聖經：申命記四章9-14節，箴言二十二章6節
引言：
九月份起，台灣各級學校將陸續開學，為此，本會都會在每年八月的最後一個主日舉行升級禮拜，為將升級的學子們，擺上祈禱與祝福。過去，升級禮拜都在第二場禮拜舉行，然為能讓學子們用他們聽得懂的語言，以及他們所習慣的禮拜方式，因而於前年改到「兒童主日學的合班禮拜」及「第四場禮拜」分別舉行。
雖是如此，身為家長與長輩的我們，亦可透過第一與第二場禮拜的時間，祝福即將升級的學子，為他們身、心、靈的成長祈禱，並透過上帝的話語，藉由主日禮拜的信息，省思「教養與遵行」的信仰功課，學習如何依孩子的特性，教導他們走當行的道路，如箴言二十二章6節所載：「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」好讓學子們能藉由遵行上帝的話語，展現美好的學習精神，日後依其恩賜，發揮所長，貢獻社會。
一、不懂父親的苦心！？
有位家住嘉義，知名高中畢業，滿腔熱血，想讀護理，日後當一位照顧病患的護理師，因而報考大學護理系的學生，學測放榜後，果然如其所願，錄取長庚大學護理系。當她滿心歡喜，期待開學日子到來時，父親卻要女兒打消念護理的念頭，到中國鄭州大學讀教育學系，因父親已經為女兒安排好到中國就學的事宜。儘管女兒表示不願意，但嚴厲的父親還是強迫女兒非得放棄護理，到中國讀教育不可。為此，父女兩人出現嚴重的爭執。不願赴中國讀教育的女兒，又氣又害怕父親的威嚴，一時之間，因喘不過氣來，只好打電話報警求助。
警察趕赴現場，父親向前來處理的員警表示：臺灣的大環境不好，就算女兒護理系畢業，吃重又低薪的工作對女兒不好，以後她會後悔，希望女兒到對岸的鄭州大學就讀教育學系，這對她將來會是最好的選擇。但令父親憤怒的是，叛逆的女兒不但不接受父親所安排的路，竟還頂嘴，真是不懂父親的苦心！
當女兒聽到父親向員警訴說反對她唸護理的理由後，怒火中燒的告訴員警：她對護理有濃厚的興趣，對未來成為護理師充滿著美好的憧憬，且已順利錄取長庚大學護理系，又她要好的同學全都在國內就讀大學，為何父親要強迫她去中國讀她不喜歡的教育系？她志不在教育工作！
縱使父親知道女兒不願到中國念教育，仍依然堅持：「興趣是很好，但興趣不能當飯吃！…」
當父女尖鋒相對時，除了員警感到尷尬外，嬸嬸也在一邊安撫姪女的情緒，一邊向員警為姪女說情。嬸嬸語重心長的向在場的員警傾訴，姪女是獨生女，爸爸將所有的希望都放在女兒身上，一味要求女兒配合他的安排，女兒因抗拒，才會與爸爸產生激烈的爭吵。為此，媽媽要女兒到嬸嬸家住幾天，但爸爸還是來到嬸嬸家，強迫女兒跟她一起到鄭州大學念教育。話說至此，連嬸嬸也因看不慣大伯的強勢作風，情緒遂而激動了起來。
在旁的員警見狀，不斷地藉由案例嘗試勸導該名父親說，子女已有自己的生涯規劃，身為父母需適當放手，讓孩子依其興趣發展，既然孩子已強烈抗拒出國求學，若執意強硬要求：「我現在這麼做是為你好」，恐怕不見得會得到適性的發展。所謂適時給予壓力是增進成長，但過度壓力可能導致無法預料的後果，甚至悲劇發生。既然親友都贊成小孩依其興趣在台灣就學，就適度放手先由其發展，未來孩子自願出國深造也不遲。員警還進一步建議召開家庭會議，共同商討，若可以，不妨先到所申請的各校參觀，多方比較之後再決定，畢竟，離開學的日子還有一段時日，應該還有時間考慮，不必急於一時。
事後，警方接受媒體採訪時表示：「父母親在求學過程中，相信不少人都曾有過夢想或願望，但也許當時能力受限，或經濟方面不允許，直到成為父母後，在孩子身上看見自己曾經有過的夢想有機會實現，而投射父母的期望，然而，若此期望變相造成孩子的壓力，反而可能抹殺孩子的發展，最後產生反效果，絕非眾所樂見。」
二、天下間的飯碗一樣大
看到上述這位苦口婆心，力勸女兒回心轉意，放棄念護理，到中國大陸讀教育的父親，個人著實能夠瞭解其為父之心，因從父親與員警的對話中，令人感受到，父親想要獨生女兒改讀教育，無非是不捨女兒當上護理師後，得輪三班，日以繼夜的照顧病人，非常辛苦。父親所期盼的，是女兒能從事教育工作，以便日後能過較為輕鬆的日子。
雖經過員警居中溝通，父親的心情似乎有些軟化，但仍不改其認為台灣整體大環境不佳，依舊期待女兒能出國唸書，勿留在台灣發展的想法。
或許，父親疼愛孩子的動機並沒有錯，但強迫孩子到中國讀書，還是得先思考，是孩子本身的意願，還是出於父母的期待？因有不少家長，為了彌補小時候無法學習才藝及受高等教育的機會，常會出現彌補的心態，將過去無法達成的願望，寄託在孩子身上，甚至認為台灣的教育與整體環境不佳，唯有出國，才能找到較好的出路。
當然，若家庭經濟許可，孩子有興趣又有意願，且性格適合出國讀書，獨立過生活，本無可厚非，應當給予鼓勵和祝福；然若孩子沒有意願，只是家長的一廂情願，可得要深思謀慮，因在孩子成長的過程中，仍需要同輩群與親人的陪伴和關心，才能在溫暖中成長，否則在成長的過程，失去親情的扶持與照顧，以及可以陪伴成長的要好同輩群之互動，長大之後，只會徒增遺憾。
坦而言之，類似的個案，我已經輔導過幾次。每次聽到父母用盡心思，省吃儉用，花大筆金錢，送孩子出國讀書，著實能令人感受到父母捨不得孩子吃苦，期待兒女擁有高學歷，能成龍和成鳳，以便成家立業之後，能過舒適生活的心境。然值得注意的是，父母親的一番好意，往往帶給孩子莫大的壓力。因我所輔導過的孩子，幾乎都在極不願的情況下，被逼出國讀書，才導致親子關係破裂，而尋求牧師的協助。有鑑於此，若非出於孩子的意願，千萬不要勉強，否則，出現問題後，想要加以彌補，往往已經來不及。
分享至此，使我油然想起，自己小時候的1960年代，台灣物質缺乏，能夠放風箏、玩彈珠、聽收音機、到「廟口」(故鄉媽祖廟前空地)看戲（大戲與布袋戲），或看賣藥的郎中「打拳賣膏藥」，就是一種極大的享受。直到電視普及後，這些娛樂才逐漸被電視節目所取代。每當電視播出美國的影集，看到美國人家家戶戶有汽車，住的都是透天別墅，物質生活的富裕等，就會令人嚮往美國富庶的生活。加上當時的政治、經濟與教育環境不佳，所以，家長無不鼓勵孩子認真讀書考大學，大學畢業後，申請獎學金到美國留學，取得學位後，留在美國工作，賺取美金，進而入籍美國，以之作為人生的目標。若能達到目標，在當時而言，等同是光宗耀祖的人生勝利組。基於此，1950-1970年代的台灣，才會有許多家長和學子存在著「來來來，來台大；去去去，去美國」的夢想。
清楚記得，1969年小學四年級暑假，和祖父與祖母一同搭火車上台北，到松山機場送回台探親的二伯父、伯母及堂哥們回僑居地。當我透過機場的玻璃窗目送飛機起飛時，用極羨慕的眼光告訴祖母說：「阿嬤，二伯一家人很幸福，能坐飛機，好像要去天堂！」但祖母並未回應，只見她坐在椅子上擦拭眼淚。
送走二伯父全家，回台南善化的火車上，我再次天真的告訴祖母：「阿嬤，我長大之後，也要坐飛機出國，像二伯父一樣，去天堂。」結果，祖母卻從口中說出這句話：「世間的飯碗平平大，在台灣吃一碗飯才會飽，去什麼所在（地方），嘛攏當要吃一碗才能飽，不是說去外國，呣免吃飯就會飽。」由於當時年紀小，無法瞭解這句話的意涵。
隨著年齡的增長，加上有機會到國外讀書、講學、洽公和旅遊，走過二、三十個國家後，終於能夠體悟到祖母所講：「世間的飯碗平平大」這句話的含意。祖母會這樣講，乃她心中所期盼的，即無論身處任何地方，只要身體健康，家人能常相聚，日子過得平安、喜樂，就是一種幸福，而這樣的幸福，不一定得到國外尋求不可，若努力打拼和經營，在台灣一樣可以獲得。
是的，沒有受過教育，不認識半個漢字，只會讀羅馬拼音的台語聖經，生活過得宛如清教徒的祖母，年邁時，會道出這樣的感受，乃在她的心目中，家人和樂，能夠常常相聚，不必等好幾年才見一次面，就是人生最大的福氣。因在祖母的心中，平安、喜樂、健康與甜蜜的親情勝過一切。
三、適性而教
過去的威權時代，學習如何遵從父母，作好兒女，是身為子女者必須遵守的法則。無可否認的，遵從與孝順父母，是身為子女者應有的態度。然處在「平權」的時代，如何當好父母，也是一件身為人父與人母所必須學習的功課。
「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」（箴言二十二章6節）是一節大家都耳熟能詳的經文。這節經文的「白話字版」（漢羅版）聖經翻譯為：「教養囝仔，著用合宜的法，就伊到老也無歪斜。」1611年所出版的英文欽定版（KJV）聖經，則這樣翻譯：〝Train up a child in the way he should go：and when he is old, he will not depart from it.〞從中得以看出，中、台、英語聖經所翻譯的「使他走當行的道」、「合宜的法」、〝in the way he should go〞可謂大同小異，然若從希伯來文的原意加以探討，應該可以更加清楚。
基本上，「使他走當行的道」這句經文在希伯來文的原意為「按照他的路」，意即「依據各人的特性教導。」也就是每個人一出生，便會因遺傳基因、上帝恩賜的不同，產生個別差異，遂而出現不一樣的特質。身為父母或師長，應透過觀察、瞭解個別差異，再依照其特性加以溝通和教導，才能使孩子發揮恩賜、展現所長。千萬勿在不瞭解個別差異的情況下，一味的要求孩子無論如何，都得達成父母為其所設定的目標，這樣做，只會適得其反。
每當閱讀到上述這節經文，進而翻閱串珠聖經時，都會發現在「教養」這兩個字旁邊，加註有下列這兩節相關的經文：「你們作父親的，不要惹兒女的氣，只要照著主的教訓和警戒養育他們。」（以弗所書六章4節）「並且知道你是從小明白聖經，這聖經能使你因信基督耶穌，有得救的智慧。」（提摩太後書三章15節）從這兩節關連的經文得以看出，箴言二十二章6節之作者所要表達的，無非是要人教養兒女時，得依據各人的特性，還要以上帝的話語作為教養的基礎，如箴言九章10節所載：「敬畏耶和華是智慧的開端；認識至聖者便是聰明。」而非將個人的喜好與情緒加諸在孩子身上，否則，只會出現反效果，惹兒女生氣，使兒女對父母心生不滿。若身為父母者，能將教養兒女的方式，建立在上帝話語的基礎上，並依據孩子的特性加以導引，方可教養出優秀的孩子。
這樣的見證，保羅在寫給提摩太的書信中，有著清楚的敘述。我們從保羅肯定提摩太的書信中，（見提摩太後書一章5節：「想到你心裏無偽之信，這信是先在你外祖母羅以和你母親友尼基心裏的，我深信也在你的心裏。」及前面所提過的提摩太後書三章15節）可以看到，提摩太之所以深受保羅的讚賞，乃提摩太小時候，外婆羅以及母親友尼基，就透過上帝的話語教導他，使得他年幼時就認識上帝，得以承續美好的信仰，並從敬畏上帝得著智慧，進而獲得救恩。（本文未完，待續）