聖經：哥林多後書 12 章 7 － 10 節
一、引言
古代希臘神話中有許多很有趣的故事，其中有一個是說到有關「阿奇里斯（ Achilles ）的腳跟」的故事。講到有一個地方叫佛提亞，住著一群密爾彌多里人，他們的國王叫柏琉斯，這位國王和海中女神忒題斯兩人相愛，結果生了一個兒子，取名叫阿奇里斯。
阿奇里斯長得高挺、英俊、聰明、機警、動作靈敏、跑的非常得快，而且力大無比；他心地非常善良，對人寬厚，很重視友情；他跟常人一樣也會生氣發怒，也有悲傷的時候，是一位有情有義的英雄。 （想想看，這樣的描述是不是很像在說我們自己。）
阿奇里斯是希臘神話中的一位勇士，刀槍不入。他到處征戰，打了幾百次的仗，每戰必勝，真可說是打遍天下無敵手。希臘的每一個人都非常崇拜他，甚至把他當作「戰神」來看待。
為什麼阿奇里斯會如此神勇呢？原來是當阿奇里斯剛生下來的時候，他的母親為了使他「刀槍不入」，便抓著他的腳後跟，將他浸在具有奇幻能力的冥河「史蒂克斯」河中，用河水洗浸他全身。可是萬萬沒想到他媽媽手中握住的那一點腳後跟沒有洗到，而這小小的一點地方，竟成了阿奇里斯的致命傷。縱使阿奇里斯多麼勇猛，所向無敵，叱吒風雲、不可一世，但是就在他意氣風發，得意忘形的時候，竟然被他的勁敵「巴利斯」獲知他的弱點，於是就拿起弓瞄準他的腳後跟，一箭就射中，結束了阿奇里斯的傳奇一生。後來「 Achiller’heel 」（阿奇里斯的腳跟）就成了英文俗語，被用來指一個人的「要害」、「致命傷」或「弱點」。
阿奇里斯的故事，對我們說明了一件事：每個人、每個家庭、教會或機構甚至國家，都有我們自己的「要害」或「致命傷」，也就是我們常說的「軟弱的地方」，英雄若阿奇里斯者亦難免，平凡的你和我更是難免。
那麼，面對這些「軟弱的地方」，我們該怎麼辦呢？選擇逃避不去談它或掩飾不讓人知道，這些都不是辦法。我認為最重要的是，我們要如何去面對我們的這些「弱點」，讓這些「弱點」反而成為我們的助力，這才是我們要探討的重點 。
二、經文釋義與背景
今天我們讀的這一段經文哥林多後書 12 ： 7~10 是保羅分享他所經歷得到主的顯現和啟示的特別經歷，?了防止保羅因所得的啟示過大而產生驕傲與自高
，所以上帝用「一根刺」加在他的肉體上，讓他知道自己的軟弱，進而能完全倚靠上帝。我們無從得知加在保羅身上的這根刺是什麼，有人說是保羅身體上的隱疾，有人說是精神上所受的迫害，大家看法都不一致。但一般都認為《加拉太書》 4 ： 13 所提的眼疾最有可能，上帝要藉著這根刺來約束保羅。
我們相信這根刺一定帶給保羅很大的不便與痛苦，保羅擔心這根刺會妨害到他傳福音的事奉，所以他三次禱告，求上帝移去他身上的這根刺，但是上帝並沒有答應保羅的祈求，僅僅告訴保羅：「我的恩典夠你用的。因為我的能力，是在人的軟弱上顯得完全。」也就說上帝告訴保羅那根疾苦的刺，並不會妨害到保羅的福音工作，反而會因這根刺來得到天上的祝福。
保羅不但接受這根刺，同時也?這根刺感謝上帝，誇耀這根刺，以便讓上帝的能力在他的軟弱上顯得完全，讓他更有能力來事奉。保羅面對自己身上的刺所表現出來的態度，確實值得我們學習。
三、如何面對自己的一根刺
我曾聽過一個笑話，覺得非常有意思，與今天的主題也有相關。
有一個中年的女士，有一天在睡夢中，茫茫渺渺的夢見自己死了，來到了閻王殿，閻羅王拿起生死簿查看後，告訴她，她還可以活 50 年。
她醒過來後非常高興，心裡想，既然閻羅王說我還可以活 50 年，那麼我一定要好好享受一下人生。首先我要整修一下自己難看且有皺紋的臉孔，讓未來的 50 年生命活得更漂亮美麗。
所以她就到醫院美容，要求醫生幫她割雙眼皮、豐胸、豐頰、拉皮、去脂、減肥……，還做了一個新髮型，並且配了一副流行的眼鏡，整個人看起來年輕了二十歲，真的像一個年輕的小姑娘。
當她完成所有的美容手術後，高高興興的出院了，沒有想到剛走到醫院門口，就被一輛急駛而來的救護車撞死了。
她的靈魂又來到了閻羅王那裡，她很生氣的問閻羅王：「你不是說我還可以活 50 年嗎？為什麼那麼快就把我召回呢？」
閻羅王仔細看看她，發現自己又捉錯人了，很尷尬地聳聳肩，很不好意思的說：「真歹勢，妳變的這麼多，一時之間我認不出來是你，所以就……。」
是的，這位女士不喜歡自己的臉孔，想要改造掩飾，這是一般人的通病。如果我們能接受我們生下來就是有缺點的事實，承認每一個人都有軟弱的地方
，好好的面對這些弱點，讓這些弱點變成剛強，不再讓我們厭惡，不再讓它成為我們的致命傷，這樣不是很好嗎？那麼，要如何面對自己的一根刺，我有一些建議：
（一）承認缺點、感恩接納
面對自己的弱點，一般人會有三種反應： 1. 拒絕承認。 2. 傷心承認。 3. 感恩承認。
1. 拒絕承認
這種人拒絕承認自己的弱點，他們會去掩飾或迴避。其實，依心理學家的解釋，認為這種人在他們的潛意識中，反而是很在乎那些弱點，為了使自己有安全感，於是採取掩飾或迴避來作自我防衛。若有人碰觸到這個弱點，他就會發作或崩潰，很多時候，好朋友會因為講到對方極力隱藏的弱點的一句話而反目，甚至大打出手，原因就在此。
2. 傷心承認
還有一種人，是拿著放大鏡看自己的弱點，然後整天愁眉苦臉的，怨嘆自己怎麼長得那麼醜呢？青春痘怎麼比別人多？……一直埋怨自己這不好、那不好，結果真的什麼都不好。我們很多人只注意到自己身上的弱點，而忽略了我們還有很多的恩賜。反而讓一點點的弱點，主宰了我們的一切，以至於唉聲嘆氣、渾渾噩噩混日子。
有一位老師進了教室，在白板上點了一個黑點。他問班上的學生說「這是什麼？」大家都異口同聲說「一個黑點。」老師故作驚訝的說「只有一個黑點嗎？這麼大的白板大家卻都沒有看見？」
所以，你從別人身上或自己身上看到的是什麼？每個人身上都有一些缺點
，但是我們看到的卻是那些缺點。你是否只有看到別人或自己身上的「黑點」，卻忽略了別人或自己擁有了一大片的白板 ( 優點 ) ？是否只看到上帝收回的，而忽略了上帝所賞賜的？
3. 感恩承認
這種人無論是處在順境或處在逆境，他看每一件事情都是正向的，他用感謝的心，面對上帝加在他身上的一切，他承認自己的不完全，所以他專心仰望耶穌的救贖與恩典，當他一切都交託而能自然面對時，他的缺點反而成了他的力量。
法國一個偏僻的小鎮，據說有一口特別靈驗的水泉，可以醫治各種疾病。
有一天，一個少了一條腿的退伍軍人，拄著拐杖一跛一跛的來到泉水旁祈禱。旁邊的人帶著同情的口吻談論著：「可憐的人，難道他要向上帝祈求再給他一條腿嗎？」這一句話被退伍的軍人聽到了，他轉過身對他們說：「我不是要向上帝祈求有一條新的腿，而是要祈求祂幫助我，叫我沒有一條腿以後，也知道如何過日子。」
各位弟兄姊妹，我們要學習接納我們的缺點，讓自已的生命充滿了亮麗與光彩，努力的活出自己的生命，這才是對生命的態度。
（二）面對弱點 擁抱欣賞
一個人要有勇氣面對自己的弱點，便能有足夠的理智來採取正確的行為以作回應。除了面對自己的弱點之外，還要能欣賞自己的優點。例如：「雖然我承認我長得醜，但是我很溫柔」、「雖然我很窮，但是我有志氣。」、「雖然工作很辛苦，但是還好我年輕。」、「雖然……」。
其實換個角度想，弱點並不是那麼值得悲傷，有時還滿值得感謝的。
一天，一個失戀的人在公園哭泣……這時一位老人走過來，輕聲的問他說：「朋友，你怎麼啦？為何哭的如此傷心？」失戀的人傷心的回答說：「我好難過，為何她要離我而去？」不料這為哲學家卻哈哈大笑，並說：「你真笨！」失戀的人很生氣，說：「你這個人怎麼這樣，一點都沒有同情心。我失戀已經很難過，你不安慰我就算了，你還罵我。」老人回答他說：「傻瓜！你根本就無須難過啊！真正該難過的是她，因為你只是失去了一個不愛你的人，而他卻是失去了一個愛他的人。你說誰吃虧？」
（三）善用缺點 創造新機
接受自己、欣賞自己之後，還要把自己提昇到另一層更高的層面－－善用缺點，創造新機。
其實，使人困厄的，往往不是環境與遭遇，而是你面對這個環境遭遇的看法態度。任何人都會有順境與逆境的時候，但是由面對問題的態度，就可以看出一個人生命的深度，身體會有殘缺，但氣度不應該有殘缺。
有一個韓國的鋼琴家叫李喜芽，今年只有二十出頭歲，她是一位殘障的鋼琴家，她天生只有四根手指頭，每一隻手只有二根手指頭；她的腳沒有關節，膝蓋以下沒有小腿和腳，她的膝蓋骨骼突出，長得像腳掌一樣，所以她就用她的膝蓋走路。她的身高不到一百公分，天生就是矮人一截。
為了幫助『伊甸基金會』募款，讓台灣成為一個無障礙的國家，她曾來台灣開鋼琴演奏會。她曾經為了公益募款演奏，到過日本、美國、德國、英國等好幾個國家表演。
我們有十根手指頭，卻沒有成為鋼琴家，為什麼李喜芽只有四根手指頭卻可以成為鋼琴家呢？她說：她每天花十幾個小時練琴，雖然很辛苦，但是只要想到耶穌被釘在十字架上的苦，就覺得自己的苦不算什麼，碰到難度比較高的技巧，她就不斷練習來克服。身體的缺陷，不但沒有打倒她，反而為她帶來新機。
李喜芽會成功是因為她不把自己的殘缺當做弱點，他用正面積極的想法，找出克服問題的辦法而勤加練習，生命的深度就是這樣練出來的。
四、結語
每一個人都有「阿奇里斯的腳跟」，也有像保羅的「一根刺」，因為人都不完美，我們不害怕我們的不完美，我們害怕的是不知道自己的「弱點」在那裡，更可怕的是對自己的「阿奇里斯的腳跟」或身上的「一根刺」不以為意，輕忽縱容自己的「阿奇里斯的腳跟」。
每個人的弱點都不一樣，就像「家家有本難念的經」一樣，有的人經濟欠缺，欠了一「拖拉庫」的卡債；有些人身體生病；有些人嫌自己外表長的醜陋；有的是家庭問題；有的是夫妻問題；有的是內心貪婪、忌妒、好酒、好賭、好色……等問題，無論是什麼「刺」或什麼「腳後跟」，我們若不好好面對，很可能我們的一生就會毀在這上面。
舊約大衛王的「一根刺」是他內心的情慾，這根刺使他身陷與有夫之婦拔示巴的愛戀，還因此犯下謀殺烏利亞的大罪。
耶穌的門徒彼得，他的「一根刺」就是喜歡說大話，他曾對耶穌發誓說：「主阿！我就是同?下監，同?受死，也是甘心。」 他的脾氣也挺暴躁，一生氣竟然在客西馬尼園拿刀削掉捉拿耶穌的人的一個耳朵。 其實，耶穌早已看到彼得的軟弱，耶穌對彼得說：「彼得，我告訴你，今日雞還沒有叫，你要三次說不認識我。」 果然，彼得三次不敢認耶穌。
長久以來，台南神學院的身上也存有一根「經費不足」的刺。怎麼說呢？台南神學院每一年的經常費， 35 ％是來自學生的學費， 65 ％是靠國、內外的教會與信徒的奉獻，常常是處於經費不足的情形。但是我們卻不以這根刺是我們的阻礙，我們反而因為這根刺來感謝上帝，因為這根刺讓我們學習要倚靠上帝；這根刺讓我們學習謙卑，不敢驕傲；這根刺讓我們有感謝的心，感謝那些關心我們的信徒，以致於感受到我們的責任與大家對我們的期待；這根刺讓我們謹慎節儉使用每項物品，因為每一分錢都是信徒的奉獻；……為這根刺要感謝的實在太多了，數都數不完。
道成肉身的耶穌也曾受到魔鬼的試探，只是耶穌並沒犯罪，耶穌的身上找不出「阿奇里斯的腳跟」，因為祂是完全的。耶穌在客西馬尼園被捉前迫切的伏在地上禱告時說：「父啊！倘若可行，求?叫這杯離開我，然而不要照我的意思，只要照?的意思。」 耶穌知道門徒若忽視「阿奇里斯的腳跟」的嚴重性，將成為魔鬼的箭靶。所以耶穌嚴嚴警告門徒：「總要警醒禱告，免得入了迷惑，你們心靈固然願意，肉體卻軟弱了。」
雅各書 1 ： 12 說：「忍受試探的人是有福的，因為他經過試探以後，必得生命的冠冕；這是主應許給那些愛祂之人的。」雅各書勉勵我們要謙虛警醒，全心仰望上帝，才能抵擋魔鬼的試探，來得到生命的冠冕。