經文：羅馬書六章 3-8 節、八章 9-11 節
前言：
過去幾年，教會舉行洗禮與聖餐的聖禮典時，我曾多次引用約翰福音第三章，耶穌與尼哥底母「論重生」的對話，以＜第二個生日＞為題談論過：「人的『第一個生日』由父母所生，屬乎肉體；『第二個生日』則是從上帝而來，屬乎聖靈。人若非藉著信，透過聖靈的澆灌，乃無法得著。」從這一句話當中，可以得知，「第一個生日」是屬肉體的生日，由父母所生；「第二個生日」則可稱為屬靈的生日，是上帝所給予。
一、屬靈的生日
保羅在羅馬書 六章 3-8 節提到洗禮與罪的關係時寫道：「豈不知我們這受洗歸入基督耶穌的人，是受洗歸入他的死嗎？所以，我們藉著洗禮歸入死，和他一同埋葬，原是叫我們一舉一動，有新生的樣式，像基督藉著父的榮耀，從死裏復活一樣。我們若在他死的形狀上與他聯合，也要在他復活的形狀上與他聯合，因為知道我們的舊人和他同釘十字架，使罪身滅絕，叫我們不再作罪的奴僕；因為已死的人，是脫離了罪。我們若是與基督同死，就信必與他同活。」
保羅藉此訴說， 洗禮乃在表明自己與基督聯合、脫離罪的管轄、 歸入上帝的主權之下， 領受聖靈，靈魂得著永生的信仰告白。 受洗者必須承認這些既成的事實，並且以此為生活的方向，遠離罪惡， 展現出 新生的樣式，將自己獻給上帝。
為財政上的需要， 1969 年之前，美國政府曾發行過五百、一千、五千、一萬、十萬元等大面額的鈔票。雖 十萬元的 鈔票只 用於聯邦儲備銀行與美國財政部之間的財務交易，且如今， 其他的大鈔，並不 在 一般民間的市場流通， 最常見到的，只有面額一百元以下的鈔票。然在所發行的一千元鈔票中，印有擔任過美國第二十二與 二十四兩 任 總統的 史蒂芬 · 格羅弗 · 克利夫蘭（ Stephen Grover Cleveland ， 1837-1908 ）之肖像。
史蒂芬 ‧ 格羅弗 ‧ 克利夫蘭總統的肖像，會被印在一千元的鈔票上，乃他是 美國 內戰 之後，第一當選總統的 民主黨 員，而且在當時金錢掛帥，人人皆「向錢看」的時代，他乃堅守清廉的原則，因而被推崇是一位誠實、正直、無私的國家領導者。
史蒂芬之所以會有如此偉大的情操，為後世之人所景仰，須從他那「屬靈的生日」說起。年輕時期，史蒂芬和一位好友 住在紐澤西州 ，一天晚上，兩人相約要到夜店把酒言歡，在前往的路上，途經一間正在舉行佈道會的教會，招待人員看到這兩位路過的年輕人，見機不可失，乃大力邀請他們入內參加。結果，史蒂芬接受邀請，進到教會，但他的朋友卻斷然拒絕，堅持到鎮上飲酒作樂。
在那一次的佈道會中，史蒂芬深受感動，進而開始追求信仰，過著屬靈的生活，而他的朋友卻錯失良機，依然過著屬肉體的生活，兩人自此分道揚鑣。史蒂芬受完教育後，考上律師執照。之後，又踏入政壇，不但當過 參議員，也擔任過水牛城市長和紐約州的州長，更於 1885 年當選第二十二任的美國總統。卸任後，又再度當選第二十四任總統，而被傳為美談。
史蒂芬就任第二十二任總統當天，他的朋友因案正在獄中服刑，當他從報上得知年輕時代的好友史蒂芬就任美國總統時，乃對獄警發出 「只差一點點」的 感嘆 之 聲！ 獄警聽到後，以為囚犯在為票數只差一點點的總統落選者感到惋惜，遂而大聲的回應他說：「什麼差一點點，票數差多了！」事實上，囚犯所指的「差一點點」並非票數，而是在佈道會當天晚上，他和 史蒂芬 所做出的不同選擇。結果， 史蒂芬除了肉體的生日外，還 多了一個「屬靈的生日」，且成為「義的僕人」；他則只有「肉體的生日」，缺乏「屬靈的生日」，最終淪為「罪的僕人」。
二、義僕的典範
保羅在羅馬書八章 9-11 節當中亦再次強調：「如果神的靈住在你們心裏，你們就不屬肉體，乃屬聖靈了，人若沒有基督的靈，就不是屬基督的。基督若在你們心裏，身體就因罪而死，心靈卻因義而活，然而，叫耶穌從死裏復活者的靈，若住在你們心裏，那叫基督耶穌從死裏復活的，也必藉著住在你們心裏的聖靈，使你們必死的身體又活過來。」
從這段經文可以明白，保羅乃要受洗成為基督徒的人，不應只為會毀壞的肉體而活，必須遠離罪惡，迎接聖靈進入心中，使 肉體因罪而死， 使 心靈因義而活。之後， 還要委身於上帝，讓上帝掌管你的生命，成為義僕，不再被罪惡奴隸，才能得著永生的冠冕。
2007 年 6 月 30 日 上午，一架隸屬花蓮縣鳳林鎮的「花蓮飛航協會」輕航機，由三十四歲的男性駕駛，載著一位年僅二十一歲，來台參加金車文教基金會所舉辦的「英文史懷哲」下鄉活動，在台灣東部的偏遠地區教導學童讀英文，家住美國阿肯色州的志工 艾瑞克（ Jon Eric Hope ），從鳳林飛行場起飛，準備前往台東。輕航機飛抵關山親水公園附近的飛行場稍作休息後，再度起飛。不幸的是，起飛後不久，疑似機械故障，輕航機從一百公尺的空中墜落，機鼻直接撞地，掉落在稻田當中，駕駛與乘客皆受重傷，送醫之後，還是迴天乏術。
重天倫與親情的 艾瑞克父母 ，於 艾瑞克 身亡的前一個月 ，曾 帶著二女兒和小兒子一起來台看 艾瑞克 在台灣當義工與教英文的情形，還為他從事跨國公益活動的善行而感到驕傲。 原本，艾瑞克在台灣兩年的服務結束後，預定八月返回美國慶祝父母親的結婚週年紀念，給家人一個驚喜。無奈的是，因為這一起墜機意外，竟天人永隔。
艾瑞克 的雙親 霍普（ Terry Hope ＆ Karen Hope ）夫婦 得知 兒子身亡的 消息後，傷心欲絕的來到台灣辦理後事。當 霍普夫婦 抵達台灣，由 美國在台協會高雄分處的人員陪同，瞭解事件發生的始末時，第一個想到的，卻不是自己的兒子，而是輕航機駕駛的遺孀和孩子。霍普夫婦向美國在台協會的人員表示：希望能前去看她，因他們知道，輕航機駕駛的太太失去了先生，一定會和我們失去兒子一樣，感到很難過，所以無論如何，都要前去安慰她。
見面之後，霍普夫婦得知輕航機駕駛的遺孀陳裴氏絨是越南新娘，雖嫁到台灣多年，但尚未取得台灣的身份證。按台灣的法律，若沒有身分證，丈夫去世後，可能會面臨被遣返，導致和孩子分離的命運。為解決陳裴氏絨的困境，霍普夫婦倆隨即和阿肯色州住處附近，有一百二十位會友聚會的第一浸信會（ Bullshoals First Baptist Church ） 聯繫，盼能 用愛幫助她， 為她和孩子找到棲身之處，免於在遭逢喪夫之痛後，又得面對與孩子的分離。在徵得教會的同意之後，霍普夫婦決定將陳裴氏絨和孩子接到美國，協助其孩子就學，直到他們可以自力更生為止。
台灣的媒體得知消息後，乃以＜輕航機墜機喪子－霍普夫婦化悲痛為大愛＞ 的斗大標題，撰文報導霍普夫婦及教會的義舉，看過這一則報導的人，無不深受感動。
本文藉此摘錄一段記者對霍普夫婦訪談的記錄和大家分享，相信您看完之後，也會從內心發出感動之鳴。
「當時我問自己，如果是艾瑞克，他會怎麼做？」艾瑞克的媽媽相信，艾瑞克一定會協助陳裴氏絨和孩子，夫婦倆誠心地向上帝祈禱，沒多久牧師就打電話來告知教會同意協助的好消息。
艾瑞克的爸爸噙著淚水說，失去兒子的確讓他心碎，但是他以兒子為榮，上帝把對眾人的愛放在艾瑞克心中，雖然自己將兒子養大，但艾瑞克是屬於上帝的。
艾瑞克的媽媽回憶，兒子十三歲就到社區關懷長者、幫忙除草，十七歲時到卅幾所公立學校教黑人等窮苦孩子品格教育，十九歲到台灣擔任「 史懷哲 老師」，義務教導弱勢兒童學英語後，還時常和他們分享他對台灣孩子的愛。
艾瑞克的媽媽透露，其實兒子十三歲時就告訴她「如果有一天，任何事發生，不要擔心，我會到上帝那裡。」今年五月艾瑞克的家人來台，他的弟弟、妹妹看到哥哥的無私奉獻，也想到台灣當義工教英語。
未來還願意讓孩子到台灣當 史懷哲 老師嗎？霍普夫婦回答「剛失去摯子，要再讓孩子立即離開身邊，畢竟不容易，但未來他們若想到台灣，我們願意支持。」
從輕航機的墜機事件觀之，艾瑞克的家人並 沒有因親人意外喪生的悲痛而迷失人生方向，反倒是 因著信仰的力量，展現出大愛， 幫助輕航機駕駛的遺孀和孩子。 艾瑞克 家人所實踐出來的信仰行動，正是保羅所說的「義僕」之典範。
三、為 屬靈的生日「祝壽」與「慶生」
台灣的農業社會時代，除了孩子滿周歲的「作 度晬 」 （客家話稱為「作對歲」） ，以及滿六十歲的「作壽」之外，鮮少看到有人辦慶生會。過去的人，會特別重視這兩個生日的主要原因，乃以前的生活環境不佳，醫療資源缺乏，導致嬰兒出生後的夭折率甚高，能夠活到一歲，對小孩子來說，可稱得上是一種「萬幸」。對父母而言，算是一種照顧周到的成就感之實現，家人皆會透過「作 度晬 」的來慶祝一番，特別是生男孩者更是如此。在同樣的背景下，人若能活到六十歲，就表示身體健康，且於此同時，孩子差不多均已成家立業，不必再為家庭和事業煩憂，算是一種福氣，家人與親朋幾乎都會齊聚一堂，共同慶賀一番，表示對能活到六十歲（花甲之年）的「壽星」之尊老與祝福。
基於此，祝六十歲以上的人生日快樂乃為「祝壽」；為六十歲以下的人祝生日快樂叫做「慶生」。這樣的講法，從古代典籍《莊子 · 盜曆》之內文：「人，上壽百歲，中壽八十，下壽六十。」便可明白，六十歲以上才能被稱為「壽」。
如今，除了周歲的「作 度晬 」與六十大壽的「祝壽」之外，幾乎每天都有人為生日而慶祝一番。然無論是「祝壽」或是「慶生」，都是在對於一個人生之為人的「肉體生日」，所給予的祝福。既然這樣，要接受洗禮的人，我們也當為他們這一個「屬靈的生日」，擺上祝福與慶賀。
結語：
接受洗禮，不但是 人重生及更新的記號，也是人進入上帝屬靈的國度， 成為上帝的兒子之時刻 。從此以後，受洗的人便 多了一個屬靈的生日，也增加了一個新的身份，更是立志成為義僕的開始。 藉此，誠心的祝賀今天所有的受洗者，「生日快樂！」。