經文：箴言四章 1-4節
歌羅西書三章21節
前言：
以＜子負老vs.老負子＞為題，旨乃要提醒身為子女者，應對自己的父母親盡孝，也同時能夠藉此讓身為父母者，在望子成龍，望女成鳳的心情下，能夠省思自己是否將孩子對父母親的「子負老」，本末倒置的成了父母親對子女的「老負子」，也就是我們所常聽到的「現代孝子」（孝順孩子）？
一 .「子負老」與「老負子」
1.子負老
漢文的「孝」字，是由「子」與「老」兩字合併而成，即「子負老」，其意如《說文解字》一書之解釋：「老從子，子承老也」。此乃表示，為人子女者，當善事父母。父母親年老時，當盡心照顧。
基本上，有關「子負老」的訓示，聖經也有多處記載，諸如：「當孝敬父母，使你的日子在耶和華你神所賜你的地上，得以長久。」（出埃及記二十章12節）「你們各人都當孝敬父母，也要守我的安息日，我是耶和華你們的神。」（利未記十九章3節）「要孝敬父母，使你得福，在世長壽。這是第一條帶應許的誡命。」（以弗所書六章2-3節）由此端見，「子負老」不只是保羅筆下所說的「第一條帶有應許的誡命」，在上帝眼中，「子負老」更是與守安息日、敬拜上帝同等重要，不能有所疏失。
2.老負子
近一、二十年來，我曾先後在多所大學和神學院研究所兼過課，也當過神學院的專任老師，可能自己身為牧師，心地比較柔軟的緣故，我給學生的分數皆相當的高，除非有特殊的情形，否則，給研究所和博士班的成績，大概都從80分開始起跳；大學部則從70分開始計算起。因此，我從未當過學生，除了多年前，在花蓮的一所專科學校兼課時，當過一位因未出席參加期末考，接到通知之後，又沒有到學校參加補考的女學生之外，幾乎我所教過的學生全都All Pass。
上學期，受邀到長榮大學兼課，我一往如昔，以慈悲為懷的心對待學生。一開學，我便向學生宣佈說：「學校雖然有一套學期成績的計算方式，但我所給的成績標準，乃以學習態度與出席率為主，考試和報告成績為輔。所以，考試的分數高，不一定學期成績就會高。」基於此，我在期末考的考題當中，特別出了一道題目：「本課程您蹺過課嗎？請說明為什麼？會心虛嗎？（本題不計分，但一定要回答，若沒有回答，將從上面五個題目中扣分。）」要學生作答。
開學之後，雖我自己不曾親自點名，全委由班代或值日生代點，然每次上課時，我還是會特別注意有那些同學蹺課，點完名之後偷溜出教室，在上課時吃早餐、接行動電話、睡覺或做其他的事。就這樣，在上了幾個禮拜之後，我發現有一位女同學在第一天前來上課之後，就沒有再出現過。為能瞭解原因，我乃邀請班代和室友代為關心，並探詢她個人的生活狀況。
隔一個星期之後，班代和室友回報說，這位女同學並不想讀書，但父親卻一再地強迫她，所以她只好以罷課作為抗議，表達對父親的不滿，而且不只我的課如此，其他所有的課也都如此。雖有好幾次，我表示對她的關心，想幫助她脫離對父親的怨恨，但她始終避而不見。無奈之餘，在曠課過多，沒有交指定作業，又未參加期末考的情況下，我只好忍痛的給她0分，最後遭到退學處分。
當我親身經歷到因為父親無理的要求，而故意讓校方退學的案例後，我真的深深的感受到：「你們作父親的，不要惹兒女的氣，恐怕他們失了志氣。」（歌羅西書三章21節）這句經文的教訓。我在想，若這位同學的父親，能與女兒多溝通，多了解女兒的想法，事情應該不至如此。
其實，為孩子的課業、生活與價值觀設定框框，要求孩子無論如何，一定得依父母親所期待的模式前進，在台灣可說屢見不鮮，也因此衍生了諸多社會問題。這也難怪，東吳大學社會工作學系廖清碧副教授會認為：「這一代的父母因為小時候吃太多苦，所以會將期待都託付在子女的身上，忽略掉要多陪伴小孩。不少父母用威嚴管教子女，不知道要用啟發、討論的方式，反而讓親子的關係疏遠。因此，父母應該以更民主的方式來管教子女。」
2005年7月1日大學指定科目考試時，位於新營市的台南第二考區，爆發了一起電子舞弊案，一位陳姓考生在參加化學考試時，因坐姿與肩膀頗為怪異，被任職於台南大學的陳性女教官發現，而趨前察看，但陳姓考生卻聲稱肚子痛。為瞭解真正的原因，負責監考的女教官乃用手觸摸了陳姓考生的肩膀，發現他的後背有不明線圈纏繞，納悶之餘，遂請在同一間教室的男性監考老師前來查看，但陳姓考生卻拒絕男性監考老師的檢查，竟匆忙交出考卷，快步的走出教室。監考老師見狀，隨即通報試務中心的人員，將陳性考生攔了下來，帶到男生廁所內搜身，結果，在他身上搜出作弊用的電子器材，而報請新營分局和電信警察第三中隊偵辦。
經過警方追查的結果發現，陳姓考生是台南縣某高中的應屆畢業生，由於母親希望愛子能夠考上國立大學，而以八科共廿五萬元的代價，透過友人的安排，找來成功大學的應屆畢業生為槍手，在台南市的考場應考，提早交卷後，再進入當地旅館，將答案傳送給遠在新營考場的陳姓考生。
事情爆發之後，陳姓考生的母親在接受媒體訪問時，竟大言不慚的表示：「天下父母心，那一個人不希望自己的兒子能夠成龍，女兒能夠成鳳？我這樣做，全都是為兒子的將來著想。」此言一出，全國民眾無不搖頭嘆息，直呼，如此的天下父母心，以及望子成龍的方式，未免太離譜了！陳姓考生的母親這樣做，不但給了兒子一個嚴重的錯誤示範，還斷送兒子的考試機會，更讓兒子在心中留下永遠無法磨滅的陰影。如此的作為，完全背離了箴言二十二章6節所載的訓示：「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」真教人為之惋惜！
二 .台灣父母的總體成績
2005年6月，《讀者文摘》在亞洲地區的台灣、香港、新加坡、泰國、馬來西亞、菲律賓、南韓、印尼等八個國家，舉行了一項「給自己的父母親打分數」的問卷調查，總計查訪了三千一百一十二名之十四至十八歲的青少年，平均每一國家約有四百位青少年接受查訪。這項調查細分成「父母性格、親子關係、學業輔助、是否追上潮流、能否接納子女現狀、如何為子女提供意見」六大主題。同時就父母親的管教、溝通、表達關懷，以及追上潮流等，再細分為三十五個題目。其評分的標準分成五個層次，即若認為自己的父母「很好」的話為「A」；「不錯」的話為「B」；「一般」的話為「C」；「水準以下」為「D」；「F」的話，則表示「不及格」。
結果，台灣和香港這些 以華人為主的社會 之青少年，給予父母之整體評價為水準以下的「C＋」，雖 勉強過關，但整體表現卻欠佳 ，比起泰國、馬來西亞和印尼的青少年給父母的整體評價為「B」，低了一截。
在三十五個題目中，臺灣父母居然有多達二十九個題目得到最多的「Ｆ」，是亞洲八個國家中評比最低分的國家，比香港還要低。主要的原因，乃台灣的青少年們認為，他們的父母最為關心的是功課，且相當在意學校的成績。當孩子有課業上的問題時，父母卻又無法適時的提供協助，只能求助於補習班，使得青少年受到莫大的壓力。此外，父母對於性知識解說的不清楚、跟不上潮流、不知孩子的好朋友之名字等種種因素，也是台灣的父母親無法得高分的原因。
在《讀者文摘》的調查中，雖台灣父母的成績在亞洲八個國家中敬陪末座，然台灣的父母還是有受孩子高度肯定的項目，依序分別為：父母很努力的工作、教孩子明辨是非、給一個快樂安全的家、關心功課、無條件愛孩子等。
三 .勿在孩子的生命中缺席
在工業發達的現代社會中，身為父親者為「忙」於事業，往往會成為了「盲」爸爸，錯失了孩子重要的成長歷程，致使親情淡薄，造成終身的遺憾。為使父親不至於在孩子的生命中缺席，專欄作家吳若女女士，在第81期的《康健雜誌》中，寫了一篇名為＜忙爸爸如何當好爸爸＞之文章，文中，她提到一則真實的感人故事，值得身為父親的人省思。
話說，有位名叫辛西亞的美國小女孩，小時候，曾隨著父親到愛爾蘭住了三年，小學三年級時，才回到美國。回到美國後，由於辛西亞的英文帶有濃厚的愛爾蘭之「海口腔」，加上她從未玩過美國本土的童玩遊戲，因而無法與同學打成一片，使得她認為自己就好像是個局外人似的，無法被同學接受。不但如此，辛西亞的數學不好，成績並不理想，又不敢請教老師和同學，在擔心害怕之餘，竟突發奇想，常趁老師不注意的時候，偷取考試的卡片和答案，藉著作弊，終於得到數學的高分。由於辛西亞在數學上的優異表現，受到了老師和同學的肯定，還當選了模範生。
辛西亞知道作弊是錯誤的行為，也違背了父母親平常所教導的誠信原則，在良心受到譴責的情況下，感到相當的痛苦與不安，但小小年紀的他，卻又不知如何面對。就這樣，辛西亞常無緣無故的在家裡大發脾氣，家人也納悶著，為何辛西亞的脾氣會越變越糟！
有一天，忙碌的父親和女兒進行固定的私人談話時，辛西亞再也忍不住的哭倒在父親懷裏叫著：「我數學作弊！」父親聽完之後，安慰她說：「妳把這件事藏在心裏真可憐，早些告訴爸爸就好了，這樣爸爸能早點幫助妳。」父親得知事情的原委後，乃和太太一起陪同辛西亞到學校面見老師，同時請了一位六年級的學生為她補習數學。經過一段時間的導正，辛西亞終於走出陰霾。
辛西亞長大後，對於小時候，父親如何的忙碌，也都會撥出時間和女兒聊天，聆聽她的心聲，心存感激。否則，她真的不知道，作弊的偏差行為，會為她帶來什麼樣的後果。
辛西亞的父親，就是著作等身，舉世聞名，經常受邀在世界各地演講的成功學大師史蒂芬．柯維（Stephen Covey）。在他的書中和專題演講中，史蒂芬．柯維常提起這段經驗與讀者和聽眾分享，他說：「假如我一直忙碌著急，焦慮地趕赴許多約會，急著完成許多『更重要的事』，以至於沒有時間聆聽孩子說話，我不曉得會發生什麼事情，女兒會走上哪一步。」
有位五歲大的孩童，因罹患癌症，必須到醫院接受腫瘤科醫師的化學治療，每次進行化學治療時，氣宇非凡，英俊挺拔，有一頭濃密的頭髮，與眾不同的父親，皆會陪同頭髮已經掉光，戴著帽子的兒子前來。
主治醫師說，每當他看到這對父子進入診療室的時候，總會感受到父親的親切有禮，以及那戴著帽子，始終帶著一張笑臉的孩子，是那麼的令人憐愛。
有一天，這對父子又來到醫院接受治療，然所不同的是，孩子的頭上並沒有戴帽子，而原本一頭密髮的父親，也理成了光頭，由於父親高挺的身材加上發亮的光頭，明顯地成了眾人的焦點。主治醫師看到時，驚嘆的說不出話來。然此同時，只聽見那孩子興高采烈地說：「瞧我爸爸！他也剃了光頭，好讓我們看來一模一樣。他要陪我一起把頭髮長回來。」父親則在一旁的微笑。
看到這一幕畫面之後，醫生感動的說：「那時，在我眼中，這位父親比過去顯得更加出眾！」
結語：
隨著時代的變化、工商業的發達、物質的豐富，孩子對父母親「子負老」的觀念與作為已逐漸淡薄；反而是父母親對孩子「老負子」的情形日益濃厚，且已在現代的社會蔓延開來。為免於本末倒置的「老負子」之變相作為繼續下去，箴言四章1-4節這段經文：「眾子啊，要聽父親的教訓，留心得知聰明。因我所給你們的是好教訓；不可離棄我的法則。我在父親面前為孝子，在母親眼中為獨一的嬌兒。父親教訓我說，你心要存記我的言語，遵守我的命令，便得存活。」以及「你們作父親的，不要惹兒女的氣，恐怕他們失了志氣。」（歌羅西書三章21節）當可作為我們的參考。