聖經：箴言十章12節；彼得前書四章7-10節
引言：
感謝上帝的恩典，離開德生教會到玉山神學院服務一年多以來，首次於主日回到德生教會和大家一起敬拜上帝，內心甚為感激和感動！原本，去年五月玉神奉獻主日時，學校詢問我，是否願意接受回德生教會請安與報告的受派？因當時極為想念大家，一口就答應，想說可以順便「回娘家」看看，重溫舊夢，回顧過去曾於此牧會近二十一年的美好時光。然幾經思考，這樣做並不合乎牧會倫理，遂臨時改變主意，由玉神院長前來「代打」。我知道，有諸多會友期待見面，卻突然缺席，讓大家失望，深感抱歉！
我會臨時踩剎車，乃基於倫理之故，因剛離開，在短時間內就貿然回來，難免「失焦」，無法「斷奶」，帶來不必要的困擾。又自己在神學院任教，必須顧及牧會倫理，以身作則，絕不能「陰魂不散」，在背後下指導棋，給新的事奉團隊帶來壓力。若是如此，將會導致問題的產生，畢竟，大家都還是得需要一段時間彼此適應與磨合，不是嗎？
為了彌補去年無法和大家一起共同敬拜，享受見面的溫馨之憾，每當放假回高雄時，總會上到離教會約150公尺處的住家頂樓，遙望德生教會，回想過去在此牧會的日子，同時眺望三、四樓禮拜堂和曾住過二十多年的六樓宿舍。若逢禮拜天，也會選擇到鄰近的教會聚會，以免打擾新的服事團隊。
如今，時間已經過一年多，想必大家應已適應新的主任牧師與新的服事團隊，才勇敢答應學校的分派，於今年的玉神奉獻主日，回到充滿回憶，培育我成長與茁壯的德生教會。藉此，除了再次感謝大家過去的關照之外，也要代表玉神院長、全體教職員生，向德生教會全體兄姐致謝，感謝長久以來，大家對玉神的關心、代禱與奉獻。於此同時，更是衷心期盼，大家能繼續關懷這間全球唯一，專為培養原住民傳道人所設立的神學院。
為能享受和大家一起共同敬拜上帝的美好時刻，今天將以＜回顧、立足、邁向＞為題作為分享，透過回顧，省思當下教會與社會的現狀，以箴言十章12節與彼得前書四章7-10節等經文，一起用「愛」回顧過去、用「心」持守信仰、用「信」立足現在、用「望」邁向未來。
一、回顧
到玉神服務這一年多來，因離開忙碌的牧會禾場，不必固定在同一間教會服事，所以常有機會到各地教會帶領聚會，有時，也會到玉神學生所實習的教會關心其服事與學習的情形，而得以有幸參與諸多不同教會的禮拜，同時了解各地教會的狀況。這段時間，親眼看到長老教會的嚴重衰退，以及偏鄉教會的沒落，特別是花東地區的小型教會，以及原住民山區的部落教會，有不少教會的聚會人數只剩個位數，頂多也只有二十多位，且大多數是年長者。目睹窘境，內心頗為惆悵！
每當看到只剩個位數，或只有十來位信徒聚會的教會，又聽到傳道人待不下去，想異動的心聲，內心總會浮現出看不到未來的感覺。這樣的心情，實有如2016年復活學季(Easter Term)，前往英國劍橋擔任訪問學者，研究英國教會沒落之因時，看到英國教會淪落到得拍賣教產才能維持下去的感受一樣，難過不已！為協助偏鄉弱小教會的發展，常以自己之前曾在花蓮服事過12年的經驗鼓勵傳道人，無論如何，都得堅持下去，繼續留下來深耕，勿輕言離開。於此同時，也常會建議年輕的傳道人，不妨可以參考曾是德生教會支會，現已升格為堂會，教勢持續蒸蒸日上，且大都是年輕人，充滿著未來和希望的燕巢教會之增長模式，設法尋求教會的永續發展。因先前的燕巢教會也是有很長的一段時間，淪落到十多位，甚至是個位數會友聚會的教會。如今能突破僵局，不斷進步，實有其諸多值得參考與學習的地方。
事實上，經過觀察與了解，我發現，東部偏鄉教會人數快速遞減的原因，除了教會與個人因素，信徒不願到教會參與禮拜之外，少子化、人口外移、老化、世俗化、信仰冷淡、離棄信仰…等，亦是一大問題。誠如有些教會，整個社區都是基督徒，禮拜之前，長老和傳道人會透過廣播，促請大家趕快來聚會，但還是無動於衷，看不到人來。一問之下，這才知道，中老年人不想出門，青少年寧可待在家看電視、上網、滑手機，也不願到教會參與禮拜。顯然，信仰在他們身上並不重要，教會已毫無吸引力可言。
清楚記得，在離開德生教會之前所出版的最後一本拙著《不變vs.改變》一書中的第一段話，我乃如此寫道：「二次世界大戰結束迄今，科技和醫學的進步，還有『人工智能』（Artificial intelligence)的躍進，以及人類對於地球資源的開發，所帶來的經濟成長，可謂大於自有人類以來的歷史總和。雖藉由科技和醫學的進步，帶來生活上的便利，享受到前所未有的豐富物質，進而延長生命，但人心並未因此得到滿足，社會也未變得更加美好，反而在時代的變遷下，人變得更加自我，致使社會更為混亂。」會出現這樣的結果，乃人的自以為是、偏行己路、離開上帝、沒有信仰所導致。
的確，世界變得太快，每一個變化都會牽動人心，人才會在時代的進步與變遷中，不願尊主為大，一味的追求自我實現與快樂，忘卻上帝的存在，將上帝的話拋諸腦後，進而離開上帝，才會導致基督教會的衰退。
自己擔任牧師三十多年來，深刻感受到，大權在握、身體健康、年輕力壯、功成名就、事業有成、時間忙碌、子孫出眾時，較容易忘記上帝；反倒是事業潦倒、百病纏身、遭遇瓶頸、面臨死亡的威脅時，才會想到要再回頭找尋上帝。然若在失意、痛苦，面臨存亡的威脅時，會回頭找尋上帝還好；反之，若不回到信仰的基本面，只一味的反求諸己，勢必會重蹈以色列亡國的歷史覆轍。
2001年9月11日，紐約世貿大廈慘遭劫機者駕機攻擊後，美國驚覺，經濟、科技、軍事並不是萬靈丹，聖經的教導：「君王不能因兵多得勝；勇士不能因力大得救。」(詩篇三十三篇16節)「有人靠車，有人靠馬，但我們要提到耶和華—我們神的名。」(詩篇二十篇7節)才是永恆之道。為此，當時剛上任不到一年的美國第43任總統小布希（George Walker Bush）緊急召集美國文武百官及還在世的歷任總統，齊聚美國華盛頓國家大教堂，謙卑的回到上帝面前舉行禮拜，尋求慰藉和幫助。記得，葛理翰牧師（William Franklin Graham,1918－2018）特別受邀出席證道，而這場禮拜當中所吟唱的第一首聖詩，正是今天早上我們所吟唱的〈上帝做阮代代幫助〉(222首(新)， 27首(舊))。這場禮拜之所以會選擇這一首聖詩，想必是彼時美國所迫切期待的。因從歌詞可以看到，時間與功名富貴宛如作夢，轉眼成空，上帝才是真正永恆的幫助與屏障。台語聖詩歌詞如后：
1.上帝做阮代代幫助，也做將來向望，互阮閃避大湧風颱，永tiàm安穩所在。
2.全能寶座蔭影下面，聖徒徛起安心，上帝聖手夠額通靠，做阮穩當保護。
3.眾山猶未生出以前，世界猶未形成，祢對永遠就是上帝，久長不變無替。
4.對祢來看，雖然千年親像過了一暝，暗時一更實在真短，一目nih久就過。
5.光陰啲過親像大水，一盡互伊流去，功名富貴宛然眠夢，實在攏是空空。
6.上帝做阮代代幫助，閣做將來向望，抵著艱苦求祢照顧，做阮永遠門戶。阿們。
雖當時所舉行的這場禮拜並未安排認罪禱告，有些可惜，然仍頗為感人，因從中讓人看到美國終於願意謙卑承認自己的軟弱與不足。只可惜，事過境遷之後，美國依然在船過水無痕的情況下，忘卻前車之鑑，教會依然快速衰退。
二、立足與邁向
正當基督教會快速萎縮，人們對於信仰趨於冷淡之際，「2019新型冠狀病毒」（Coronavirus disease 2019，COVID-19）所引發的武漢肺炎悄悄來到，使得人類生命受到嚴重的威脅，全球經濟瞬間被擊垮，人們習以為常的生活運作模式被徹底顛覆，令人措手不及，驚恐萬分！這場21世紀人類的大災難，似乎在宣告，無論全球七十幾億的人口如何標榜「人定勝天」，還是敵不過肉眼看不到的冠狀病毒。足見人類的渺小、軟弱與微不足道。
只是正當病毒不斷蔓延，全球有數百萬人感染，數十萬人亡故時，仍有政治強權無視這場災難，依然我行我素，使出各種欺瞞、恐嚇等手段，在國際間叫囂、謾罵與恐嚇，所發出的言論，盡是唯我獨尊與仇恨。會出現這樣的言論，顯然心中沒有上帝，也沒有別人，只有自己，才會不知道箴言十章12節所載之真理：「恨能挑啟爭端；愛能遮掩一切過錯。」
當疫情極為嚴峻時，基督教論壇報的記者特地來電採訪，期待我能從基督教的信仰提出看法。採訪過後，論壇報隨即以《從聖經看瘟疫預言》為題，刊登訪問稿。為能和大家分享這篇採訪信息，藉此摘錄部份內文供參考，期待我們能一起立足現在，遵循彼得前書四章7-10節的教導，同心為這次的災難祈禱，繼續邁向未來。
1.末後時代，苦難免不了
聖經中記載了數十處與瘟疫相關的經文，大多集中在舊約，如出埃及記九章記錄了因法老王心剛硬，不許以色列百姓離開，上帝藉著瘟疫降臨在埃及的牲畜中；撒母耳記下二十四章記載，上帝使瘟疫降在以色列人身上，死亡人數有七萬人。以色列百姓是上帝所揀選的子民，但也因悖逆誡命、行淫亂、攻擊上帝的僕人，上帝才透過瘟疫的災難使人回轉，知錯悔改。從中可見，上帝不僅透過瘟疫刑罰｢外人｣，也懲罰｢自己人｣。
在新約中與瘟疫相關經文雖少，但也有記載，像是路加福音二十一章，耶穌向門徒訴說瘟疫的降臨，即，基督再臨時，世上會出現戰爭、飢荒、地震和瘟疫等預兆。當時，耶穌告訴所有跟隨祂的人，當末世愈來愈近時，這些事都將會頻密發生，所以不要像活在宴樂中的人，毫無警戒之心，以致當災難突如其來時，就陷入恐慌的網羅之中。
此次武漢肺炎正是提醒我們活在罪的世界中，苦難是免不了的。在舊約時代，上帝透過先知向百姓發出審判的警告；來到新約時代，則是由耶穌親口說出災難中的信仰功課。
2.無人知道那日子何時再來
「其實在瘟疫橫行中，最重要的藏身之處不在別的地方，而是在基督裡。」上帝透過這次瘟疫帶出了「彰顯主權、管教世人、刑罰世人、啟示救恩」的信仰意義，它除了帶著上帝公義的刑罰，同時也賦有上帝慈愛的救恩。
近年不斷發生的災害，武漢肺炎、澳洲大火、非洲蝗災、中國豬瘟等，都會讓人不由自主地與「世界末日」連結在一起。聖經中談及「末世論」及「主耶穌再臨」的記載很多，但其中都沒有確切的日期。
耶穌也曾告訴門徒，「但那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知道，惟獨父知道。所以，你們也要預備，因為你們想不到的時候，人子就來了。」（馬太福音二十四章36、44節）所以，末日是無法預測的，無人知道祂再來的日子，因是｢突然｣的。
既然世界末日沒有人知道，那我們該如何預備自己呢？雖然我們不知道世界末日的日期，但卻可以從道德淪喪、空氣污染、大地反撲、爭權奪利的徵兆中看出，世界末日真的近了。有鑑於此，彼得前書四章7-8節所載之經文：「萬物的結局近了。所以，你們要謹慎自守，儆醒禱告。最要緊的是彼此切實相愛，因為愛能遮掩許多的罪。」帶給人們清楚的啟示與教導。可知，世界末日的預言不是期盼我們產生消極態度，而是以「基督的心為心」的表現來榮神益人，迎接主的到來。
3.從災難中學習信仰功課
鑑於上述，我們需要經常省思自己，知道生命是如此地難料與無常，任何人都無法永保自己的生命和所擁有的財產。當然，眼前所發生的這一切，並非故意要讓人感到失望，乃是知道人的生命是出於上帝，在面對無常的人生時，更應該按著上帝的心意去享受和使用短暫的一生。
自己擔任牧職工作三十多年，每當體驗到悲喜交關的對比場景時，都會讓人再次感受到生命的無奈與難解。然無論如何，還是得尊主為大，勇於立足現在的處境，才能面對未來。訪問稿網址https://www.ct.org.tw/1356562
結語:
「新型冠狀病毒」所引發的武漢肺炎侵襲人類，使得全球遭遇空前的威脅和危機，導致人類深感無助與徬徨時，竟有強權國家以政治掛帥，漠視這場災難的危機。為此，德國總統法蘭克-瓦特‧史丹麥爾（Frank-Walter Steinmeier）在復活節前夕，秉持基督教的信仰精神，對德國人民發表公開談話。談話中，德國總統強調：「這場疫情並不是戰爭：國家與國家對抗、軍人與軍人互相殘殺。而是一場人性的測試。它喚起人類內心最黑暗與最光明的部分。讓我們彼此展現最光明的一面……。團結是一個具有重責大任的詞彙。但是，我們在這場危機中，不也幾乎每個人都具體且徹底地瞭解了團結的意義？(因為)我的行為攸關他人生死。….我們不想要一個帶著恐懼、不信任的社會；而是我們可以一起建構出一個具有更多信任、互相關注與信心希望的社會。」
身為天主教徒，當時還在任的陳建仁副總統，聽完德國總統的談話後，在臉書以〈危機中的堅強：逾越死亡的勇氣和慈悲〉為題，肯定德國總統的這席話正是一場「人性尊嚴與社會反省」，更是「靈性的超前部署」。陳建仁副總統在臉書PO出德國總統的談話全文，藉以呼籲全體國人，當要以民主來戰勝病毒，而不是鐵腕，未來該怎麼走，在於所有人民。
從上述台、德兩國的正副元首之談話與文章足以端見，兩者皆充分展現了基督精神的政治高度與視野，更從中實踐「萬物的結局近了。所以，你們要謹慎自守，儆醒禱告。最要緊的是彼此切實相愛，因為愛能遮掩許多的罪。你們要互相款待，不發怨言。各人要照所得的恩賜彼此服事，作神百般恩賜的好管家。」(彼得前書四章7-10節)的信仰精神。
願我們在這場災難中，依然能持守信仰，繼續我們在世的日子，完成上帝所託付我們的責任，傳揚福音，榮神益人。