聖經：羅馬書八章23-39節
家庭有盼望嗎？
各位弟兄姊妹大家平安！我們今天要來思考家庭的盼望。在這個時代要談家庭的盼望，有時會覺得講不出來。我認識的人中，不論是親人、朋友或是同學，有很多已經離婚了。當這麼多家庭都碰到這些嚴重的問題，我們真的會懷疑家庭是否還有盼望。講道可以說得很好聽，但對這些家庭破碎的人來說，實在很難有盼望。
我們家庭的問題或許沒那麼嚴重，但我們仍然會有一個疑問，就是：當我們看到家庭的問題時，我們是否可以期待家庭未來會進步？我們可以盼望家庭未來會比較好嗎？
這個問題好像很奇怪，家庭越來越幸福應該是每一個人的希望。但希望和期待越大，失望就可能越大。我曾聽人分享，對她的先生她已經放棄了，她不覺得和先生的關係還有可能改善，她覺得已經沒救了。甚至會覺得放棄反而過得更輕鬆自在，因為有期待就有失望。那我們真的能盼望家庭更進步和幸福嗎？
若我在講道中說：信耶穌、聽講道，保証家庭就有盼望、家庭一定會更幸福、家庭的問題一定可以得到解決，這就有點做廣告的感覺，跟信耶穌可以成功、賺大錢好像有點類似。但這樣的講道是給我們盼望，或者是一場騙局？
我們到底能不能期待家庭的未來會越來越好？我們要不要堅持對家庭幸福的盼望？這實在是一個困難的問題。
人真的會改變嗎？
當我在思考這個問題的時候，我發覺這個問題和人是不是真的會改變有非常密切的關係。若是人有可能改變，雖然現在家庭有問題、有缺陷，但未來還是可以有盼望，因為人成長改變之後，家庭就可能與現在不同。
但人真的可能改變嗎？這是一個很值得深思的問題。我記得還沒結婚的時候，我參加社青團契，都常有一些跟感情相關的演講。演講中常常會探討：發現男女朋友的缺點時，該不該期待他改變？他結婚之後會為了愛改變嗎？差不多每一個演講的結論都是：絕對不要期待他會改變，交往的時候還有可能裝得出來，但結婚之後就會原形畢露了。期待他改變絕對會失望，那是不可能的事情。所以這些演講都有一個相同的結論，那就是：結婚之前要好好去認識對方，因為結婚以後就來不及了。
一個人的個性和習慣，都是經過十幾年養成的過程。成人以後差不多都固定下來了，所以之後要再改變實在非常困難。難怪這些演講都勸人不要有這種期待，因為期待越大，失望就越大。
人要改變是十分困難的事，其實我們看自己也可以理解。我們自己的個性或習慣若是想要改變，自己也常常覺得做不到。像我每年都想減肥，但是越減越肥，因為吃宵夜的習慣改不掉。
習慣要改變是很困難的事，因此人要改變當然非常困難。那這樣家庭還有盼望嗎？改變如果這麼困難，那遇到難題、痛苦的家庭是不是還有救？這就是我在準備講道篇的時候，一直在思考的問題。
但另一方面，人若不可能改變，那我們今天為什麼要坐在這裡聽講道？我們每個禮拜來聽講道，回去之後若跟沒聽完全一樣，都沒改變，這樣講道有什麼用？我講關於家庭的主題已經大概兩年了，我有時會懷疑，這些講道對大家的家庭或我自己的家庭有幫助嗎？家庭有比較進步嗎？這真的讓人疑惑和困擾。
後來我就想到這段聖經，是我非常喜歡的一段經節，讓我們用這段聖經一起來思考這個問題。
盼望不是按照看得見的
看得見的盼望就不是盼望。誰還去盼望他所看得見的呢？但我們若盼望那看不見的，我們就耐心等候。（羅8：24-25和合本修訂版）
盼望是什麼？這段聖經很明白的提醒我們：看不到的才需要盼望。當我們看到家庭的狀況很糟糕，看不到家庭的改變，看不到人的改變，只看到非常多的問題和困難，可能會讓我們失去盼望。但聖經提醒：看得見的就不用盼望。所以看不見是正常的！盼望不是用看的。不要因為看不見就失去盼望，盼望是超越我們所看到的這些。
而且看得見的有時會欺騙我們。例如人的改變，用看的不清楚。有時以為有改變，後來才發覺是假裝的，這就是男朋友和老公的差別。反過來也是一樣，有時候我們以為他沒改變，但其實有。在我們沒有發覺的時候，人已經改變了，一直到有一天我們才驚覺到他真的成長了。家庭的改變也是這樣，有時我們覺得家庭已經有改變，但沒多久又發現，怎麼還是回到完全一樣的問題。有時我們覺得家庭都沒改變、已經沒救了，但突然有一天發現家庭其實已經真的改變了。
所以我們看到什麼反而不是重點，重點是上帝所賞賜、所保證給我們的盼望是什麼。讓我們來看這段聖經當中上帝給我們的盼望。
上帝賞賜給我們的四個盼望
這段聖經說：我們這有聖靈作初熟果子的，也是自己內心呻吟，等候得着兒子的名分，就是我們的身體得救贖。羅馬書第七章提到人和罪惡的痛苦掙扎，掙扎的原因就是在於身體不去做我們想去做的善。但第八章我們得到一個上帝給我們的盼望，就是有一天上帝會接納我們，讓我們得著兒子的名分，並且讓我們身體得到救贖，脫離罪惡。所以上帝所賞賜我們的第一個盼望是：我們可以得救脫離罪惡。
不只是這樣，接下去的聖經說：我們知道，萬事都互相效力，叫愛上帝的人得益處，就是按他旨意被召的人。所以上帝給我們的第二個盼望就是我們可以得到益處。益處並不是指今世的金錢，其實人生最大的益處，就是生命能真實成長，因此這就是上帝要給我們的第二個盼望。接著這段聖經繼續說：因為他所預知的人，他也預定他們效法他兒子的榜樣，使他兒子在許多弟兄中作長子。他所預定的人，他又召他們來；所召來的人，他又稱他們為義。所以第三個盼望就是上帝要稱我們為義人，讓我們得到赦免。不只是這樣，聖經說：所稱為義的人，他又叫他們得榮耀。（羅8:28-30）上帝給我們第四個盼望就是要讓我們得到榮耀。這四個就是上帝給我們每一個基督徒的盼望：有一天我們會得救脫離罪惡、萬事都互相效力，讓我們可以得到益處和成長、我們會得到赦免、並且最後會得著榮耀。
上帝給我們的盼望：我們會改變，這就是家庭改變的機會。
這樣說來，人是否會改變？這段聖經說得很清楚：在上帝恩典之下，人真的會改變，而且改變的就是我們自己。我們不確定別人是否會改變，別人改變的話也不確定是否是照我們的想法改變，但在上帝的恩典之下，我們自己一定會改變和成長。
家庭有盼望嗎？當我們改變的時候，家庭就有機會改變。
我以前曾認識一位牧師的兒子，他出生在牧師的家庭，但這讓他非常痛苦。他的成績和表現都不是很突出，但他要比別人承受更大的壓力，教會人人都盯著他，也常常被唸被罵。漸漸地他開始討厭教會、討厭上帝、討厭牧師兒子的身份。他開始交一些不好的朋友，一起抽菸、打架。他的弟妹表現不錯，可是每次他弟妹表現不錯，他就故意出一些事情，希望吸引父母的注意，他甚至開始打弟妹。有一天他跟父母吵架吵到十分嚴重，他決定要離家出走。可是當他在房間準備要收東西的時候，他聽到有人在哭泣禱告。他仔細聽，才發現是他母親在為他禱告。當時他覺得很奇怪，因為他自認已經沒救了，所以他無法理解為什麼母親還會幫他禱告。後來他心軟下來，就決定先留下來再觀察看看。他發現母親從那時候開始，每天都為他流淚禱告。雖然他看到了母親的禱告，但他並沒有因此就決定學好，他只是想再忍耐觀察看看。他還是一直跟家人起衝突、照樣出去打架鬧事。後來有一次他跟父母又發生了一次嚴重的爭執，他又再度決定要離家出走。他已經全部都計畫好了：要去火車站搭火車，之後要住在朋友家，以後要賣毒品維生。他的行李已經全部收好，當他準備離開的時候，突然看到他爸爸來到他房間門口。他不敢看他的爸爸，結果卻發現怎麼有水滴下落在地面。他想說這是不可能的事情，他爸爸那種人怎麼可能會哭？因為他從來沒看過他流眼淚。結果他爸爸不斷流淚，然後為了忽略他、為了許多事跟他道歉。他到那一天才體會到上帝是真的，因為他清楚知道如果上帝不存在，他爸爸不可能會這樣。所以從那一天開始，他再次禱告接受耶穌，然後開始學習不再當流氓、不再講髒話。一開始他很不習慣，但現在他已經完全改變，是一個非常棒、非常認真的基督徒青年。如果遇到他，你絕對看不出他過去是怎樣的人。
這個孩子的改變，就是因為他的媽媽先改變，後來爸爸改變，最後他自己改變的時候，家庭就完全改變了。改變常常都是從一個人開始，然後傳染給全家，這就是家庭的盼望。當然我們改變之後，其他家人是不是一定會改變，有時很難講。家庭最後的結果也不一定會照著我們的想法。我們常對家庭有一個理想，這個理想不見得都一定能完成。但家庭不論發生什麼事情，上帝還是同樣保證：我們會得到益處、脫離罪惡、得到赦免、得到榮耀。不論我們在家庭中遇到什麼事情，都不會影響這些上帝所要給我們的盼望。
盼望之外三一上帝的幫助
當我們領受上帝的盼望，有時我們仍然會覺得辛苦。因為畢竟盼望是未來才會實現的，現在我們還在辛苦和軟弱當中。但面對現在的軟弱，上帝有答應要幫助我們。聖經有說：我們的軟弱有聖靈幫助。我們本不知道當怎樣禱告，但是聖靈親自用無可言喻的嘆息替我們祈求。那鑒察人心的知道聖靈所體貼的，因為聖靈照着上帝的旨意替聖徒祈求。（羅8:26-27和合本修訂版）
我以前讀這段經都以為，嘆息是因為聖靈看到我們的軟弱，覺得很糟糕，就在那邊搖頭嘆氣。但後來我研究原文，才發現這邊的嘆息和8章23節我們的嘆息是同一個字源，意思是嘆息、呻吟。因此聖靈不是對我們搖頭嘆氣，而是代替我們嘆息和哀求。當我們軟弱到禱告不出來的時候、當我們無法自己哀求、呻吟、嘆息的時候，聖靈要代替我們呼喚上帝。
這段聖經中，不只是聖靈為我們祈求，耶穌也替我們祈求。聖經上說：誰能定他們的罪呢？有基督耶穌已經死了，而且復活了，現今在上帝的右邊，也替我們祈求。（羅8:34和合本修訂版）耶穌特別為我們的罪惡向上帝祈求，讓我們不被定罪。
因此這段聖經，聖靈與耶穌替我們向天父上帝祈求，為了我們的軟弱與罪惡，也為了我們的家庭。天父上帝的反應是怎樣呢？我們來看聖經：既是這樣，我們對這些事還要怎麼說呢？上帝若幫助我們，誰能抵擋我們呢？因此我們發現：在這段聖經中三位一體的上帝一起幫助我們，完成上帝對我們保證的盼望，直到我們可以經驗靠着愛我們的主，在這一切的事上，我們已經得勝有餘了。（羅8:37和合本修訂版）這裡「一切的事」當然就是包括家庭的事情，雖然不一定照我們的想法，但是上帝會照祂的計劃完成祂所答應我們的。
上帝為我們破碎自己的家庭
我們一起來看這段聖經的結論：誰能使我們與基督的愛隔絕呢？難道是患難嗎？是困苦嗎？是迫害嗎？是飢餓嗎？是赤身露體嗎？是危險嗎？是刀劍嗎？如經上所記：「我們為你的緣故終日被殺；人看我們如將宰的羊。」（羅8:35-36和合本修訂版）
在家庭裡面我們就真的很像將宰的羊一般，沒有地方躲藏，因為家人是最親近也是最直接的。如果我們不願意傷害家人，我們就更無法還手，跟將宰的羊一樣。但這樣能隔絕基督的愛嗎？家庭發生的事情、甚至家庭的破碎能隔絕上帝的愛嗎？不可能！
不管是離婚或是死亡，都可能帶來家庭的破碎。但這次研讀這段經文，我才特別發現到上帝也為我們經歷家庭破碎：上帝若幫助我們，誰能抵擋我們呢？上帝既不顧惜自己的兒子，為我們眾人捨了他，豈不也把萬物和他一同白白地賜給我們嗎？（羅8:31-32和合本修訂版）當上帝將祂的兒子賞賜給我們的時候，祂用祂自己家庭的破碎來醫治我們每個破碎的家庭。天父上帝和耶穌的關係是那麼好，也因此這樣的犧牲也是非常痛苦的。但藉著這樣，上帝也與家庭破碎的人在一起。家庭的破碎不可能隔絕祂的愛，因為上帝也經歷過這些，上帝的愛可以幫助我們勝過這所有一切。
家庭的盼望在於上帝要改變我們
我們再來思考家庭的盼望。家庭的盼望在哪裡？在於上帝是真的，上帝可以用愛改變我們每一個人，讓我們得到成長。人的改變、我們自己的改變，在上帝的恩典裡面是真實可以期待的。我們的改變會帶給家庭盼望，也是家庭改變的機會。家庭的回應會如何，我們沒辦法確定，但不論如何，都是在上帝的手中。上帝會看顧一切，並使我們得到益處，所以讓我們繼續帶著盼望忍耐等候。在等待的過程中，聖靈會為我們禱告，耶穌會為我們禱告，上帝也會用愛幫助我們，讓我們在一切的事上得勝有餘。