聖經：詩篇90:14-15
「喜樂」是個常出現在聖經中的用詞，然而在生活中，卻較少用這個詞來形容個人的感受。反而我們常用快樂、高興、興奮、愉快等來形容。不論是喜樂或快樂的感受，我想都是人們在生活中努力追求的，也是基督徒生命的一大要素。
聖經中，詩人對神說：「求你使我們早早飽得你的慈愛，好叫我們一生一世歡呼喜樂。求你照著你使我們受苦的日子，和我們遭難的年歲，叫我們喜樂」(詩90:14-15)。可見，當我們飽得神的慈愛時，「歡呼喜樂」。但是，當「受苦的日子和遭難的年歲」？詩人說：「叫我們喜樂」！這是一段有信心與力量的詩篇，告訴人們，「生命就是喜樂，用喜樂面對生命」。
因此，在待降節的第一主日，我願以「喜樂」為主題，與我們一同學習用「喜樂」或「快樂」的態度來迎接基督的降生。
快樂是一種心情的轉變
被稱為心理諮商專家的張怡筠小姐曾在一個企業界做內訓時，問學員一個問題：「如果今晚發現自己中了樂透的頭彩，明天你還會來上班嗎？」結果，有七、八成的人舉手說會。然後，有人說：「當然會！明天一定得來，要來辦離職手續啊！」全場鼓掌叫好，顯然是大家的心聲。然後她又問，「如果在成了億萬富翁之後繼續來上班，心情會不會有所不同？」「那當然囉！」有一位女性學員大聲地說，「做了億萬富翁，心情就大大放鬆，再也不會跟老闆計較啦！」因為，不必再為錢工作，上班的心情就輕鬆多了。但是，即使我們沒有億萬財產，也可以像擁有億萬般的工作心情。
張怡筠認為，我們應懂得「為樂趣而做，而非為錢而做」的道理。有些人就是如此，即使不賺錢也沒關係。但有趣的是，把工作焦點放在樂趣，反而可更能賺錢。
然而，並不是所有人都能做自己有興趣的工作，因此，如何在看似單調枯燥的工作中找到樂趣，這又是另一個方向的思考。因為，我們不見得找得到自己喜歡的工作，但我們可以學習去喜歡自己的工作。樂趣不是「找」來的，而是學習來的；它不只是「目的」，也是「過程」。
有些人的快樂是建立在「完成目標」之上：「等我完成工作就會快樂」；「等我賺夠了錢就會開心」。有些人的快樂則「受制於環境」因素：「等我換了上司就會高興」。所以，生活中或工作中就失去許多快樂的笑容。
我們可以改變另一種心情，不必「等我完成工作就會快樂」，而是，學習快樂地工作。不必「等我賺夠了錢就會開心」，因為賺不賺錢不是快樂的必然因素，而且，到底要賺多少錢才算夠？這很難講。何不學習以快樂的態度去賺錢？當然，也不必「等我換了上司就會高興」，因為生活中可能有十個或一百個人可以讓你心情愉快的人，為何要把生活或工作的「焦點」全放在一個「討厭的上司」身上。
有篇很有意思的短文＜快樂的秘訣＞我想與你分享：
花時間思考–這是智慧的根源
花時間工作–這是成功的代價
花時間助人–這是快樂的泉源
花時間閱讀–這是知識的基礎
花時間去笑–這是去除煩憂的妙藥
花時間健身–這是財富與生命的保障
花時間沉思–這是淨化心靈，身心合一的捷徑
花時間娛樂–這是享受人生，永保青春的祕方
花時間愛人–這是生命最動人的樂章
花時間計畫–這是如何有時間做前九件事的要訣
可見，要讓自己快樂的方式有很多，而且可以自己去追求的。「與其等待快樂，不如創造快樂」。
快樂是一種態度的選擇
這裡有幾處的經文讓我們可以作一比較。詩篇中，在＜可拉後裔的訓誨詩＞裡：「我晝夜以眼淚當飲食；人不住地對我說：你的神在那裏呢？」(詩42:3)我們可以看見，人的一般習慣是以憂傷來面對困難，除非他們得著了幫助。但保羅卻教導我們：「就是在患難中也是歡歡喜喜的」(羅5:3a)。先知哈巴谷更有信心地指出：「雖然無花果樹不發旺，葡萄樹不結果，橄欖樹也不效力，田地不出糧食，圈中絕了羊，棚內也沒有牛；然而，我要因耶和華歡欣，因救我的神喜樂」(哈3:17-18)。
「態度的選擇」影響我們行為表現；選擇憂傷，就會有憂傷的行為表現，選擇快樂，就會有快樂的行為表現。在心理治療的「現實治療」理論中，威廉葛拉瑟(William Glasser)曾提出一種很特別的「控制理論」。
威廉葛拉瑟於1925年出生，早期在美國俄亥俄州克里夫蘭接受教育，1953年畢業於著名的凱西‧西儲大學(Case Western Reserve University)醫學院。十九歲時曾擔任過化學工程師，二十八歲成為執業醫師。後來成為「現實治療法」的主要倡導者，也是國際知名的心理學家。目前擔任威廉葛拉瑟協會(William Glasser Institute) 的總裁。最近張老師出版社翻譯了他的一本著作《每個學生都能成功》(2002)，希望能幫助老師及家長重新看待自己的管教方式。
1985年，威廉葛拉瑟曾指出我們如何控制自己的生活，特別是「為什麼人們會選擇一種使自己不愉快的行為」，例如：「沮喪」。在他所舉的四個原因中，我稍作整理後，我想可以歸納出人們「選擇沮喪三個理由」：
1. 控制自己──避免讓自己的生氣產生暴力或其他傷害行為。
2. 控制別人──促使別人來幫助我們，葛拉瑟指出，「憂傷、痛苦就其本質而言，是人類所找到要求援助的最有力方式，不用透過乞求或討取。」
3. 作為藉口──他可以說：「我很沮喪」，所以，他可以暫時不必有任何行動。因為，選擇「沮喪」比選擇「新行動」容易多了。
有句話說：「憂慮像是一把『搖椅』，它讓你『有事可做』，卻不能讓你『前進』」。沮喪也是如此！莎士比亞：「事情本無好壞之分，是思想使然」。如果，「沮喪」、「憂慮」、「生氣」是一種選擇，那麼，為什麼不選擇「快樂」。或許，選擇讓自己「快樂」比選擇「沮喪」困難多了，但這樣的代價是值得的。
葛拉瑟認為，當一個人懂得自己的沮喪、憂慮或不快樂是自己的選擇時，他便對自己行為有意識，「我正在選擇表現沮喪」。通常能夠意識到這樣的人，就已經知道自己有更好的選擇，他就會以更積極的態度面對問題。
快樂是一種正面的思考
聖經舊約中記載先知以賽亞如何宣告上帝的信息，如何安慰悲傷的百姓。先知的話激起了人們正面積極的力量。
先知的話說：「主耶和華的靈在我身上；因為耶和華用膏膏我，叫我傳好信息給謙卑的人（或作：傳福音給貧窮的人），差遣我醫好傷心的人，報告被擄的得釋放，被囚的出監牢；報告耶和華的恩年，和我們神報仇的日子；『安慰一切悲哀的人，賜華冠與錫安悲哀的人，代替灰塵；喜樂油代替悲哀；讚美衣代替憂傷之靈』；使他們稱為「公義樹」，是耶和華所栽的，叫他得榮耀」(賽61:1-3)。我相信當時許多人聽了先知的信息，必定重新省思自己的處境，反省自己態度，重新建立一套更正面、更有力量的價值體系。
大部份人都知道「悲觀」與「樂觀」，也知道「樂觀」是比較健康的態度。然而，只有少部份人懂得學習「樂觀」，更少的人真正「樂觀」。
戰國時代，有兩個戰敗的士兵被敵人給追得落荒而逃，其中一個比較悲觀，一個比較樂觀。好不容易，他們擺脫了敵人的搜捕，躲到了一座深山。忽然，飢腸轆轆的他們在地上看到了一顆蘋果，兩人好興奮！趕忙衝上前去，卻發現那顆蘋果早已被山猴給咬去了一半！
那個比較悲觀士兵說：「唉！真是的，好端端的一顆蘋果，怎麼就這麼被猴子給咬去了一半呢？禍不單行啊！」如台灣俗語所說：「人若衰，種匏仔生菜瓜」。
聽完同伴的抱怨，那個比較樂觀的士兵則說：「啊！太好了！這蘋果至少還有一半，可以讓我們兩個暫時充飢，不至餓死啊！」
幾天後，兩人終於回到了自己的軍營裡，分別被派到不同的隊伍裡去。過了幾年，樂觀的士兵升到了參謀！而悲觀士兵仍只是個愛抱怨的小兵。
我想，樂觀的人，比較容易在困境中看到希望；但悲觀的人，卻可能在順境之中看見煩惱！
真正的快樂，不是擁有的多，而是計較的少。就像一個「甜甜圈」，「快樂的人看到的是一個中間有洞的餅。不快樂的人，卻看到餅的中間不見了。」影響一個人快不快樂的原因，並不在於事件本身，而在於人對事件的看法。「半個蘋果」沒有好壞的問題，是人的看法去定義它的好壞；「半個蘋果」也無關乎心情，問題是在於人對它的看法，影響了人的心情。選擇好的心情，就是選擇有力量的生活態度。
快樂是一種主動的關懷
有一個小女孩，長得天真可愛，但父母雙雙離開人間。有一天，小女孩看見荊棘叢中有一隻蝴蝶，飛來飛去都飛不出來，她看見了便順手拉下枝條，救了這隻蝴蝶。蝴蝶一飛出來，竟然變成美麗的天使，天使為報答小女孩，答應為她完成一個願望。小女孩想了一會兒說：「我想一生都快樂。」於是，天使在小女孩耳邊說了幾句話就消失了。
果然，小女孩一生都是快快樂樂地。她年老臨終時，鄰居都恐怕她保持快樂的秘訣會就此消失，都乞求她說出來。她說天使告訴她：「無論老少、貧富，或是外表看來多堅強，都需要你的愛，你的關懷，你若懂得去愛，一生都會快樂！」
主動對人付出愛與關懷是快樂的泉源。但對於一個陌生人，我們可以給多少的關懷？我想是有限的，因為我們對人的戒心早就超越了對人的關懷。我曾聽過一個空服員的分享，對她而言，服務已經不只是服務，而是一種對人的愛與關懷。期待這個空服員的故事，可以適時地提醒我們。她說道：
有一次，從泰國回台北的班機上，晚餐時間有一位老阿媽的餐點連一口都沒有動，我上前詢問她是否餐點不合胃口，還是她身體不舒服？老阿媽很不好意思，小小聲的說：「其實我正想請你幫忙，這是我第一次坐飛機，所以希望將飛機上的餐點帶回去給孫子吃吃看，因為我孫子也沒有坐過飛機。」我笑著對她說：「沒關係，這份您先吃，我待會兒再打包一份讓您帶回去給孫子。」
老阿媽聽了，瞪大著眼睛一邊謝我，一邊非常開心的立刻動起筷子來。回到廚房後我將自己的那份晚餐打包，用袋子裝好，學妹在一旁不解的問我：「學姊，今天回程全滿，機餐連一份都沒有多，你幹嘛還拿自己的那份給她？」
我的回答是：「我年輕，還可以餓一下肚子，下了班回家再順道買點宵夜吃就好了，老人家可就不行了。」其實我心裡想的是：如果這位老太太往後沒有機會再出國了呢？她也許只是我服務過幾千名客人中的一位，但卻是她第一趟出國的旅程，如果她此次旅程的回憶都是美好的，我更不應該扮演之中唯一的缺憾，不是嗎？
聽了這個故事，我幾乎可以想像出，她打包餐點時滿足快樂的笑容，以及那個阿媽感激的笑容。「一份晚餐」換來三個人的快樂，以及無數的感動。聖經中說：「凡事都不可虧欠人，惟有彼此相愛要常以為虧欠；因為愛人的，就完全了律法」(羅13:8)。人與人之間的愛也是快樂的泉源。
保羅曾一再對腓立比的信徒強調：「你們要靠主常常喜樂。我再說，你們要喜樂」(腓4:4)。「喜樂」是基督徒的生活態度之一，也是建立美好生活的基礎。在待降節的第一個主日，願我們以喜樂的心迎接耶穌基督降臨在我們的生命中，成為我們一生最大的祝福。