，就必須立即就醫。再者，衛生署也透過大眾媒體教導人們打噴嚏時的正確遮掩方式，以免使得病毒擴散開來。
當然，也有醫生相當不以為然的站出來告訴社會大眾， H1N1 流感並沒有想像中的那麼可怕，不要被媒體的誇張報導所驚嚇，特別是年齡超過五十歲的人，受感染的機會，可說微乎其微，大可不必將 H1N1 視為洪水猛獸，這和一般的感冒一樣，並沒有什麼大不了的，千萬不要恐慌，但要多加注意。
猶記得 2003 年 SARS 期間，我曾在報紙上發表文章談論過：二十世紀中葉起，醫藥的發展突飛猛進，基因工程的研究也成效卓著，醫學界還因此聲稱人類已克服了許多致命性的細菌和濾過性病毒。 1979 年，美國公共衛生局局長威廉史特華 (William Stewart) ，眼見人類醫學的進步，還信誓旦旦的指出：「此時，該是傳染性疾病終止的時候了。」「我們可以放心把傳染病學的書闔上了。」但事與願違，來勢洶洶的愛滋病毒、炭疽病毒、伊波拉病毒、腸病毒等新病毒一波波的出現，顯示出，醫學科技雖「道高一尺」，但新型病毒卻「魔高一丈」。有鑑於此，傳染病學的書不但不能闔上，未來所需面對的功課比起先前必定會更大、更棘手。
無論如何，當新型病毒逐漸蔓延、橫行時，人類往往對於真正的原因一無所知，在防疫與醫藥發明速度始終趕不上病毒快速傳播的情況下，病毒以鯨吞蠶食的速度，一個部落、一個城邦、一個國家，乃至於對一個文明的佔據。因此，二十一世紀的戰爭，是人類與微生物的戰爭，未來，我們勢必會有更多的硬仗要打！
二、瘟疫的歸因 – 罪
自有人類歷史以來，就常有瘟疫出現。在過去瘟疫肆虐的歷史裡，人類始終處於劣勢，其中，最讓人耳熟能詳的流行病，莫過於鼠疫、天花、霍亂、肺結核、流感等。瘟疫侵襲後，重者，千百萬人死亡，甚至摧毀城市、瓦解文明、殲滅族群；輕者，造成恐慌、經濟受創，官員下台。在二十一世紀的今天，鼠疫、天花、霍亂、肺結核等病，已經被有效控制，但流感病毒卻難以控制，甚至新型病毒比以前有過之而無不及，幸賴現代醫藥的發達，否則，死亡的數目，實難以想像！
事實上，從聖經的記載觀之，瘟疫的出現，幾乎都和人類的「犯罪」有關。撇開上帝對埃及法老王與摩西爭執，法老王因 內心剛硬、驕傲 所出現的「瘟疫」不談，從以色列百姓出現瘟疫的歷史得以見著，光是在出埃及時期，百姓在曠野漂流的四十年間，就出現過三次，原因不外乎百姓對上帝的「背逆」、「不信」、「不順服」、「驕傲」之「罪」。
以色列百姓遭受第一次瘟疫乃因「不信」。其事情乃發生在出埃及不久，約書亞派出十二個探子前往窺視迦南敵情之後，十二位探子中，只有約書亞和迦勒兩位信心滿滿的回來報佳音，其餘十位探子不但信心缺乏，還抱持悲觀的態度，甚至想另立領袖回埃及去。雖然約書亞向以色列百姓苦苦哀求，應當信靠上帝，順服上帝的帶領，但百姓仍冥頑不靈，而惹惱了上帝，用瘟疫擊殺他們， 而使得 這些報惡信的人，全都遭受瘟疫而死 。我們從上帝對摩西所說出的這一
段話：「這百姓藐視我要到幾時呢？我在他們中間行了這一切神蹟，他們還不信我，要到幾時呢？我要用瘟疫擊殺他們，使他們不得承受那地，叫你的後裔成為大國，比他們強勝。」（民數記十四章 11-12 節）便可清楚看到那些不信與報惡信的人之下場。
第二次瘟疫的發生則因為「不順服」。當時，摩西的領袖地位遭受嚴重挑戰，亞倫的祭司職分也面臨考驗。其頭號大敵，乃來自兩班人，一班是由可拉領導的利未人，另一班是由流便營所領導的二百五十個首領。因他們妒忌亞倫子孫擔任祭司的專利，意圖奪取祭司的崇高職份。雖然摩西竭力勸導可拉一黨及大坍和亞比蘭，但是毫無作用。為求眼前的和諧，摩西只好免為其難的讓他們在上帝面前獻香，背後再求上帝作公平的裁判。上帝為要印證亞倫的職分，乃大力懲罰叛亂者，使地裂開，將這些叛亂者活埋，並用瘟疫擊殺他們。這一次的災禍，「除了因可拉事情死的以外，遭瘟疫死的，共有一萬四千七百人。」（民數記十六章 49 節）
上帝降下瘟疫之災，其旨乃要藉此警惕後人，千萬不可褻瀆祭壇，擅自奪取祭司的職分，無端 攻擊上帝的僕人 。為教百姓更深領會這項真理，上帝命令把叛亂者用過的香爐錘成片用以包壇，再給以色列民作為紀念，又容讓亞倫用香壇獻香，為百姓贖罪止住瘟疫，使他們體會祭司事奉的效能。
第三次瘟疫的出現，乃以色列人在什亭與摩押女子行淫並拜別神，犯下「姦淫」與「拜別神」的大罪所導致。我們從民數記二十五章可見到這一段記載：「以色列人住在什亭，百姓與摩押女子行起淫亂，因為這女子叫百姓來，一同給她們的神獻祭，百姓就吃她們的祭物，跪拜她們的神。」（民數記二十五章 1-2 節）為此，上帝降下瘟疫，遭瘟疫而死的以色列百姓，總計有二萬四千人。（民數記二十五章 9 節）
以色列百姓進入迦南地，建國之後，在大衛王當政的時代，又發生過一次大瘟疫，總共死了七萬人，這段慘痛的歷史，被詳細記載在撒母耳記二十四章。其主要的發生原因，乃大衛登基為王之後，想藉由核點全民人數來誇耀自己所統治的國家之雄厚勢力，竟忘卻將恩典歸功於上帝的帶領，而遭惹了上帝的怒氣。從整個過程看來，應歸因於大衛的動機不純、歸功自己、炫耀成就之罪。還好，大衛知罪悔改，但依然得付出慘重的代價，為此，上帝以「七年的饑荒、被敵人追趕三個月、三日的瘟疫」三樣災害作為刑罰，讓大衛自選。最終，大衛寧願長痛不如短痛的受上帝親手的刑罰，乃選擇了三日的瘟疫，因他相信上帝有豐盛的憐憫。
除了上述之外，舊約先知書當中，先知亦曾多次發出厲言，藉以警告百姓，若執迷不悟，我行我素的繼續犯罪，上帝將用飢荒、瘟疫、刀劍來懲罰背逆祂的百姓。基本上，從整本聖經所記載的事件中歸因，上帝之所以會降下瘟疫，都指向同一個理由，那就是因為祂的百姓犯了罪。
三、恐慌中的倚靠
過去，人類面對不可知的未來或遭遇災難時，都會創造出各種神祇加以膜拜，同時以之作為心靈的倚靠。回顧台灣四百多年來的移民史，臺灣民間信仰的眾神之中，有許多神祇和早期移民者的旅程、生活、疾病等息息相關，同時也在個人或群居時，顯現出無可替代的安全感。其中的媽祖、保生大帝、華陀、王爺等，便是瘟疫的守護神；鹽水蜂炮與東港的燒王船，也是百姓為遠離瘟疫所產生出來的一種奇特文化。台灣民間信仰之信眾，對於膜拜這些神祇的虔誠，以及文化的熱衷，真是令人稱奇！
看到台灣民間信仰之信眾，在恐慌之中，會自創神明作為倚靠，身為基督徒，被瘟疫所苦時，我們豈可不仰望自有永有的真神上帝，祈求上帝的憐憫與同在？我們實當效法舊約詩人，經歷動亂和危機時，相信上帝必定與他同在所發出的信靠與盼望之詩：「神是我們的避難所，是我們的力量，是我們在患難中隨時的幫助。所以，地雖改變，山雖搖動到海心，其中的水雖匉訇翻騰，山雖因海漲而戰抖，我們也不害怕。」（詩篇四十六篇 1-3 節）「住在至高者隱密處的，必住在全能者的蔭下。我要論到耶和華說，他是我的避難所，是我的山寨，是我的神，是我所倚靠的。他必救你脫離捕鳥人的網羅和毒害的瘟疫。他必用自己的翎毛遮蔽你；你要投靠在他的翅膀底下；他的誠實是大小的盾牌。你必不怕黑夜的驚駭，或是白日飛的箭；也不怕黑夜行的瘟疫，或是午間滅人的毒病。」（詩篇九十一篇 1-6 節）
詩人之所以會發出詩篇四十六篇「上帝必與我們在」與詩篇九十一篇「上帝是我們的保護者」的呼求詩，乃因為他堅信：「耶和華有憐憫，有恩典，不輕易發怒，且有豐盛的慈愛。他不長久責備，也不永遠懷怒。他沒有按我們的罪過待我們，也沒有照我們的罪孽報應我們。天離地何等的高，他的慈愛向敬畏他的人也是何等的大！東離西有多遠，他叫我們的過犯離我們也有多遠！父親怎樣憐恤他的兒女，耶和華也怎樣憐恤敬畏他的人！」（詩篇一 0 三篇 8-13 節）可見，上帝必應許保護敬愛祂的人，也許諾對敬愛祂的人加以保護和照顧，當然，其關鍵乃在於我們是否全心信靠祂。
結語：
綜上所述，瘟疫之所以流行，正是人類自作孽的後果，應歸因人類的罪惡，這是聖經明確的記載。瘟疫雖然可怕，但卻是上帝 要人知錯悔改的記號， 也是對應著自然的平衡機制。當我們清楚知罪、懇切認罪、 遠離罪惡 、 遵守主命、 各安其份 、 愛護地球 、重視衛生， 勿多所逾越 時，相信 有憐憫、有恩典、不輕易發怒，且有豐盛的慈愛上帝，當會如同「父親怎樣憐恤他的兒女，上帝也怎樣憐恤敬畏他的人！」（詩篇一 0 三篇 13 節）一樣，成為我們永遠的幫助和倚靠。
最後，讓我們一起以新聖詩第 519 首《 為此塊土地，阮誠心祈禱 》之歌詞，為台灣這塊遭受天災地變、瘟疫侵襲的土地向上帝獻上祈禱。
為此塊土地 阮誠心祈禱 願主的真理 若光全地遍照
為此的城市 阮謙卑懇求 願主賜活命 互阮骨肉得救
願全能天父上帝 ? 聖國降臨 願喪鄉與悲傷 攏離開阮心中
願全能天父上帝 ? 旨意得成 願向望與喜樂 永遠惦阮心中