聖經：申命記三十章15-20節
詩篇七十三篇27-28節
前言：
自從2001年9月11日，美國紐約世貿大廈雙子星大樓受到恐怖攻擊事件至今，已經過了好幾年，但在世人的心中，仍餘悸猶存。為此，在每年9月11日的日子裡，美國政府和百姓，無不為這個「國殤日」擺上紀念與追思。雖美國本土以外的國度和人民，並未如直接受到攻擊的美國人之傷痛來得那麼深刻，但心中的感受應該都差不多。
911事件的發生是痛苦、悲慘的，絕不是人所願意見到的，然此一悲劇的發生，卻給了美國人民和世上所有的人類，一個反省的機會。當時，有許多已經離開上帝許久，不願到教會參與禮拜，甚至對於信仰嗤之以鼻的人，在看到飛機撞上世貿大廈時，頓時感受到人生的無常、軟弱和有限，而重新回到教會，使得教會又開始熱絡了起來。但好景不常，隨著時間的飛逝，人們又逐漸淡忘911事件所帶來的傷痛和教訓，開始遠離上帝。
這樣的結果，使得美國縱使在911之後，不斷進行反恐戰爭，但恐怖的陰影和夢魘還是揮之不去。除了世界各地不時的傳出恐怖爆炸事件外，最近俄羅斯南部的比斯蘭校園，更是發生了一場武裝份子挾持數百多名學童、家長和教師，暴徒要求莫斯科當局，必須立刻釋放被關押在印古什共和國監獄中的車臣獨立游擊隊成員，否則，將引爆綁在身上的炸彈，把校園夷為平地的事件。雖經過將近三天的對峙與談判，事件還是以血腥悲劇收場，有多達三百多名人質和救難人員喪生，其中包括了一百五十五位兒童。隔沒幾天，印尼雅加達的澳洲大使館前，又發生炸彈爆炸事件，死傷慘重，見到屍體一具具的被抬出，家人傷痛欲絕的場面，真令人鼻酸！
一.遠離
美國是二十世紀的世界超級強國乃眾所周知，光從以下所顯示的數據，就夠看的了。美國人只有世界總人口比率的百分之五，但技術產出卻佔了世界的百分之四十，科學研究成果更高達全球的百分之五十，還有數十所大學在世界的排行榜中，名列一百名之內。尤有甚者，在過去的幾十年當中，有將近三分之二的諾貝爾獎是由美國人所獲得。基於此，有學者形容：「自從羅馬帝國時代以來，沒有一個國家像美國這樣讓其他國家難以望其項背。」
正當美國如日中天，政治、經濟、科技、軍事、學術無人能出其右，全世界大部份的國家和人民，皆向美國「稱臣」和「靠攏」，甚至想移民美國時，卻在無預警的情況下，發生了911恐怖攻擊事件，致使全美國政府和人民陷入極度的恐慌與不安當中。在悲傷與無助的情境下，這才喚醒了美國人注意到詩篇二十篇7節所載：「有人靠車，有人靠馬，但我們要提到耶和華我們神的名。」的重要。有鑑於此，有不少虔誠的基督徒學者下筆為文，讓人省思親近上帝所帶來的平安，以及遠離上帝所遭致的後果。
第492期的《中信月刊》中，刊載了一篇由專欄作家樓鎧牧師所撰，名為＜美國歷史之借鑑＞之文章，讀過的基督徒，無不感到心有戚戚焉。該文一開始，樓鎧牧師便不諱言的談到：「美國近四十餘年來人文主義的高漲，無神異教的抬頭，已經忘了美國開國的歷史事實，曲解憲法，造成了美國社會人民家庭的危機。美國蒙神的祝福是因她立國在基督的原則與基石上。」
樓鎧牧師在憂心美國前途的情況下，列舉了美國開國元勛們，以基督教信仰為基礎，尊主為大，而得著上帝祝福的歷史作為見證，藉以讓人能從中明白「遠離」與「親近」上帝的結果。
美國國父喬治‧華盛頓（George Washington. 1732-1799）於1789年10月3日宣佈「國家祈禱感恩日」時談到：「萬國都有承認全能神的賜福的責任，並要服從祂的旨意，感激祂的祝福，要謙卑的尋求祂的保護與恩惠。」
第二任總統約翰‧亞當斯（John Adams. 1735-1826）於1796年說道：「假若國家能依聖經為其律法藍本，而每個居民都能照聖經教導而行，那真是地上的樂園了！」
第三任總統多瑪斯‧傑弗森（Thomas Jefferson. 1743-1826）於1781年特別提起：「賜我們生命的神也給了我們自由，如果你們把神賜我們自由之禮品的信心都放棄，豈不要遭到神的忿怒？真的，神是公義的，祂的公義不會長眠，我真為我的祖國戰慄寒心。」
集科學家與政治家於一身，受美國政府和人民相當尊敬的班傑明‧弗蘭克林（Benjamin Franklin.1706-1790），1787年6月28日於立憲大會時，向與會的來賓大聲呼籲說：「在聖書上告訴我們，除非是主建造房子，他們的勞力都會白費，我堅信，我們若無祂的賜助，我們政治的建築不會比巴別塔好到那裏去。」
第十六任總統阿伯拉罕‧林肯（Abraham Lincoln.1809-1865）繼承了美國國父華盛頓以基督教信仰的立國精神，在宣佈國家禱告禁食日時，再次的提起：「全民時時要承認並尊重神的全權管理，在祂責罰時要謙卑地服從，戰戰兢兢地認他們的罪，因為敬畏耶和華是智慧的開端，要虔誠痛悔，懇求過犯得赦免，今後蒙恩福。」他要美國人民都能藉著禱告禁食日時，謙卑自己，坦承國家有軟弱和罪惡的一面，祈求上帝的憐憫和幫助。
再者，1892年，美國最高法院亦曾向全國人民宣告：「我國的法律與政體必須依順人類救主的教訓。此外就不可能。換言之，我們的文明與政府全是基督的。」
由上述端見，美國是一個以基督教信仰為基礎所建立起的國家，不論是歷代的國家元首，或是國家的最高行政司法機關，均常公開的宣告：「耶穌基督為美國的全能的主，聖經是立國的基礎，舉世的準則。」
惟可惜的是，美國在享受建國兩百多年以來，上帝所祝福的科技進步、物質豐富、掌握世界強權，已經隨著第二次世界大戰後，政府和人民逐漸忽略那以基督教信仰立國的精神。
令人失望的是，1962年，美國政府因受不了自由派的人士和異教徒，以及無神論的政客所提出「政教分離」之主張，並利用媒體作為輿論的壓力，迫使政府屈服，改變原有的立國精神，由最高法院禁止公立學校繼續教導學生作以下的禱告：「全能的神，我們承認我們依靠於你，我們懇求你賜福給我們，給我們的父母，我們的老師和我們的國家。」不但如此，1963年，最高法院還進一步的禁止公立學校教授聖經。1980年，最高法院更下令公立學校要把十誡從校園中除去。使得美國以基督教信仰立國的精神，一步一步的被抽離，導致人民逐漸遠離上帝，而使得整個社會動盪不安，開始走下坡。
二.親近
當基督教信仰從美國政府的身上逐漸移除後，美國的社會、內政、教育等問題，便開始接踵而至。讓人無法理解的是，美國政府儘管知道問題的嚴重性，卻未意識到，關鍵乃出在於「離開上帝」的問題上，仍我行我素的倚靠著科技與軍事，以替天行道者的姿態，在世界各地扮演起國際警察，甚至動不動就要用301條款來報復有損美國經濟的國家，儼然以一副資本主義的老大心態，橫行在地球上，一直到2001年的911事件之後才明白，經濟、科技、軍事不是萬靈丹，無法解決人類所有的問題，而不得不回頭找尋上帝。
的確，人往往在遭逢苦難時，才會想到要上帝的重要；輕鬆如意時，上帝似乎並不是那麼重要。就是因為911事件，造成六千多人死亡和失蹤，其傷亡人數，相當於二次大戰時，日本偷襲珍珠港的二倍，致使全美國政府和人民在悲傷、無助與恐慌的情境下，才喚醒美國人民意識到，必須謙卑的回到上帝面前。為此，布希總統於911事件發生後，率領文武百官，聚集在「華盛頓國家大教堂」（Washington National Cathedral），舉行了一場為911事件所舉辦的禮拜。
禮拜進行時，的確讓人感受到，美國人民終於發現自己的有限與軟弱，而不得不重新回到上帝面前尋求慰藉和幫助，化悲憤為力量，對抗恐怖主義的決心。然站在聖經的神學和禮拜學的立場而言，在這場禮拜中，卻缺少了「認罪」禱告這一項儀式，這不但有違已故的林肯總統（Abraham Lincoln）宣佈國家禱告禁食日時，提醒人民當要在上帝面前謙卑、服從，認罪、虔誠痛悔、懇求過犯得赦免的話，也和聖經所載：「你本不喜愛祭物，若喜愛，我就獻上；燔祭，你也不喜悅。神所要的祭就是憂傷的靈；神啊，憂傷痛悔的心，你必不輕看。」（詩篇五十一篇16節）的訓示相違背。這樣的情形，真有如先知以賽亞所說的：「因為這百姓親近我，用嘴唇尊敬我，心卻遠離我；他們敬畏我，不過是領受人的吩咐。」（以賽亞書二十九章13節）
當摩西知道自己無緣進入迦南地，在歸天之前，百姓準備渡過約旦河，將責任交給約書亞之同時，特別向以色列百姓陳明生死禍福的訓示，勸戒百姓要謹記：「……愛耶和華你的神，遵行他的道，謹守他的誡命、律例、典章，使你可以存活，人數增多，耶和華你神就必在你所要進去得為業的地上，賜福與你。倘若你心裏偏離，不肯聽從，卻被勾引去敬拜事奉別神，我今日明明告訴你們，你們必要滅亡，在你過約但河進去得為業的地上，你的日子必不長久。……要愛耶和華你的神，聽從他的話，專靠他，因為他是你的生命，你的日子長久也在乎他。這樣，你就可以在耶和華向你列祖亞伯拉罕、以撒、雅各，起誓應許所賜的地上居住。」（申命記記三十章15-20節）
摩西藉此提醒百姓，無論如何，都要親近上帝，謹守上帝的吩咐。因為親近上帝就是揀選生命，其結果不但可得以存活，日子長久，還可在應許的地上安然居住。否則，受祝福的日子必無法長久，還會快速的遭致滅亡。
結語：
華盛頓之所以成為美國國父，創造出美國不朽的歷史，使得他的美名永留人心，最主要的原因，乃在於他常以謙卑和憂傷痛悔的心親近上帝，尋求祂的饒恕與赦免。因他知道，上帝所要的祭，是憂傷的靈和痛悔的心，這樣的人，上帝必不輕看他。華盛頓去世後，有人在他的手冊上，發現一則他所寫的禱告詞如此寫著：
噢，至榮耀的神，
我慈愛憐憫的父，
奉耶穌基督的名我承認我的罪愆過犯，
和在行事上的虧欠，
求你饒恕赦免我的冷淡和不經心…。
看到這一篇禱詞，讓人感受到，華盛頓是位尊主為大，謙卑為懷，時刻警醒的人，因他明白「遠離上帝的，必要死亡；凡離棄你行邪淫（拜偶像）的，你都滅絕了。但我親近神是與我有益；我以主耶和華為我的避難所，好叫我述說你一切的作為。」（詩篇七十三篇28節）