聖經：詩篇三十九篇4-5節；傳道書十二章1節
引言：
不久前，參加了1978年9月，一同進入台南神學院就讀的同班同學之告別禮拜。在參與的過程中，不但深刻感受到人生的短暫和有限，更深深體會到人生在世的日子如同影兒、窄如手掌、狀似浮雲、只有一口氣、快快過去、歲數在上主面前如同無有，著實有如舊約詩人的感嘆所言：「你使我的年日窄如手掌；我一生的年數，在你面前如同無有！」（詩篇三十九篇5節a）以及詩人在團體的祈禱詩所述：「人好像一口氣；他的年日如同影兒快快過去。」（詩篇一四四篇 4節）一樣。
參加完告別式之後不久的一個夜晚，又從即時新聞中，看到一架載有280名乘客和15名機組人員的馬航MH17客機，由荷蘭阿姆斯特丹飛往馬來西亞吉隆玻途中，被飛彈擊中，墜毀在烏克蘭邊境，機上乘客全數罹難的消息。看完這則報導，隨即又從心中湧現出一股人生無常且短暫的難過思緒。因而激發出我以＜珍惜與及時＞為題作為分享的動機，期盼能藉此讓大家在生命有限的日子裡，遵循聖經的訓示：「耶和華啊，求你叫我曉得我身之終；我的壽數幾何？叫我知道我的生命不長。」（詩篇三十九篇4節）及詩人的祈禱：「求你指教我們怎樣數算自己的日子，好叫我們得著智慧的心。」（詩篇九十篇12節）好好數算自己的日子，珍惜人生路上的點滴。
一、人生短暫，稍縱即逝
人生短暫，稍縱即逝，乃眾所週知。是的，人生真的很短，可謂短得來不及感歎，就已葉黃歸故土。這樣的事實，除了聖經中的詩人有著深切的體認之外，想必隨著年紀不斷增長的您和我，看到親友的相繼離世、意外事件的頻傳，對於生命的短暫和不確定，應該也會越來越有感。
接續引言所談，一天晚上，用完晚餐，才剛起身，就接到一通三十多年未見的同學來電，接到電話當下，本驚喜不已，但聽完電話之後，心情卻轉為憂傷。原因是，這位三十多年未見的同學告訴我，1978年9月和我們一起進入台南神學院就讀的同班同學過世，將於隔天早上九點在高雄市立殯儀館舉行告別式。
當然，多年未見的同學來電通知噩耗，主要之目的，並非要我得參加告別式不可，她只想透過電話聯絡，讓昔日的同學知道此事，以便能夠彼此關心與代禱。來電的同學知道，我的牧會工作相當忙碌，這通突如其來的電話，會讓我措手不及，因此，她還特別叮嚀我，若沒空，不用勉強出席參加。
當我放下電話之後，腦海中隨即浮現出：「往遭喪的家去，強如往宴樂的家去；因為死是眾人的結局，活人也必將這事放在心上。」（傳道書七章2節）這節經文，因而燃起我無論如何，都得排除萬難，前往參加告別式，送同學最後一程，以表關心之意，同時藉此機會，和多年未見的同學見面之感動。
聽聞同學去世的噩耗，心中甚為難過，雖畢業後不常見面，但在學期間，因他學富五車，哲學與文學造詣頗佳，常是我請益的對象。基於此，我於隔天早上，特別撥冗前往參加老同學的告別式。
神學院畢業後，因各奔東西，同學們鮮少有機會碰面，甚至從未再見過面。這位早先一步歸天的同學，曾在長老教會擔任牧師，但1987年，即他28歲那一年，因腦部病變，經過一段時間的治療，雖稍微得到控制，然病情還是每況愈下，導致無法再繼續服事，只好長年在自家和安養院休養，直到歸天為止。
順便藉此一提，這位當年和我一起入學的同窗，是我班上第二位去世的同學，另外一位，於在學中的1981年，同樣因病而去世，只可惜，當時我正在金門服兵役，不克出席參加告別式，至今仍深感遺憾！
在告別禮拜的會場中，看到多位昔日還是年輕的小伙子，現在皆已年過半百，頭髮斑白，且有三十多年未見的同學，心中無限感慨！又看到去世的同學之遺孀（亦是同年一起入學的音樂系同學），穿著黑色套裝，黯然坐在遺族席上，除了令人感到不捨外，更是讓人看到時間的飛逝與無情！
告別禮拜結束後，同學不約而同的列隊步行至火葬場參加火化禮拜。火化禮拜結束後，相互道別時，有位同學突然提議，要大家在已故同學的遺照前一起拍照留念，同時互留電話，以便聯絡。為能把握此一難得聚集的機會，同學們主動列隊，於高雄市立殯儀館的火葬場內，排排站在已故的同學之遺照兩旁，拍了多張團體照。拍照之後，一位較為年長之同學有感而發的道出：「盼望我們以後不要在這種場合見面，也不要在這種場面拍團體照，這樣只會徒增遺憾和感傷，平常有空就要多聯絡、多聚集，以免下次見面時，還是在告別式的會場上，期待我們能常關心彼此，有空，可找個時間召開同學會。」
坦而言之，在火葬場的遺照旁合拍團體照，還是我人生的頭一遭，身處其中，除了感嘆之外，也湧現出那難以訴諸筆墨的心情，亦從中深刻的感受到，人生的確非常短暫，一旦死亡，不但帶不走任何東西，還得孤身上路，有時還會為自己的未竟之事留下遺憾。
二、用生命成就生命
同學的告別追思禮拜程序中，並沒有安排「講道」這一個項目，只由主禮的牧師，用引言的方式，敘述省略講道的原由，之後，隨即由三位女性參與者，陸續上台分享她們和已故同學生前的生命交集之點滴。其中，有一位是已故同學先前所曾牧會的教會之長老；一位是年輕時期，一起求學的國中與高中同班同學；另外一位則是已故同學神學院剛畢業時，到台南鄉下一間小型教會牧會時，所陪伴成長的教會青年；最後才由遺孀上台，訴說她和先生的婚姻、服事與生病之後的生活。
分享的過程中，我聽到已故之同學在這些人的生命當中，有著訴說不盡的精彩故事，且他55年的生命，成就了許多人的生命，才會讓她們發出無限的思念之語。三位分享者當中，出身台南鄉下教會，年約四十出頭的中年婦人，流淚訴說她在成長的過程中，受到已故同學非常多的鼓勵和影響，其中，包括知識的啟發、信仰的造就、生命的成長、價值觀的培養，甚至是婚姻的選擇等。
聆聽當下，我乃捫心自問，身為牧師，自己的生命是否曾影響或成就過他人的生命？還是只有空佔土地，一事無成？若離開人世時，是否也有人因為我，而使得他們的生命受到成就影響而發出感謝之語？
談到這裡，不禁讓我想起，保羅在致羅馬教會的書信當中，對於信徒們所提出的這一段勸勉：「我們堅固的人應該擔代不堅固人的軟弱，不求自己的喜悅。我們各人務要叫鄰舍喜悅，使他得益處，建立德行。」（羅馬書十五章1-2節）當保羅在寫這封信的時候，福音已經傳至羅馬一段時間，且羅馬教會的教勢也已頗為興旺，雖是如此，然當地信徒對於福音真道的認知，仍稍嫌不足。
有鑑於此，保羅為能和羅馬教會的信徒分享他所信的真道，乃透過文字，訴說他自己的信仰認知和體驗，而上述這兩節經文，即保羅將自己列在信心剛強的基督徒行列當中，以己為例，勸勉羅馬教會的信徒，堅固的人，當要擔代那些信心軟弱的人。此外，保羅還力勸他們要愛鄰舍，讓鄰舍（指相近的人）喜悅，使他們能得著益處。再者，保羅還吩咐他們，勿只為自己而活，要效法基督擔當罪人軟弱的榜樣，不求自己的喜悅，當彼此接納，追求和睦，以生命成就生命，力求眾人的益處，來榮耀上帝的名。質言之，保羅乃要人效法基督那忍耐與受苦的無私精神，相互擔代，用自己的生命來影響與成就他人生命，藉以榮神益人。
是的，人活在世上，或多或少，都有影響我們生命的人。然藉此請大家捫心自省，你有過別人曾因為你而使他的生命更為豐盛嗎？當然，姑且不論我們所發揮出來的影響力有多大，只要在我們還活著的時候，能夠讓人因為你，使其思想和言行有正面的影響，那讓生命成就生命的價值，便會因你而存在了。因為一個對人有影響力的生命才算有價值。
這就如同之前我所分享過，曾販賣過黑奴的約翰牛頓（John Newton, 1725-1807），放蕩過一段時日之後，因著基督信仰之故，良心發現，認罪悔改。擔任牧師後，乃致力於宣講種族平等、不可販賣人口、當廢除黑奴等信息。約翰牛頓牧師所傳揚的信息，深深打動威伯福斯（William Wilberforce,1759-1833）的心。
由於威伯福斯才華出眾，當他劍橋大學一畢業，隨即以21歲之齡，被英國保守黨選為下議院的議員。因威伯福斯深受約翰牛頓牧師那人人生而平等、不可販賣人口、當廢除黑奴的信仰理念所影響，當上議員之後，立即著手致力於廢除英國的奴隸交易法案。雖過程中，深受打壓，荊棘滿路，困難重重，導致他多次想打退堂鼓，幸好，在約翰牛頓牧師的鼓勵下，堅持到底，而使得廢除奴隸交易法案，終於在1807年，於英國國會獲得多數的認同與接納。1833年，威伯福斯去世的一個月之後，奴隸交易法案在大英帝國的版圖內被全數廢除。
當英國廢除販賣奴隸的法案後，震撼了同樣存在著奴隸交易的美國。當彼得阿克斯牧師（Rev. Peter Akers, 1790-1886），也就是亞伯拉罕林肯（Abraham Lincoln, 1809-1865）年輕時期的牧師，針對英國廢除奴隸的交易法案作為信息宣講時，深深的打動了林肯，遂而激發他立志解放黑奴的決心。就是因為林肯成功廢除美國的奴隸制度，而使得美國的黑人得著解放，非洲裔的歐巴馬（Barack Obama, 1961-）才有機會於2008年11月當選美國總統，並於2012年競選連任，締造了美國前所未有的歷史。
簡而言之，上帝的話改變了約翰牛頓；約翰牛頓牧師的信仰影響了威伯福斯；威伯福斯廢除奴隸的交易法案影響了彼得阿克斯牧師；彼得阿克斯牧師的信息影響了林肯；使得林肯解放了美國的黑奴，並於日後激發了美國黑人民權領袖馬丁路德金恩（Martin Luther King Jr.,1929-1968），歐巴馬才有機會當上美國總統。此乃生命影響與成就生命，所帶來的結果。
三、及時，勿再等有一天
回想起1978年，一同進入神學院就讀的同班同學，已經有兩位相繼回歸天家，而還在世上的同學，卻在火葬場後悔沒和已離世的同學好好相聚。事實上，這種「悔恨」，實有如瑞典的經典格言所述：「我們老得太快，卻聰明得太遲。」亦如同英國俗諺所言：「悔恨侵蝕你的心。」是的，人生最痛苦的，並非今天的災難，而是對昨天的後悔。難怪，舊約聖經早在數千年前，就已提醒我們：「你趁著年幼，衰敗的日子尚未來到，就是你所說，我毫無喜樂的那些年日未曾臨近之先，當記念造你的主。」（傳道書十二章1節）基本上，這樣的訓示，乃在告訴世人，人不能老是存在著「等有一天」的想法，應當要在未衰老之先，信靠上帝，事奉祂，用生命成就他人的生命，否則機會難再。
我曾在拙著《所有vs.所無》的＜等有一天＞一文當中寫道：一天，耶穌要前往耶路撒冷時，刻意經過猶太人所鄙視的撒瑪利亞地區。當耶穌進入當地附近的一個村莊時，有一群長大痲瘋的人，知道耶穌即將來到，乃不約而同的聚集等待，期望得著耶穌的醫治。
當他們遠遠的看到耶穌到來時，便原地站著，（註：罹患此症者，因被視為不潔淨，必須蓬頭散髮，與他人隔絕數公尺之遠，遇有人接近時，還要高呼自己不潔淨，免得他人碰觸而遭傳染。相關經文請見利未記十三章。）大聲的向祂呼喊說：「耶穌，夫子，可憐我們吧！」耶穌聽到之後，乃停下腳步，高聲的對他們說：「我已經醫治好你們的病，你們去，把身體給祭司察看，好讓祭司為你們施行潔淨禮，以證明你們的痲瘋病已經痊癒，不必再與人群隔離。」
聽完耶穌的指示，他們相偕前往祭司處，讓祭司為他們施行潔淨禮儀。潔淨禮之後，十位痊癒的病患中，只有一個患者滿懷感謝的回來將榮耀歸與神，又俯伏在耶穌腳前感謝祂。這個人正是猶太人所討厭的撒瑪利亞人。
見到只有一個人懷有感謝的心，耶穌乃開口詢問他說：「潔淨了的不是十個人嗎？那九個在哪裏呢？除了這外族人，再沒有別人回來，歸榮耀與神嗎？」說完此話，耶穌又繼續對他說：「起來，走吧，你的信救了你了！」（參照路加福音十七章11-19節）
其他得著耶穌醫治而痊癒，但並沒有如同這位撒瑪利亞人一樣，回頭向耶穌說「謝謝」的人，或許是高興過頭，忘記回報。也有可能想「等到有一天」，才來感謝祂。當然也有可能是忘恩負義。然無論如何，神學家或牧師講解這段經文時，幾乎都會將之定位在「感恩」的議題上。若繼續往下研讀20-21節，法利賽人向耶穌提上帝國幾時來的問題，以及耶穌的回答時，不難發現，這段經文也同時在提醒我們幾項及時的功課：
（1）找尋信仰的行動要及時。
（2）分別為聖的行動要及時。（將禮拜的時間、奉獻的金錢特別挪出，分別為聖。）
（3）有意義的事行動要及時。
（4）實踐愛人的行動要及時。
（5）立志之後的行動要及時。
假如行動不及時，將會如雅各書所說的：「…明天如何，你們還不知道。你們的生命是甚麼呢？你們原來是一片雲霧，出現少時就不見了。」（雅各書四章14節）
結語：
人生只有幾十寒暑，且只有一次，如同單程車票，有去無回。凡是人，總有一天，都得邁向死亡，結束生命。我們要學會珍惜、成就與及時的功課，生命中才會有色彩與鮮花。最後，願以下列這一首詩作為互勉：
曾經擁有的，不要忘記；已經得到的，定要珍惜。
屬於自己的，不要放棄；已經失去的，留著回憶。
想要得到的，必須努力；最為重要的，榮神益人。