聖經：路加福音15:17-24
在這聖誕節的前夕，在電視新聞報導了一則讓人振奮的消息。嘉義市一位國小四年級女學童范睆琪在二個月前車禍，一直昏迷不醒，幾乎變成了植物人，連醫師對其病情都不樂觀，但她的父親並不放棄，不眠不休在病榻前照顧，按摩刺激女兒的腳趾、指尖，而且不斷喚著女兒的名字，希望有一天，女兒會再醒過來叫他「爸爸」。
睆琪昏迷了卅七天以後，十一月廿五日居然手指頭會動了，睜開眼睛。陪在病床邊的爸媽高興得相擁而泣，抱住睆琪不願再失去心愛的女兒。
「愛」是一個特別的東西，它賦予了人們不凡的價值，它驅使人們去關心彼此，也藉著愛，得著屬天的祝福。
◎愛是「沒有人會被放棄或遺忘」
前幾天，陪著我兒子昕禾一起看了一部迪士尼的卡通《星際寶貝》，片中描寫一位熱愛貓王音樂的夏威夷女孩莉蘿，因與眾不同遭同儕排擠，而十分的寂寞。於是，姊姊決定幫助她認養了一隻小狗作伴，並取名為史迪奇。但她們不知道史迪奇其實並不是小狗，而是從外星球潛逃而來，危險的基因實驗生物，牠不過是要利用莉蘿來逃避外星捕頭的追緝。但最後，莉蘿與星際寶貝不僅建立起堅固的情誼，在莉蘿的感化下，牠還領悟了家族情感的真諦，並學習去愛人與關心別人。片中有句很特別的夏威夷話「歐哈那」，意思是「一家人──沒有人會被放棄或遺忘」。這就是愛！
雅丹是一位主日學老師，有一次她分享她的教學經驗讓我很感動。她說，在教學中，小朋友難免會犯錯，但她都會告訴他們：「如果你犯了錯，要先求上帝原諒你，再請老師及同學原諒你。最後，還有一件事……，就是給我抱抱」。我想，這樣的方式會讓小朋友感受極大的溫暖，他們會知道自己不夠完美，但也知道，老師仍是愛我的。
其實我們也不完美，但神卻仍然愛我們。如同耶穌在浪子的比喻中所描述的那位「慈愛的父親」一般，他的小兒子敗盡了所分得的家產，最後走投無路了，決定回家向父親認錯，他並不敢奢望得著父親的諒解，然而，耶穌指出，這個父親是多麼愛這個失而復得兒子。甚至他們「相離還遠」，他父親看見，就動了慈心，跑去抱著他，一直與他親嘴。然後又吩咐僕人：「把那上好的袍子快拿出來給他穿；把戒指戴在他指頭上；把鞋穿在他腳上；把那肥牛犢牽來宰了，我們可以喫喝快樂」(路15:20-24)。就像一生擁有豐富著作的慕安得烈所說：「不要問我們的弟兄是否配愛，神對我們的愛，就是對不配之人的愛。」
◎愛是祝福的根源
有位婦人走到屋外，看見前院坐著三位有著長白鬍鬚的老人，她並不認識他們。她好心地說：「我想我並不認識你們，不過你們應該餓了，請進來吃點東西吧。」
「家裡的男主人在嗎？」老人們問。「不在，他出去了。」婦人說。「那我們不能進去。」老人們回答說。
傍晚當她的丈夫回家後，婦人告訴丈夫事情的經過。「去告訴他們我在家裡了，並邀請他們進來！」婦人走出去邀請三位老人進屋內，「我們不可以一起進去一個房屋內。」老人們回答說。「為什麼呢？」婦人不解的問。
其中一位老人解釋說：「他的名字是財富。」指著他的一位朋友說。然後又指著另外一位說：「他是成功，而我是愛。」接著又補充說：「妳現在進去跟妳丈夫討論看看，要我們其中的哪一位到你們的家裡。」婦人便進去告訴她丈夫剛剛談話的內容。
她丈夫非常高興的的說：「原來是這麼一回事啊！讓我們邀請財富進來！」婦人並不同意，說到：「親愛的，我們何不邀請成功進來呢？」他們的媳婦在屋內的另一個角落聆聽他們談話，並插進自己的建議：「我們邀請『愛』進來不是更好嗎？」丈夫對他的太太說：「就讓我們照著媳婦的意見吧！快去請『愛』來作客。」於是，婦人到屋外，說：「我們決定邀請『愛』到我家做客」。「愛」起身朝屋子走去，另外二者財富和成功卻也跟著他一起。婦人驚訝地問：「我只邀請愛，怎麼連你們也一道來了呢？」三個老者齊聲回答：「如果你邀請的是財富或成功，任一另外二人都不會跟進，而你邀請愛的話，那麼無論『愛』走到哪，我們都會跟隨。那兒有愛，那兒就有『財富和成功』。」
聖經學者巴克萊曾說：「生命中有了愛，我們會變得煥發、謙和、有生氣、新的希望油然而生，彷彿有千百件事等著我們去完成。有了愛，生命有了春天，世界也變得萬紫千紅。」「愛」是一股生命的動力，是祝福的根源。
◎愛是一種使命
知名的兒童節目主持人趙自強曾在一個公益活動中，說出一段他和一位小血癌患者間的感人故事。
那時趙自強是個大二的學生，課餘時有事沒事就常到蘭陵劇坊走走，一方面是他對舞台劇的著迷，另一方面也藉此打工賺點學費，那時正巧一家國際性的速食企業到蘭陵尋找肢體語言不錯的人，希望由這個人來擔任公益小丑的角色。
結果，趙自強中選這個角色，使他在正式踏進演藝圈之前，先展開一段公益小丑的生涯，隨即為這家速食企業到全台各大小醫院巡迴表演，為病童帶來歡笑。
安慰病童是趙自強最大的任務，看到臉上五顏六色，身邊有很多玩具，又會變魔術、又會講笑話的小丑叔叔，病童們都開心極了。吃葯、打針也變得輕鬆多了。
有一次趙自強結束表演正要離開，一位護士小姐急忙跑來，問他：「有一位小朋友不肯吃葯，不知道你可不可以來幫幫忙？」當時也沒想太多，趙自強收拾起道具就跟著護士走，不料竟來到加護病房。在他面前的是一位血癌末期的小女孩，白皙的皮膚底下隱約可見青色的血管，化療使她頭髮都掉光了，身上插滿了管子，一動也不動地躺在隔離罩裡，醫生說她失去求生意志，堅持不肯吃葯，趙自強面對這種狀況一時也不知如何安慰起。
小女孩看到眼前這位五顏六色的小丑，雖然全身不能動，但她睜大的雙眼中仍充滿了好奇，趙自強把握機會問她：「如果妳想要玩具，就請妳眨一下眼睛，如果不要就眨兩下。」
就這樣一次又一次地玩眨眼睛的遊戲，不一會兒，各種顏色的小玩具在女孩的床頭堆成一座小山，愉快和喜悅代替了恐懼，趙自強跟小女孩說，「如果妳肯乖乖吃葯，我下次再帶很多玩具來給妳好不好？」小女孩點了點頭。
接著，他離開那家醫院後他又繼續扮演公益小丑。大約一年後，他又巡迴到原來這家醫院，做完例行的工作正準備離去時，有位醫師走到他身旁，問他是否記得一年前曾在這裡幫過一位血癌小女孩？趙自強好不容易才記起一年前這段故事，這位醫生說，「在你離開的第二個月，小女孩就過世了。不過請你跟我來，我有些東西要給你看。」於是兩人又來到加護病房，這次不同的是，每位小病人的床頭都有一個去年趙自強送給那位小女孩的玩具。醫生說，「小女孩要我告訴你，她有遵守約定按時吃葯。」不但如此，她還成為模範病人，而且在臨終前還將玩具分送給其他孩子，鼓勵其他小朋友要勇敢地跟病魔搏鬥。
聽到這樣的話，趙自強忍不住流下眼淚來，沒想到自己一句簡單鼓勵的話，竟有如此意想不到的效果，孩子的純真感動了他，讓趙自強更清楚自己的使命，願意終身為兒童盡一份心力。
中國內地會創辦人戴德生曾說：「上帝是一個行動的愛。」使徒保羅也曾教導哥林多信徒：「我若能說萬人的方言，並天使的話語，卻沒有愛，我就成了鳴的鑼，響的鈸一般。我若有先知講道之能，也明白各樣的奧秘，各樣的知識，而且有全備的信，叫我能彀移山，卻沒有愛，我就算不得甚麼。我若將所有的賙濟窮人，又捨己身叫人焚燒，卻沒有愛，仍然與我無益」(林前13:1-3)。可見，愛是一種必須內外兼備的美德，少了任何一項都不算是愛！
在待降節的第四個主日，我們一同學習「愛」的主題，因為神就是愛。約翰曾說：「沒有愛心的，就不認識神，因為神就是愛」(約一4:8)。耶穌基督的降生就是神愛我們的具體表現，在這個聖誕節期中，讓我們用愛建構一個美麗與溫馨的聖誕。