聖經：歌羅西書一章：21-29節
各位弟兄姐妹平安，之前我們探討的家庭主題已經差不多告一段落，新的年度開始我想跟大家分享跟「教會」有關的主題。今天我們要一起來思考：教會是什麼？教會為何需要存在？教會的功能又是什麼？胡牧師前年去英國的時候，發現英國的長老教會已經老化到快要消失了，也擔心我們台灣基督長老教會也會有老化、消失的危險。但教會存在沒什麼意義，也沒有什麼功能，那教會消失其實也沒有關係。所以我們必須一起來思考：教會為什麼要存在？教會的功能是什麼？教會跟我們每一個人的關係又是什麼？
很多人來到教會，一開始都覺得很棒，就坐著聽講道，大家也都很友善。但漸漸參與越來越多之後，就開始感覺不像之前那麼好。可能會被邀請參與事奉，就開始有壓力，聚會變成一種重擔；跟別人關係越來越親近的時候，也可能開始會有誤會和衝突。其實在教會中一定會遇到跟自己不一樣的人，因為每個人個性、習慣和做事方式都可能不一樣。在平常的生活圈還能避開，但在教會可能就沒辦法。由於這些衝突與壓力，有的人會受傷，甚至對教會感到失望和不滿。
如果我們當中有人對教會有一些不滿，其實我很能體會，因為我自己從小就對教會有很多不滿。我記得我還是青少年的時候，就曾在教會的事工會議中，對一位長老動怒，我覺得教會怎麼可以這樣！但後來我也自己檢討脾氣控制有問題，就再去向這位長老道歉。另外我聽很多地方的講道，也常覺得許多牧師的講道有很多改善的空間。還有我們長老教會的總會，也常常會爆出一些問題和新聞，我也是常常在罵。其實當初會想當傳道人，有一個原因就是覺得看不下去，想自己來做。但當然後來也發現傳道人不是那麼容易當的，自己做得也不一定比較好。
不管如何，當我們對教會不滿意的時候、甚至受到傷害的時候，就會思考：我為什麼要來教會？為什麼需要用心、花時間在教會？教會存在的意義是什麼？教會到底是什麼？
大家來教會都已經很久了，我們就來針對「教會是什麼」來考試一下，都是是非題：第一題：「教會是一個建築物。」對嗎？我們常說我們要去教會，教會感覺好像是一個地方。但答案其實是「不對」，因為教會沒有這個地方，還是能夠存在。假設突然發生一個大地震，教會這棟建築物全部震垮損毀，教會就不見了嗎？其實不會，我們還可以找另外的地方聚會，教會還是存在。
下一題：「教會就是『他們』那群人。」對嗎？意思就是教會不包括我。當然不對，因為我們每一個人都是教會的一份子。但我們在批評教會的時候很容易會這樣，因為當教會不包括我們的時候，我們就可以批評得很開心，不會罵到自己。我在自己台北的母會看到教會一些問題的時候，常常會對旁邊的人開玩笑說：「貴教會怎麼這樣？」其實我也是屬於這個教會的。當我在嚴厲地批評總會的時候，罵得好像總會跟我自己無關，但其實不能這樣，因為總會會如此，我也有責任，因為我也是長老教會的牧師。所以教會不是「他們」，教會如何我們也都有責任，因為我們都是教會的一份子。
下一題：「教會就是『我們』。」對嗎？教會就是「我們」應該是沒錯，但如果這個「我們」是只有一部份人，那就不對了。如果我們只有想到我們這場禮拜的人，或是跟我們熟的、意見相同的這群人，沒有想到其他人的想法與需要，這樣就不對了。例如我們教會還有別場次的禮拜，那些在其他場次禮拜的人也屬於教會，我們也需要去想到他們的需要和想法。也不是只有德生教會，甚至不是只有長老教會。台灣也還有其他的教會，全世界也還有很多教會，也都和我們同屬教會。教會就是「我們」，如果只考慮到一部份人，那就不對了。
再來一題：「教會就是基督的身體。」對嗎？今天讀的聖經有寫，所以一定是對的。今天的經文說：現在我為你們受苦，倒很快樂；並且為基督的身體，就是為教會，我要在自己的肉身上補滿基督未盡的苦難。(西1：24 和合本修訂版)教會是什麼？教會就是基督的身體，由歷世歷代全世界所有連結於基督的基督徒合一而成的。
教會是基督的身體：我們與基督的關係
但教會是基督的身體，是什麼意思？其實有好幾個重要的意義，第一個就是：我們一定要連結於基督，才會歸屬基督的身體，才會歸屬於教會。我們若沒有與基督連結，教會就真的成為「他們」，和我們沒關係。所以我們得認真思考一個問題：我們有連結於基督嗎？我們是真正的基督徒嗎？我們會想說：我已經洗禮了，有聚會、禮拜、奉獻、事奉，我甚至已經是好幾代的基督徒！我們以為這樣就是連結於基督。但其實這些都很表面的，洗禮也可能是洗假的，並不是真正從內心來受洗。當我們在幫自己或孩子找尋婚姻對象時，就常常有這種經驗，就是看到對方有洗禮、聚會、奉獻，甚至有事奉和靈修，但結婚之後才發現完全不是這樣。表面與實際，有時候會有很大的差距。
所以到底要如何才算是連結於基督呢？那就是真正來到耶穌面前，信靠耶穌，就可以與基督有連結。今天的經文說到：從前你們與上帝隔絕，心思上與他為敵，行為邪惡；但如今，他藉着他兒子肉身的死，已經使你們與他自己和好了，把你們獻在他的面前，成為聖潔，沒有瑕疵，無可指責。(西1：21-22 和合本修訂版)這段經文說得很清楚，我們靠著上帝兒子耶穌肉身的死，就可以和上帝和好恢復關係。並且當我們信靠耶穌，耶穌就會住在我們心裡面，就如以下經文所說：
上帝要讓他們知道，這奧祕在外邦人中有何等豐盛的榮耀；就是基督在你們心裏成了得榮耀的盼望。(西1：27 和合本修訂版)
當我們教導自己或主日學的孩子：基督會在我們心裡，其實就是根據這段經文。當我們信靠耶穌成為基督徒，基督就會在我們的心裡，基督就跟我們有連結。當然這只是和基督連結的開端，和基督的連結其實還要慢慢成長，更加緊密。有些人雖然是基督徒，但跟基督的連結很鬆散、很遙遠。好像手機收訊不良，或是像有人聽力比較差，上帝要跟我們講話的時候，可能就收不清楚也聽不清楚。
比如說有些人在禮拜天非常虔誠，與上帝關係非常好，但是禮拜一開始訊號就斷掉了，過著另外一種生活。有些人或許等不到禮拜一，禮拜天回家就開始收訊不良。我們可以思考看看，當我們在做人生重大決定的時候、出去玩的時候、罵小孩的時候，我們跟基督的連結如何？我們有聽到基督要對我們說的話嗎？我們有用心回應基督嗎？
之前有一天我開車去接小孩，快要到校門口的時候，剛好有推銷員在那邊推銷雜誌，他帶的一個贈品掉在地上。我車子開過去的時候，沒有注意到，就不小心壓到了他掉落的東西。他的老闆就希望我賠償一半的價錢，我則覺得有點難接受。但因為我還要趕著去處理別的事情，我就趕快付錢了事。但我回家之後還是感覺很生氣，一進門我就對家人說：「不要吵我，我需要有安靜的時間。」然後我就在家裡走來走去對上帝禱告，檢討自己所做是不是有不對的地方，也求上帝幫我處理。感謝主，在禱告之後我就好多了。和基督的連結不是只有在禮拜天事奉，而是在我們每天的生活當中掙扎和學習。
這並不是容易的事情，但這才真正會反映出我們和基督真實的關係。我並不是要定一個基督徒的標準，要怎樣才算是基督徒；其實沒有任何一個基督徒是完全的，而基督都會接納。只是當我們感謝著領受耶穌基督的愛與接納時，祂也會關心我們最近跟祂連結如何、收訊好不好。
附帶一提，在加爾文的神學裡面，也很強調教會是基督的身體、我們和基督的連結。加爾文特別強調教會要傳講上帝的道，因為照著約翰福音，上帝的道就是基督。在講上帝的道的時候，基督就在我們當中。也因此長老教會非常注重講道，講道時間都很長，所以大家聽講道聽到睡著的話，應該就是加爾文害的。
另外加爾文的神學也強調，教會一定要有基督同在的聖餐，耶穌設立聖餐的時候說：「這是我的身體，為你們捨的，你們應當如此行，為的是記念我。」所以耶穌基督在聖餐的時候也跟我們在一起。因此加爾文認為聖道（講道）與聖禮這兩項是教會最重要的記號，教會是基督的身體就是透過這兩項來彰顯。
教會是基督的身體：我們與彼此的關係
我們繼續來看聖經：現在我為你們受苦，倒很快樂；並且為基督的身體，就是為教會，我要在自己的肉身上補滿基督未盡的苦難。(西1：24 和合本修訂版)
保羅這一句話說得很奇怪，「我為你們受苦，倒很快樂。」保羅怎麼可能這樣？教會裡頭，若有人造成我們的痛苦，我們會很快樂嗎？但其實這就是保羅的愛，因為他與教會真正的合一，他才有辦法。小孩走路不小心跌倒的時候，手會很自然會去保護頭，即使手代替頭受傷，但手不會感覺不爽，因為手和頭本來就是屬同一個身體，這就是真正的合一。
全世界的教會合一成為基督的身體，全世界教會都是自己人，我們都要學習用基督的愛來愛這個合一的教會。如果我們真的愛教會與教會合一，就算我們為了其他的基督徒受苦，我們也都能感覺到快樂，因為我們是一體的。
這種彼此相愛、完全合一對我們來說其實非常困難。在社會上交朋友，我們可以選擇比較合得來的人跟他在一起。但在教會中，我們無法選擇弟兄姐妹。我們跟其他基督徒關係不好的時候，或是遇到衝突、受傷的時候，可能會希望不要再見到對方，最好他們離開我們到別的教會去。我們很想這樣切割，因為切割之後，他們就不屬於我們，我們可以攻擊他們、批評他們。我只要跟我喜歡的這一群人好就好，別人的部分就不用去管。但教會若是基督的身體，基督的身體可以如此切割嗎？我們必須想想，這樣切割是否切的是耶穌基督的心。
彼此相愛真的非常困難，但這就是耶穌給我們的「新的誡命」，也是我們一輩子需要學習的功課。耶穌也會用祂的愛幫助我們，因為我們是祂的身體。這就是教會是基督的身體第二個重點：我們與彼此的關係。
教會是基督的身體：我們與教會以外的人的關係
這次讀聖經我還有一個非常重要的學習。請一起來看經文：現在我為你們受苦，倒很快樂；並且為基督的身體，就是為教會，我要在自己的肉身上補滿基督未盡的苦難。(西1：24 和合本修訂版)
什麼是「基督未盡的苦難」？是不是耶穌基督做的工沒有完成，還有遺漏的？當然不是。但為什麼說有未盡的苦難？我一直思考這個問題，後來我才逐漸了解保羅為什麼這樣說：其實保羅看自己是基督身體的一部份，若是如此，基督做什麼，他就做什麼；當基督受苦的時候，他也參與了基督的受苦。所以其實「未盡」的意思不是不足，而是表示是持續的，基督繼續透過保羅來工作。
教會也是如此，教會若真的是基督的身體，就會去做基督在做的事情。耶穌基督在世上傳揚天國的福音，關懷身邊有需要的人，所以我們也當如此，跟隨基督走出教會，對其他的人傳揚天國的福音，也用愛去關懷有需要的人，甚至為此受苦。這還有很多可以討論和學習的，但限於篇幅可以留待以後再深入來談。但這就是教會是基督的身體第三個重點：我們與教會以外的人的關係。
教會是基督的身體：教導、敬拜、團契、傳揚、服務
其實以上所提的這三種關係：我們與基督的關係、與彼此的關係、與教會以外的人的關係，就是週報後面所寫，教會的五個功能：
我們與基督：教導（基督對我們講話）、敬拜（我們對基督講話）。
我們與彼此：團契。
我們與教會以外的人：傳揚、服務。
這就是教會是基督的身體的真實意義，也是教會應該發揮的五大功能。因此我們可以來思考，我們的教會有發揮這些功能嗎？我們的教會表現如何？
教會教導正確嗎？是否幫助弟兄姊妹聽到基督的話？除了禮拜天在教會的時候，弟兄姊妹有沒有在日常生活中與基督建立真正的關係呢？教會有沒有幫助弟兄姊妹真正從內心來敬拜基督？教會有沒有幫助弟兄姊妹彼此真正有好的關係與團契？弟兄姊妹遇到困難、軟弱、痛苦的時候，我們有彼此關懷嗎？碰到衝突時我們有彼此原諒嗎？教會有沒有幫助弟兄姊妹勇敢傳揚福音、領人歸主呢？教會是否幫助兄弟姊妹走出教會，去關心、服務社會有需要的人？
教會不是別人，教會就是我們自己，所以我們也可以思考一下自己的表現：我有沒有認真讀聖經，領受耶穌的教導？我有沒有真實的敬拜與祈禱？我有不斷學習彼此相愛、彼此原諒嗎？我有沒有勇敢傳福音？我有沒有用愛去服務關懷教會以外有需要的人？
教會是基督的身體：教會不用倚靠我們，只要倚靠基督
我有時會想，若是耶穌基督今天來到德生教會，來到我們面前，若是祂來看教會的表現，或是來看我們的表現，我感覺祂一定有看到很多不足的地方，甚至感覺失望。我甚至感覺祂如果看到我，一定會搖頭，看到教會也很有可能會搖頭，教會有時實在讓人感到失望。
當我們對教會或是對我們自己感到失望，甚至想要放棄的時候，我們可以思考一下，耶穌看到這些，祂有放棄教會嗎？耶穌有放棄我們嗎？耶穌知道的問題比我們還要多，祂有放棄嗎？沒有！耶穌沒有放棄，反倒是為我們，為教會死，這就是耶穌的愛。
我們再來思考一下：第一代的教會有問題嗎？有！問題很多。我們知道門徒在耶穌要釘十字架的時候還在爭誰比較大，彼得還三次不認主，甚至帶著其他門徒一起回去捕魚。第一代的教會被建立以後，還出了很多問題，而且都被寫下來，我們好好讀新約聖經就都可以看到。但是上帝並沒有放棄這個教會，而歷史也證明：充滿問題的教會竟然可以一直傳福音，從兩千年前的以色列，一直傳到台灣，傳到高雄，甚至傳到我們德生教會。這讓我們了解一件事情：上帝的愛和大能勝過教會和我們的軟弱。
所以教會是基督的身體是一種釋放，因為教會不用倚靠教會內的任何一個人，而是倚靠基督自己。
這就是這段聖經最後所寫的：我們傳揚他，是用諸般的智慧，勸戒各人，教導各人，要把各人在基督裏完完全全地獻上。我也為此勞苦，照着他在我裏面運用的大能盡心竭力。(西1：28-29 和合本修訂版)
保羅這邊寫道，並不是倚靠自己，而是照著基督在我們裡面運用的大能。我們沒辦法倚靠自己，也不必倚靠自已，是完全倚靠基督，因為我們是基督的身體。我們是基督的身體，所以基督會照顧我們、餵養我們、醫治我們、幫助我們。
所以我們就學習保羅，盡力就好。讓我們學習跟耶穌一起愛教會，用耶穌的眼光來看教會。跟耶穌一起努力來幫助教會，發揮教會該有的功能。當我們在耶穌的愛裡面，當我們真正用耶穌的愛來愛教會的時候，我們甚至可以與保羅一樣，體會到為教會受苦也能感覺快樂。並且在耶穌基督的愛與奇妙當中經歷到我們真的是祂的身體。