聖經：馬太福音8:23-27；雅各書2:17
每一年的聖誕節之前，有四週的時間預備迎接耶穌基督的降生，在待降節的第二週，我們將以「信心」作為主題，在希伯來書曾明確地提到：「人非有信，就不能得神的喜悅」(來11:6a)。「信心」的道理是單純，然而，要表現出「信心」的行為卻是一大挑戰。到底我們信心是怎樣的信心？在此，藉著對信心的學習與反省，與我們一同預備耶穌基督的降生。
◎上帝同在的信心
當以色列人準備進入上帝所應許之地時，耶和華囑咐嫩的兒子約書亞說：「你當剛強壯膽，因為你必領以色列人進我所起誓應許他們的地；我必與你同在」(申31:23) 。面對未知的前程，上帝給了以色列人「同在」的保證。在人生的路上，我們也有這樣的確信，神要我們同在。在先知的預言中也指出，耶穌基督就是神與我們同在的記號。「因此，主自己要給你們一個兆頭，必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利（就是神與我們同在的意思）」(賽7:14)。
有一天到書局看書，按著以前的習慣總是從書局推薦的新書看起。大致地瀏覽書架上的書，同樣是受推薦的書，但有些書根本不會想要拿起來翻閱。有一本書被放在我熟悉的《最後14堂星期二的課》旁邊，封面標著「台灣版《最後14堂星期二的課》」，它的書名是《星空下飛翔的教授：翁景民教授最後的197天》。我不敢相信我所看到的，因為，我所知道的翁景民教授是很年輕的，又有活力的。我對翁景民教授並不十分認識，但聽過他見證的一卷錄音帶，是有關他的如何擺地攤賺取學費的過程。以及他在美國讀博士班時，「有人」如何陪他讀經，帶領他信主的過程。他的講話十分風趣，而見證的內容也讓我很感動。突然在書本上看見他的死訊，讓我覺得很突然，也很難接受。
翁景民教授曾是台大管理學院票選出的最佳教師，也曾當選十大傑出青年。窮苦出身的他，雖從貧苦環境一路努力至頂尖學術殿堂，但鄉下孩子的純真個性始終不變。2001 年9月，翁教授被檢驗出罹患了「肺腺癌」第四期，這個突來的噩耗令他身邊的同事、朋友、學生和親人，都難以接受。翁教授卻始終對自己和上帝充滿信心，努力地復健、治療，繼續以積極的態度面對生命，在病中，也不忘安慰、鼓舞別人。
3月3日，這天翁教授的血壓特別高，吃過降血壓的藥，他對張教授(張文亮教授是本書的作者，本書就是由他為翁教授所寫的代禱信集結成書)說：「這是個熬煉的時刻，不過我的景況還不錯。身體雖軟弱，靈裡仍剛強。」然後，拍拍胸部，說：「肺腺癌在，上帝保守也在。我只有一個期待，在病中，生命能夠被更新。我的信心愈來愈大，這信心是對神的信心。」「血壓忽高忽低，我已不再懼怕。我的心中有力量、有平安。」
翁教授長期以來不間斷地從事學生輔導工作，就算在病床上，他仍思念著許多未信主的學生，仍希望為主嬴得他們。當他在與張教授談話時，他說：「我曾求神給我十萬個學生的靈魂。」然後看著張教授和他手上的筆，又說：「文亮，把這句寫下來，我至今仍求神給我十萬個學生的靈魂。」他在苦難中經歷上帝的同在，因此，即使在病榻上，他所思念的仍是神的國度。彼得前書說：「叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴，可以在耶穌基督顯現的時候得著稱讚、榮耀、尊貴。你們雖然沒有見過他，卻是愛他；如今雖不得看見，卻因信他就有說不出來、滿有榮光的大喜樂；並且得著你們信心的果效，就是靈魂的救恩」(彼前1:7-9)。
◎加倍的信心
我覺得我們的信心常常像在加利利海上的門徒一般。那一天，耶穌上了船，門徒跟著他。海裏忽然起了暴風，甚至船被波浪掩蓋；耶穌卻睡著了。門徒來叫醒了他，說：「主啊，救我們，我們快要沒命了！」耶穌說：「你們這小信的人哪，為甚麼膽怯呢？」於是起來，斥責風和海，風和海就大大的平靜了。(太8:23-26) 「小信的人」或許是許多人共同的寫照，因為，許多人常常在緊急的關頭就亂了手腳，不知如何是好，只會問主說：「主啊，怎麼辦？」顯不出有任何的信心存在。
有兩位英國牧師為福音事工一起去向一位愛主的弟兄募款，他是一家船公司的老闆。在說明來意之後，這位弟兄慷慨地捐出了一萬英磅，立刻寫了一張支票給牧師們，讓這兩位牧師十分高興，然後，這位弟兄特別請這兩位牧師一同吃飯。用餐的時候，這位弟兄接到了一通電話，因為海上颱風的關係，他目前在海上作業的五艘大船沈了三艘，財產去了一大半。牧師在一旁聽到這個消息大為震驚，更擔心他會把奉獻收回。沒想到他一講完電話，把事情向兩位牧師說明後，果真把那張一萬英磅的奉獻支票收回。但是，重新又開了另一張三萬英磅支票給牧師們，這讓兩位牧師大感訝異。他說：「一切都是上帝所賞賜，應該把握還有機會時奉獻。」
聖經希伯來書說：「……當存著誠心和充足的信心來到神面前；也要堅守我們所承認的指望，不至搖動，因為那應許我們的是信實的」(來10:22b-23)。我們是否也有這樣的信心？不但沒有被苦難擊倒，反倒是，愈是苦難的情況，愈顯出信心的果效。
◎對神應許的信心
耶穌出生後不久，耶穌的父母照例帶他到耶路撒冷，要把他奉獻給神。在耶路撒冷有一個人，名叫西面；這人又公義又虔誠，一直盼望基督的降生。他得了聖靈的啟示，知道自己未死以前，必看見主所立的基督。果然，照神所應許的，年老的西面果然看見了耶穌。西面興奮地抱著小耶穌，說：「主啊！如今可以照你的話，釋放僕人安然去世；因為我的眼睛已經看見你的救恩，就是你在萬民面前所預備的：是照亮外邦人的光，又是你民以色列的榮耀」(路2:29-32)。
我們對上帝的應許通常用什麼樣的態度去面對？希伯來書告訴我們：「信就是所望之事的實底，是未見之事的確據」(來11:1)。西面以他的一生等候神應許的實現。相對於西面的態度，我們經常是口裡說信心，卻是心存觀望與懷疑。
一個發生在美國中西部的故事，曾經有一段時間都沒有下雨，造成灌溉上的困難，影響了人們的生活。因此，當地教會決定舉行一場求雨祈禱會。在祈禱會當天，人們陸續到來，牧師也來到聚會的禮拜堂。一開始時，牧師向每個人握手請安，然後，準備開始這天的求雨祈禱會。就在禮拜開始時，牧師看到一個十一歲的小女孩，她臉上帶著笑容，特別的是她的身旁放了一把「紅色雨傘」。這幕景象讓牧師發出會心一笑，因為這個小女孩所表現出的信心，是這個教堂內的眾人所欠缺的。因為「眾人都前來求雨，惟有她期待看見神的回應」。如同希伯來書所說：「信就是所望之事的實底，是未見之事的確據」(來11:1)。
◎「放手」的時刻
雅各書指出，「信心若沒有行為就是死的」(雅2:17)。我們常以為自己是有信心的人，然而我們抓住的卻不是神的應許，而是自己的信念，自以為是的信心。
有一份投影片文件＜那根繩子＞，是一篇關於一位一心一意想要登上世界第一高峰的登山者的故事，內容很值得我們思考，我想與大家分享。
在經過多年的準備之後，他開始了他的旅程。但是，由於他希望完全由自己獨得全部的榮耀，所以他決定獨自出發。他開始向上攀爬，但是時間已經開始變得有些晚了，然而，他非但沒有停下來準備他露營的帳棚，反而繼續向上攀登，直到四周變得非常黑暗。山上的夜晚顯得格外的黑暗，這位登山者什麼都看不見。到處都是黑漆漆的一片。能見度 ── 零，因為，月亮和星星又剛好被雲層給遮住了。
即使如此，這位登山者仍然繼續不斷的向上攀爬著。就在離山頂只剩下幾呎的地方，他滑倒了，並且高速地跌了下去。跌落的過程中，他僅僅能看見一些個黑色的陰影，以及一種因為被地心引力吸住而快速向下墜落的恐怖感覺。他不斷地下墜，而在這極其恐怖的時刻裡，他的一生，不論好與壞，也一幕幕地顯現在他的腦海中。他一心一意地想著，此刻死亡是正在如何快速地接近他的時候，突然間，他感到繫在腰間的繩子，重重地拉住了他。
他整個人被吊在半空中，而那根繩子是唯一拉住他的東西。在這種上不著天，下不著地，求助無門的的景況中，他一點辦法也沒有，只好大聲呼叫：「上帝啊！救救我！」突然間，從天上有聲音回答他說：「你要我做什麼？」
「上帝！救救我！」
「你真的相信我可以救你嗎？」
「我當然相信！」
「那就把繫在你腰間的繩子割斷。」
在短暫的寂靜之後，登山者決定繼續全力抓住那根救命的繩子。據搜救隊告訴我們，他們在第二天發現了一個凍得僵硬的登山者遺體。他的屍體掛在一根繩子上。他的手也緊緊的抓著那根繩子，在距離地面僅僅十呎的地方！
我們有多依賴自己的那根繩子？你肯丟棄它嗎？！你願意「放手」，讓上帝來掌管你的一切嗎？以賽亞書說：「因為我耶和華你的神必攙扶你的右手，對你說：不要害怕！我必幫助你。」(賽41:13)
你的信心是怎樣的信心？在待降節的第二主日，我們學習「信心」的功課，更期待我們有「信心」的表現。誠如雅各書所言：「我的弟兄們，若有人說自己有信心，卻沒有行為，有甚麼益處呢？這信心能救他嗎？」(雅2:14)「信心若沒有行為就是死的」(雅2:17)。今天，我們再次省思自己的對神的信心，願我們在信心的功課上得著激勵，以信心迎接基督降生，成為你生命中的救主。